郕王府书房，冰鉴吞吐的凉气，压不住窗外滚滚热浪。
朱祁钰刚放下户部关于北京钱兑处人满为患、文书告急的奏报，便听得内侍在外轻叩门扉：“王爷，韩指挥使求见。”
“嗯，让他进来。”朱祁钰随手端起手边冰镇的酸梅汤呷了一口，那股酸甜沁凉的劲儿直冲脑门，驱散了几分心头的燥意。
“王爷！南京急报！”
韩忠人未至，声先到。他裹挟着一股热风大踏步闯入，黑色锦衣卫袍服下摆翻飞，双手将一封火漆密函高举过头顶：“岳主事八百里加急，走的是咱们锦衣卫的暗线！”
“哦？”朱祁钰眉梢微挑，接过信函。沉甸甸的，仿佛浸染了江南特有的黏湿暑气。
指尖利落地剥掉火漆封口，取出内里折叠整齐的信笺。
密报是岳正的手笔，字迹在匆忙中仍不失沉稳。
信上说，岳正到了南京，见了钱兑处的冷清。
二话不说，亲自带着税课司的吏员，顶着南京城能把人蒸熟的毒日头，敲着铜锣，扯着嗓子，一头扎进了市井街巷。
他把新钱法那点好处掰开了揉碎了，用最糙最直白的大白话，硬生生往贩夫走卒、市井小民的耳朵里灌：“足斤足两，官府只认这个，交税方便，省得让黑心钱庄扒你三层皮。”
几天下来，总算有了点效果。
冷清的钱兑处前渐渐排起了试探性的队伍，虽然跟北京那汹涌的人潮没法比，但好歹不再是死水一潭了。
可岳正紧接着就嗅到了味儿不对。
群众里面有坏人。
几个看似热心的闲汉，他们或在队伍中唉声叹气，捏着一枚成色尚可的旧钱，故意拔高嗓门嚷道：“哎哟喂，官爷！您瞧瞧这永乐通宝，铜亮水滑的，怎地到您手里就成夹铅锡了？三兑一？这不是明抢是什么哟！”
或挤在刚兑换完毕的窗口附近，对着人家手里崭新银币指指点点，啧啧有声：“亮是亮堂，可这分量……老哥你掂掂，是不是轻飘飘的？莫不是掺了锡？朝廷这手，怕不是变着法儿刮咱们的油水哩！”
更有甚者，散播着“十两银子兑出来少五两”的天价火耗谣言，吓得不少排了半晌队的人，又悄悄缩回了脚步，揣着旧钱溜之大吉。
岳正发现此事后，深知这绝非偶然，自古民不与官斗，背后没人撑腰，借他们十个胆子也不敢在此捣乱。
可他没有执法权，毕竟这是钱法局的事，故而他先找上南京户部清吏司主事，他在南京的上级。
结果对方捧着个盖碗茶，慢悠悠吹着浮沫，一脸体察民情的慈祥：“岳主事啊，年轻有为是好事，但火气盛了点嘛。小民无知，畏新如虎，发点牢骚，人之常情嘛。我们为官一方，当以安抚为上，切不可操切行事。万一激起民变，那可是泼天大祸，你我都担待不起啊。”
一番话是滴水不漏，责任是推得干干净净。
岳正不死心，又找上应天府衙，结果还是同一套路数，被不咸不淡地打发了回来。
最后他豁出去，越级把报告递到了户部侍郎的案头。
结果如泥牛入海，只换来一句“已知晓，会酌情处理”的官样废话，就再没了下文。
至此，岳正算是彻底领教了南京官场这潭浑水。
他不再犹豫，当机立断，动用了朱祁钰赋予他的密奏特权，将南京的所见所闻、所遇所阻，连同自己的判断，一股脑儿封入火漆，快马加鞭，直送北京郕王府。
朱祁钰看完，脸上不见喜怒，只淡淡吩咐韩忠：“研磨。”
他刷刷写好两封回信，递给韩忠。
“岳正眼够毒，火候还差了点，没瞧见本王放在南京的那把快刀。”他顿了顿，补充道，“另一封，送到金英府上。”
秦淮河的暑气蒸腾着脂粉的甜腻。
岳正接到回信后，片刻不敢耽搁，立刻动身前往南京守备太监金英的官署。
官邸的黑漆大门森然对着西安门御道，门前那对石狮子的獠牙间，似乎还残留着经年累月的暗红锈迹，透着一股子阴森。
连树上的蝉鸣，到了这里都识趣地噤了声。