递上名刺，很快便有人出来，引他入府。
穿过几重垂花门，越往里走，岳正的心就越往下沉。
脚下的青砖碎裂，缝隙里顽强地钻出蓬乱的野草，廊柱上的朱漆大片剥落，朽坏的雕花窗棂上挂着随风轻颤的蛛网……堂堂守备太监，为何要在这种地方见他？
前方的小宦官依旧沉默，只垂首引路。
远处隐约传来一两声模糊的、非人的惨叫，像冰冷的针，刺破了这沉闷的寂静，更添几分诡异。
终于来到一道爬满枯藤的月洞门前。
就在此时，那惨叫声猛地拔高爆发，如同钝刀反复切割喉管，带着绝望的嘶鸣和血沫翻涌的咯咯声，清晰得令人头皮发麻。
岳正脸色瞬间白了白，强自稳住心神，跟着小宦官踏进了月洞门。
一股浓重得化不开的血腥气，混合着铁锈的腥味和汗臊的酸臭，如同实质般扑面砸来，呛得岳正几乎窒息。
院子中央，几根碗口粗的枣木桩深深钉进泥地里。
每根木桩上，都用浸透暗红血色的牛筋索，死死捆缚着一个不成人形的东西。
衣衫早已成了破碎的布条，裸露的皮肉几乎没有一块完整。
鞭痕纵横交错，织成一张狰狞的血网，烙铁烫出的焦黑烙印如同恶鬼的吻痕。
一个汉子耷拉着脑袋，下巴无力地垂在胸前，血水混着涎液滴滴答答落在脚下的泥地里，那滩污秽已凝成暗红。
他身侧另一人，左眼成了个血肉模糊的黑窟窿，粘稠的液体正缓慢渗出。
惨白的日光直射下来，将这人间地狱照得纤毫毕现。
而在院子一侧的葡萄架下，金英却悠然自得地坐在一张太师椅上。
金英一身素净的靛蓝杭绸直裰，纤尘不染，正悠然提着一把紫砂小壶，往白瓷茶盏里注水。
滚水冲入盏底，碧螺春的嫩芽在氤氲热气中缓缓舒展沉浮，一缕清雅的茶香，竟奇异地穿透了满院的血腥，飘了过来。
“哟，岳主事到了？”金英抬眼，脸上绽开一团和气的笑容，仿佛正在自家花厅待客。
他放下茶壶，用雪白的丝帕慢条斯理地揩了揩指尖，这才虚虚抬手，指向院中那几根血淋淋的木桩。
“你来得正好，也替咱家掌掌眼。”他语气轻描淡写：“可是这些个腌臜东西，在散布谣言，阻挠王爷的新政？”
岳正强压下胃里的翻江倒海和心头的强烈不适，依言抬眼细看。
可木桩上那几个血肉模糊、面目全非的“东西”，哪还辨得出半分人样？
分不清，根本分不清啊。
“哎哟，瞧咱家这记性！”金英恍然，兰花指在半空虚晃了几下，“来人呐，给这几位洗洗脸，让岳主事瞧个清楚明白！”
立刻有人提来几桶冰冷的井水，“哗啦”一声，兜头盖脸地泼向木桩上的几人。
血污顺水流下，他们终于露出了几分面容。
岳正忍着刺鼻的气味，凑近几步仔细辨认，目光在几张痛苦绝望的脸上扫过。
片刻后，他回身对着葡萄架下的金英说道：“正是他们！可是公公，如此手段…是否…”
金英却轻笑一声：“手段不重要，重要的完成王爷的任务。”
捻起一张香帕，掩在口鼻前，这才款款起身，踱步到最近的一根木桩前。
他俯下身，柔声问道：“现在，愿意跟咱家好好说说么？到底是谁…在背后给你们撑腰？”