吴孟晖失魂落魄地被“请”走后，雅舍内那股沉水香也压不住浓重的血腥气。
金英踱到那扇敞开的刑窗前，对着里面血肉模糊的身影，声音不带半分波澜：“做得不错，下辈子投胎，做个明白人。你家里头，本公公自会照应。”
刑架上那“赵金宝”虚弱地蠕动了一下，发出含混不清的呜咽：“…谢…谢大人恩典…”
站在一旁的岳正彻底懵了，被折磨都没个人样了，还谢大人恩典？
他满脸疑惑的问道：“金公公，这，这究竟？”
金英嗤笑一声，慢条斯理地关上那扇通往地狱的窗，隔绝了里面的惨状。“假的。”
他掸了掸蟒袍袖口，有些无奈的说道：“真的赵金宝，滑溜得很，咱家的人扑了个空。所以，就找了个体型相似死囚来代替，咱家承诺，只要他好好办事，咱家会让他家人这辈子衣食无忧。”
岳正喘了两口粗气，盯着金英道：“赵金宝可是吴孟晖的小舅子，公公弄个死囚顶替，也不怕事情败露？”
他虽知金英手段酷烈，却万没想到竟敢如此偷天换日，当面欺瞒朝廷命官。
“败露？”金英淡淡一笑，那双浑浊的老眼里精光一闪，“岳主事，你还是太嫩。吴孟晖那怂样，连犯人的脸都没敢看，只听了几句模糊的求救，便当了真。那是因为他心里有鬼，瞅见刑架上那血葫芦，腿肚子都转筋了，还顾得上认人？他当时脑子里就剩一个念头，就是把锅推出去，咱家给了他台阶，他自然毫不犹疑的签字。”
金英踱到书案边，拿起那份墨迹未干的供状，满意地弹了弹：“瞧，签字画押，白纸黑字。失察之罪，板上钉钉！至于那个真赵金宝？哼，咱家撒出去的鹰犬已经在路上了，他跑不了几天。”
岳正看着金英那张似笑非笑的脸，只觉得头皮发麻。
这老太监的手段，阴狠毒辣，视律法如无物，却又精准地捏住了人性最卑劣的恐惧。
他胸中翻涌着强烈的厌恶与无力感，可想到新钱法受阻的乱象，想到王爷托付的重任，那股沸腾的义愤又硬生生被压了下去。
吴孟晖认罪之后，果然再无异动。
钱兑处门前，前来兑换新钱的百姓也慢慢多了起来，秩序井然。
岳正税课司的差事，推行起来自然是顺畅无比。
南京城里的那些大商巨贾，消息比谁都灵通。
北京新商税推行时，连宝庆公主的驸马赵辉都被摄政王流放西南，殷鉴不远。
如今金英在南京又闹出这么大动静，谁还敢在这风口浪尖上硬顶？
一个个都缩起脖子，变得格外“遵纪守法”。
至于那些小商小贩，无论南京北京，对官府天然带着畏惧。
新商税是什么？
完税牌又是什么？
他们未必完全懂，但官府发了话，又见大商人都老实了，谁敢不从？只能战战兢兢地照办。
岳正心里清楚，只要熬过这一两个月，等他们尝到了完税牌能真正保护他们免受层层盘剥的甜头，自然会从心底里拥护这新政。
八月的南京，暑气未消。
岳正独坐签押房，窗外蝉鸣聒噪。
面前书案上，几枚簇新的洪武通宝泛着冷金黄的光泽。
提笔蘸墨，正要书写，目光扫过那几枚新钱，动作不由一顿。
自嘲的笑意爬上嘴角。
想当初，自己对商贾之事是何等嗤之以鼻？