周墨林听了朱祁钰那句自言自语，心头“噌”地窜起一团火，整个人都精神了。
他二话不说，拽上王大锤等一众工匠，没日没夜地扎进一堆粘土石灰里，连吃饭睡觉都在工棚边上解决。
“成了！周主事！成了啊！”王大锤嗓子都喊劈了，手里捧着一把细腻的灰色粉末，激动得直哆嗦。
周墨林熬得眼珠子通红，脸上灰一道白一道，活像刚从灶膛里爬出来。
他咧开嘴，也顾不上体面，抓起那粉末捻了捻，又闻了闻，一股子燥气直冲脑门。
“好！好！”他连说两个好字，跌跌撞撞冲进旁边的公事房，抓起笔，手都在抖，墨点子甩了一纸。
朱祁钰收到上书，得知铁土已成，顿时大喜。
“好，好个周墨林！”他大笑着，将奏报往案上一拍，震得茶盏都晃了晃。
“传本王令！立刻把这铁土给本王铺到阜成门外，医学院的烂泥地基。”
因着上次摄政王亲临玉泉山，铁土之名早就在京里传开了。
这回阜成门外一动工，立马围过来一大帮人，里头不乏干了半辈子的老泥瓦匠。
眼看那些兵仗局的工匠，把这灰扑扑的东西，混着河砂碎石，兑水搅拌成浆糊状。
老匠人们纷纷摇头，私下里嘀嘀咕咕：
“嗬！糊弄鬼呢？水一和就成泥汤了，还能变硬？怕是风一吹就散了架！”
“就是！比咱们祖传的糯米灰浆，三合土差远了！王爷怕是被蒙了吧？”
周墨林对这些议论充耳不闻，只沉着脸，指挥若定：“倒，摊平，压实！”
灰浆倾入挖好的地基坑槽，被迅速摊平抹匀。
忙活了大半天，一片灰黑色的平地出现在众人眼前，表面略显粗糙，看着……也就那样。
到了下午，工部尚书石璞也闻讯赶来。
他背着手，踱步到地基边，低头一瞧，只见那摊灰浆正慢慢凝固，看着和寻常泥地差别不大，无非是硬点儿。
他当即嗤笑一声：“这就是铁土？不过如此嘛。大雨一冲，还不是一滩泥汤？”
随即转头斥责周墨林：“你不好好在兵仗局当差，整天琢磨这些歪门邪道！王爷抬举你，赏你个格物院主事，是让你拿这玩意儿糊弄王爷的？”
他越说越气，声音也扬高了：“这可是医学院的地基，用这种泥糊子筑基，将来楼要是塌了，你担得起吗？”
周墨林被他骂得不敢抬头，只小声辩解：“大人…这铁土一日便能凝固，明日…明日便见分晓。”
“一日？”石璞仿佛听到了天大笑话，“修城墙的糯米灰浆，三合土，也要等二十几天才硬透。你这烂泥一天就能硬，荒唐！”
骂了个酣畅淋漓，石璞这才心满意足，一甩袍袖，迈着官步扬长而去。
围观的人更多了，好奇的、质疑的、纯粹看热闹的。
有人按捺不住，趁周墨林不注意，偷偷伸手在那未干透的地面上按了个手印。
有了第一个，就有第二个、第三个……没多会儿，平整的地面上就多了好些个深浅不一的手掌印。
周墨林无可奈何，索性搬了个小马扎，就守在地基旁边，眼巴巴地望着那片寄托了他全部希望的灰地。
次日天刚亮，周墨林实在撑不住，缩在工棚角落沉沉睡去。
正迷糊间，外头忽然锣鼓喧天、宏乐齐鸣！
周墨林这段时间太过劳累，睡得太死，居然愣是没有被吵醒。
净街的吆喝声由远及近，侍卫们持戟肃立，将闲杂人等一概屏退。
华盖、旌节、金瓜、宝扇依次排开，一顶明黄鎏金、雕龙绘凤的御辇缓缓停稳。
大明景泰皇帝朱见深，与摄政王朱祁钰相继走下御辇，身后跟着一众绯袍重臣。
在场众人早已跪倒，山呼万岁，千岁。