小姐，香烛铺的伙计说， 小翠凑近耳语，孙夫人昨日卯时换了香烛，用河沙顶替伽南香，多报银钱十两。
话音未落，祠堂西侧传来衣料摩擦声。苏眠抬头，正看见苏柔的贴身丫鬟小桃躲在廊柱后，袖口沾着与香灰同色的沙粒。她突然起身，钢笔在供桌上敲出清脆的响声：小桃妹妹来添香？按《祭祀典》，添香需用银碟盛香，你袖中装的可是......
小桃脸色煞白，踉跄着撞翻烛台。苏眠趁机翻开她袖中账本，只见 伽南香二十两 的记录旁，画着个小小的红宝石簪子 —— 那正是孙氏昨夜赏给苏柔的头面。
河沙每斤五文，伽南香每两三钱， 苏眠指着账本上的数字，继母教妹妹做账，竟让河沙比香贵三倍？ 她望向祠堂外的阴影，孙氏的身影在廊柱后顿住，按典章，祭典舞弊当罚俸半年，妹妹可记得？
戌时的角门传来三声猫叫，与楚珩昨夜留下的暗号分毫不差。苏眠摸着妆匣里的玉扳指，云雷纹在月光下与窗棂刻痕重合 —— 那辆卯时停在角门的青布马车，此刻正静静等候在街角，车辕上缠着三圈白绫，正是嫡女守坟的标志。
小姐，孙夫人派了四名护院守在角门， 小翠望着窗外阴影里的刀光，还说若您踏出侯府......
拿出生母的梳妆匣。 苏眠突然翻开《侯府中馈录》，找到 嫡女离府祈福 条款，按规矩，我可带三件陪嫁、两名侍女，以及祭典账册。 她望向案几上贴满便签的总账，尤其是这本中馈录，母亲当年规定，祈福期间嫡女可远程核对库房流水。
小翠眼睛一亮。她们都明白，孙氏规定 后日巳时启程观音庵，中间正好留出今日守坟、明日清点库房的时间。苏眠指尖划过楚珩新留的纸条：坟茔西侧三丈，匠人标记在槐树根下。 原来楚珩早将计就计，让马车成为她光明正大调查坟茔的幌子。
亥时的荣禧堂烛火通明，苏眠捧着贴满审计便签的祭典账册跪在孙氏面前。账册第一页用红笔圈着 雪顶人参异常采购，第二页贴着香烛铺的河沙调包证词，末页附着《祭祀典》中 祭典舞弊 的处罚条例。
继母请看， 苏眠指着 伽南香采购价 的波动曲线，自五年前起，每逢您添购头面，香价必涨三成。 她顿住话头，望向孙氏腰间的 字佩，明日我会先去生母坟茔守夜，后日巳时准时启程观音庵。
孙氏的指甲掐进掌心。她看着账册上的证据链，突然发现苏眠早已算准时间 —— 今日完成祭典核验，明日可借守坟之机调查坟茔，后日启程时已无理由阻拦。更令她心惊的是，苏眠腕间的玉扳指，此刻正与账册上的云雷纹标记遥相呼应。
准了。 孙氏咬牙应下，但守坟只能带一名侍女，且子时前必须返府。
更漏声中，苏眠摸向袖中楚珩的纸条，指尖划过 匠人标记 四字。她知道，当孙氏为她准备 行装时，楚珩的暗卫已在坟茔西侧三丈处做好标记，而她掌心的 字佩，即将与地下的蟠龙纹砖重合 —— 那是打开生母秘密的第一把钥匙。
（第 2 章完）