“别过来！” 楚珩的声音嘶哑，他看见条骨藤正从苏眠身后袭来，藤尖泛着黑紫的光，显然淬了毒。他拼尽全力挥动被缠住的剑，算珠剑的锋芒斩断了藤条，断口处喷出些绿色的汁液，溅在他的手背上，瞬间起了个水泡，他却像毫无察觉。
苏眠没有躲闪，她扑到楚珩身前，将瓷碗里的龙胆汁猛地泼向缠在他腿上的骨藤。花汁落在藤叶上的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，像热油浇在冰上，磷光迅速黯淡下去，藤条像被烧过般卷曲起来，勒紧的力道骤然松开。楚珩闷哼一声，额上的冷汗更密了，被勒出的红痕上，皮肤竟泛起些微的白，像是毒素被吸走了些。
“有用！” 苏眠的眼里亮起光，她正要去摘更多的花，石座突然发出刺眼的红光，骨纹石上的暗红色纹路疯狂流动起来，像活了的血。石座表面渗出些金色的液体，在青石板上缓缓聚成字迹：“石在人在，石亡藤灭，吾女（苏眠）若见，需护它周全。” 那些字是用金粉般的液体写成的，笔画间还能看见细小的蛇形纹，与端太妃常用的印章纹样一模一样。
是端太妃的字迹。苏眠的心跳猛地漏了一拍，那些字在火光下闪着温润的光，像母亲的手轻轻落在她的头顶。她突然明白母妃的良苦用心 —— 所谓 “护石”，从来不是让她独自承担，而是让她明白，这是上一代人的托付，也是她与楚珩必须共同面对的责任。就像母妃当年与明远师伯、母亲一起守护这里一样，如今，轮到他们了。
骨藤因为石座的异动变得更加狂暴，最粗的那条藤突然挣脱楚珩的剑，像条巨蟒般朝石座扑来，藤身的尖刺竖起，像无数把小剑，显然是想摧毁骨纹石。楚珩忍着腿上的剧痛，用剑撑着地面站起身，他的裤脚已被血浸透，暗红色的污渍在青石板上拖出长长的痕，像条凝固的河。每动一下，腿上的伤口就像被撒了把盐，疼得他眼前发黑，却死死咬着牙不肯倒下 —— 他身后是苏眠，是骨纹石，是两代人的守护。
“护住石座！” 他对苏眠喊道，同时挥剑斩向扑来的巨藤。算珠剑的锋芒与藤条相撞，发出金属般的脆响，火星溅落在他的手背，烫出小小的水泡，他却像毫无察觉。剑穗的红绸被藤条勾住，他猛地用力，红绸竟被扯出几缕丝线，飘在空气里，像红色的雪。
苏眠扑到石座前，用身体挡住骨纹石。藤条扫过她的肩头，留下道火辣辣的疼，却不及她心里的焦急 —— 楚珩的剑已被更多的藤条缠住，红绸穗在藤叶间挣扎，像条被困的蛇。她的手按在骨纹石上，黑石的温度竟有些发烫，表面的红纹流到她的掌心，像在与她的血脉呼应。
“楚珩，用剑穗！” 苏眠突然想起母亲手记里的话：“红绸染龙胆之汁，可斩骨藤之根。双蛇之血，能引石纹之力。” 她摘下发间的龙胆花，朝楚珩扔过去，花瓣在空中划出道蓝紫色的弧线，有几片落在他的发间，像沾了点星光，“把花汁抹在红绸上！”
楚珩会意，用剑鞘接住花瓣，同时用牙齿咬开红绸穗的结。他的动作因为疼痛而有些迟缓，却异常坚定，牙齿咬着绸子的瞬间，尝到股淡淡的血腥味 —— 是刚才藤条划破他唇角留下的。他将花瓣捏碎，汁液混着唇角的血抹在红绸上，原本鲜红的绸子顿时变成了深紫，在火光下泛着奇异的光，像浸了血的宝石。
苏眠趁机又摘了把龙胆花，用力捏碎，将花汁往楚珩的方向泼去。花汁溅在红绸上，瞬间被吸收，绸子上的蛇形纹仿佛活了过来，在火光下缓缓游动。楚珩挥剑的瞬间，红绸扫过的地方，骨藤纷纷枯萎，像被烈火焚烧过，断口处冒出白色的烟，散发出草木灰的味道。
“一起斩！” 楚珩朝苏眠伸出手，他的掌心已满是冷汗和血污，却仍带着熟悉的温度。她毫不犹豫地握住，两人的手交握在剑柄上，他的掌心滚烫，她的指尖冰凉，却在接触的瞬间生出股奇异的力量，顺着手臂蔓延到全身，像有电流经过。算珠剑在两人手中发出嗡鸣，剑穗的红绸与苏眠发间散落的龙胆花瓣缠在一起，紫与红交织，像个解不开的结，结上还沾着两人的血珠，像镶嵌的宝石。
“母亲说，双蛇缠苇，生死不离。” 苏眠的声音混着喘息，却异常清晰，“我不会留你一个人。” 她的额头抵着楚珩的臂弯，能感受到他急促的心跳，像擂鼓般，与她的心跳合在了一起，分不清谁是谁的。他臂弯的肌肉因为用力而绷紧，却在她靠近时微微放松，像座温柔的山。
楚珩看着她耳后的朱砂痣，在火光下亮得像颗血珠。他想起昨夜在山屋，她靠在他肩头哭泣的模样，泪水打湿了他的衣襟，带着松针的清苦；想起今晨她捧着母亲的日记，眼神里的坚定，像雾岭最韧的藤；想起从星夜赴岭到此刻，她始终握着他的手，从未松开，像双蛇的羁绊，越缠越紧。
“好，一起斩。” 他的声音里带着笑意，疼痛仿佛都淡了些。两人合力将剑举过头顶，红绸与花瓣缠绕的剑穗在空中划出道优美的弧线，带着两人的体温与决心，重重斩在最粗的那条骨藤上。
藤条断裂的瞬间，发出声凄厉的嘶鸣，像有生命在哀嚎。暗室突然剧烈震动起来，所有的骨藤都开始枯萎，化作黑色的灰烬，在空中飘散，落在两人的发间，像撒了把碎墨。石座上的骨纹石发出柔和的红光，将两人的影子投在石壁上，交叠在一起，像条双生的蛇，蛇身缠绕着龙胆花，在光里缓缓游动。
楚珩的腿一软，差点摔倒，苏眠及时扶住他，他的重量大半压在她身上，带着血腥气的呼吸拂过她的颈窝，温热而急促。“没事了。” 她的声音带着哭腔，却笑着替他擦去脸上的灰，指尖触到他唇角的伤口，轻轻吹了吹，“我们做到了。”
楚珩低头时，看见缠在剑穗上的龙胆花瓣，与红绸紧紧相缠，再也分不清彼此，上面还沾着他的血珠和她的花汁，像件独一无二的信物。他伸手将苏眠揽进怀里，动作因为疼痛而有些笨拙，却异常温柔，手臂勒得很紧，像要将她揉进骨血里。“我说过，会护你周全。” 他的下巴抵着她的发顶，骨纹石的红光在他们身上流淌，像层温暖的铠甲，将所有的寒冷与疼痛都挡在外面。
暗室的震动渐渐平息，石壁的暗门重新打开，外面传来雾岭特有的风声，带着龙胆花的清香，比暗室里的更鲜活，像春天的呼吸。苏眠扶着楚珩往暗门走，他的脚步踉跄，却始终紧紧握着她的手，掌心的汗与血混在一起，将两人的手指黏连，像长在了一起。剑穗上的红绸与花瓣在风中轻轻摇晃，红的像血，紫的像花，像个永不分离的誓言，在雾岭的暗夜里闪着光。