曳光弹在夜空中织成致命的火网，罩向江面上的小船。
冲在最前面的竹筏被子弹打得木屑横飞。
上面的士兵成排地倒下，落入冰冷的江水。
橡皮艇被轻易打穿，发出漏气的声响，迅速沉没。
滩头上，日军的迫击炮也开始轰鸣。
炮弹在江面上激起冲天的水柱，掀翻了更多的小船。
第一波攻击，在付出惨重代价后，近乎全军覆没。
只有少数士兵挣扎着游回了北岸。
指挥所里气氛压抑。
陈猛在步话机里报告着损失，声音因为愤怒而嘶哑：
“师长，鬼子的火力太密了！”
“滩头至少有十几个暗堡。”
“我们的竹筏根本靠不了岸！”
王悦桐拿着步话机，一言不发。
他能听到对面传来的机枪声和士兵的惨叫。
“呼叫空中支援。”
他对着另一名通讯兵下令。
“告诉天上的那些伙计。”
“我要他们对南岸这片一公里宽的滩头阵地，进行地毯式轰炸。”
“所有炸弹都给我扔下去，不要留任何死角。”
不久，盟军的米切尔轰炸机群在夜空中发出沉闷的引擎声。
它们排着整齐的队形，从日军阵地上空低空掠过。
成吨的航空炸弹落下，整个南岸滩头化作火海。
爆炸的冲击波甚至传到了北岸。
指挥所的窗户嗡嗡作响。
轰炸过后，炮兵再次进行覆盖射击。
整个指挥所里，电话铃声和电台的呼叫声此起彼伏。
王悦桐站在地图前，接连下达着新的指令。
调动后续部队，协调炮火支援。
咖啡杯里的咖啡已经换了十几次，烟灰缸里堆满了烟头。
他已经连续三十个小时没有合眼。
双眼布满了红色的血丝，声音也变得沙哑。
天亮时分。
陈猛带领第二波加强过的突击队。
再次发起了渡江攻击。
在持续的炮火掩护下，他们终于成功登上了南岸。
“师长！我们拿下了三号滩头！鬼子的抵抗正在减弱！”
陈猛的声音从电台里传来，混杂着劫后余生的喘息。
“守住阵地！工兵马上就到！”
王悦桐对着话筒喊道。
早已在岸边待命的工兵营。
迅速将预制好的舟桥部件推入江中。
在陈猛部队的火力掩护下。
他们冒着日军零星的炮火，将舟桥节节相连。
一条钢铁浮桥，在伊洛瓦底江的江面上。
顽强地向南岸延伸。
当第一辆谢尔曼坦克的履带压上浮桥时。
北岸的士兵们发出了震天的欢呼。
坦克部队开始源源不断地通过浮桥，开赴南岸。
紧随其后的是卡车和步兵。
第一军的主力，终于踏上了曼德勒的土地。
日军的防线在坦克的冲击下土崩瓦解。
第十八师团的残部，在经历了连番打击后。
再也无法组织起有效的抵抗。
在乱军中被彻底击溃。
傍晚，一份情报送到了王悦桐的桌上。
日军第十八师团师团长田中新一。
在指挥部被攻破后，切腹自杀。
士兵将一面缴获的日军师团旗送了过来。
那面旗帜破烂不堪，上面沾满了泥土和血污。
王悦桐拿起它，手指抚过上面粗糙的布料。
脸上没有任何胜利的喜悦。
击溃城外的守军只是开始。
真正的考验，在曼德勒城内那些错综复杂的街道和房屋里。
他不希望自己的士兵。
在毫无准备的情况下。
被拖入残酷的巷战绞肉机。
“传我的命令。”
他放下军旗，对身边的刘观龙说。
“所有部队，暂停向曼德勒城区的进攻。”
“师长，现在日军士气崩溃。”
“正是我们乘胜追击的好时机！”
刘观龙不解。
“我不要那种惨胜。”
王悦桐走到地图前。
“命令各部队，以营为单位。”
“就地选择相似地形。”
“进行为期半天的巷战攻防演练。”
“我要让每个士兵都清楚，在城里该怎么打。”
“我要在全世界的注视下，打一场典范式的城市光复战。”
他看着地图上的曼德勒城区，对刘观龙说。