南方的冬日带着湿润的暖意，周凯在警卫员的陪同下走进住处时，天边刚染上一层橘红。这是一栋临湖的小楼，是组织上为了方便他协调南方事务特意安排的，院子里种着几株榕树，枝叶繁茂得像一把巨伞。
他脱下外套，习惯性地走到穿衣镜前，却在看清镜中身影时愣了神。
镜里的人，头发已花白近半，眼角的皱纹像刀刻般深刻，唯有眼神依旧锐利。他忽然想起穿越过来的那一年，自己还是个十七八岁的小伙子，穿着洗得发白的工装，在钢渣厂的炉前挥汗如雨。一晃三十四年过去，当年的青涩少年，已然成了五十有二的中年人。
“时间过得真快啊……”他轻声感叹，伸手拂过鬓角的白发。在干部队伍里，五十多岁确实还能再干几年，但身体的疲惫却骗不了人——最近总觉得腰沉，看图纸久了眼睛会花，连当年能熬夜三天三夜的劲头，也弱了不少。
桌上放着秦淮茹寄来的信，说她去年已经正式退休，在秦家村陪父母住了一阵子，过了年就来南方陪他。“村里的老槐树又开花了，你小时候总爬上去掏鸟窝，现在想想还后怕。”信里的字迹依旧娟秀，带着熟悉的温暖，“钢蛋和铁蛋说春节放假来看你，别总忙工作，也歇歇。”
周凯笑着把信折好，放进贴身的口袋。秦淮茹总是这样，从不抱怨他常年在外，只用最平淡的话，提醒他注意身体，惦记着一家人的团聚。
这些年，他的工作重心几乎全在南方。汽车厂、造船厂的生产调度，外贸订单的对接，新技术的消化吸收……忙得脚不沾地。而南方的变化，也确实对得起这份忙碌——高楼像雨后春笋般拔地而起，宽阔的马路纵横交错，珠江口的码头停满了来自世界各地的货轮，外汇收入一年比一年可观。
相比之下，北方的发展则沉稳许多。东北的汽车厂和配套企业稳住了阵脚，第一批可能出现的下岗潮被顺利化解，工人住进了新盖的家属小楼，虽然面积不大，但比起上辈子的棚户区，已是天壤之别。老李在电话里说，建筑公司的活接都接不过来，不仅要盖厂房，还要修公路、建学校，忙得连回家过年的时间都没有。
“周主任，东北的同志问，能不能再批点钢材？他们想把老工业区的棚户区全拆了，盖新楼。”秘书走进来，递过一份申请。
周凯接过申请，眉头微蹙：“告诉他们，钢材可以批，但要先做规划。不能光顾着盖楼，学校、医院、菜市场这些配套得跟上。还有，老厂区的那些老树、老厂房，能保留的尽量保留，那是念想。”
他知道，东北的人口流失是历史的必然。重工业的转型需要时间，而南方的轻工业、制造业能提供更多就业机会，年轻人自然会往南走。他能做的，就是让留下来的人过得好一点，让老工业基地的根基不至于彻底垮掉。
南方的快速发展，也带来了新的问题。
“周主任，这是环保部门的报告，珠江下游的几个化工企业，排污超标严重，附近的村民都上访了。”秘书又递过一份文件，语气沉重。
周凯翻开报告，看着上面触目惊心的照片——发黑的河水，死去的鱼虾，村民们捂着鼻子路过工厂的背影。他的脸色沉了下来。
这些年，为了追赶发展速度，不少地方只顾着上项目、赚外汇，对环保问题睁一只眼闭一只眼。尤其是那些化工、印染企业，利润高，污染也大，却因为能创汇，被地方上当成“香饽饽”。
“明天开个会，把环保、工业、外贸部门的人都叫来。”周凯合上报告，语气坚定，“有些厂，必须停。”
会议上，果然掀起了轩然大波。