一位妇女紧紧抓住儿子的手臂，向征兵官员哀求：“他是我唯一的儿子，如果他走了，谁来照顾农场？”
“国家会照顾你的农场。”
征兵官员冷冷地说，“下一个！”
这样的场景在苏联各地同时上演。
强制征兵令引发了广泛的不满，但在内务部士兵的监视下，没有人敢公开反抗。
几天后，朱可夫被斯大林召见。
当他走进斯大林办公室时，发现除了斯大林外，还有几位高级将领和内务人民委员贝利亚。
“格奥尔基·康斯坦丁诺维奇。”
斯大林出人意料地语气平和，“我想听听你对东方战线的真实看法。”
朱可夫犹豫了一下，但军人的责任感最终战胜了个人顾虑。
“斯大林同志，我认为我们应当放弃贝加尔湖以东的所有地区，将第53集团军撤退至乌拉尔山脉一线，在那里建立新的防线。”
贝利亚尖锐地插话：“这意味着我们要主动放弃数百万平方公里的国土！”
“但这也是为了保存实力！”
朱可夫坚持道，“以我们目前的兵力，分散防守只会被各个击破，而且部队还都是新兵。”
“集中力量在乌拉尔建立坚固防线，同时尽快与任何一方达成停战协议，然后才能集中力量对付另一方的敌人。”
斯大林慢慢点燃烟斗，深吸一口：“如果按照你的计划，我们需要多少时间才能在乌拉尔建立防线？”
“至少三个月！”
朱可夫回答，“而且需要从西线再抽调至少二十个师的兵力。”
“不可能！”
贝利亚反驳，“西线局势已经十分危急，抽调兵力会导致莫斯科失守！”
朱可夫转向贝利亚，语气坚定：“那么请告诉我，拉夫连季·帕夫洛维奇，我们如何同时在东西两线作战？”
“靠那些昨天还在田里耕作、今天就被强征入伍的农民吗？”
斯大林突然举手制止了争论：“够了。朱可夫同志，我现在任命你为乌拉尔军区总司令，立即前往斯维尔德洛夫斯克组织防御。”
朱可夫愣住了：“那西线的指挥...”
“西线我会亲自指挥！”
斯大林说，“你去乌拉尔，用你认为合适的方式组织防御。”
“但我有一个要求，必须守住贝加尔湖至少两个月，为乌拉尔防线的建设争取时间。”
朱可夫明白这是斯大林能做出的最大让步。
他立正敬礼：“是，斯大林同志。”
当晚，朱可夫家中来了一位不速之客。
康斯坦丁·罗科索夫斯基站在门口，神情严肃。
“格奥尔基，听说你要去乌拉尔了？”罗科索夫斯基进门后直截了当地问。
朱可夫点点头：“明天一早就出发。”
“斯大林同志真的认为我们能守住贝加尔湖吗？”
朱可夫苦笑着为朋友倒了一杯伏特加：“他知道守不住，但必须给人民一个交代。”
“主动放弃国土在政治上是不可能的。”
罗科索夫斯基压低声音：“我听说贝利亚已经在准备在乌拉尔山脉后方建立第二道防线，名为祖国防线。”
朱可夫手中的酒杯顿住了：“消息可靠吗？”
“我的一位老朋友在内务部工作，他亲眼看到了建设计划。”
罗科索夫斯基喝了一口酒，“格奥尔基，我认为斯大林同志派你去乌拉尔，不仅仅是为了组织防御。”
朱可夫沉默片刻，轻声说：“也是为了把我从莫斯科权力中心调开，对吗？”
罗科索夫斯基没有答话，而是继续喝着伏特加！