鲁德尔推动油门，发动机轰鸣，速度再次提升，但P-51紧追不舍，机枪子弹不断从旁边飞过。
“该死！”鲁德尔咒骂道。
Me-262在直线速度上有优势，但转弯性能不如灵活的P-51，如果被缠上，会很麻烦。
他做了一个冒险的机动，突然减速，同时向右急转，追在最前面的P-51反应不及，冲到了前面。
就是现在！
鲁德尔按下机炮按钮，四门30毫米机炮同时开火，炮弹击中P-51的机身，飞机在空中解体。
但另外两架P-51抓住了机会，从两侧包抄，鲁德尔看见曳光弹从左右飞来，知道已被交叉火力锁定。
“汉斯！俯冲！”哈特曼的声音从无线电传来。
鲁德尔没有犹豫，推下操纵杆，飞机垂直俯冲。
速度迅速增加，很快超过了900公里每小时。
P-51试图跟上，但过载太大，飞行员承受不住，被迫拉平。
俯冲到一千米高度时，鲁德尔开始改平。
就在这时，右发动机发出刺耳的噪音，转速表指针疯狂摆动。
“发动机故障！”
“立即返航！”哈特曼命令，“我掩护你。”
鲁德尔关闭了故障的发动机，靠单发飞行。
速度降了下来，但还能保持飞行，他调整航向，飞向基地。
两架P-51又追了上来，但被哈特曼拦截。
一场短暂的空战后，哈特曼击伤了一架P-51，迫使它们放弃追击。
二十分钟后，鲁德尔驾驶着受损的Me-262降落在跑道上，飞机滑行停止后，地勤人员立刻围了上来。
“发动机叶片损坏，需要更换。”
机械师检查后报告，“还好你及时关闭了发动机，不然可能会起火爆炸。”
鲁德尔爬出座舱，摘下飞行头盔，他的飞行服被汗水浸透，这不是因为热，而是紧张。
哈特曼的飞机也降落了，他跳下飞机，走过来拍了拍鲁德尔的肩膀。
“干得不错。又摧毁了一座浮桥。”
“但我们损失了一架飞机。”鲁德尔看着跑道上正在拖走的Me-262残骸，那是今天早上被击落的第三架。
“战争就是这样。”哈特曼点燃一支香烟，“我们击落美国人的飞机，美国人也击落我们的，关键是看谁先撑不住。”
两人走向简报室，路上，他们看见一群新飞行员正在接受训练，那些年轻人平均年龄不到二十岁，脸上还带着稚气。
“新一批菜鸟。”哈特曼沉声说道：“训练时间只有二十小时，就要上战场。”
“二十小时？”鲁德尔皱眉，“我当初训练了八十小时。”
“那是以前，现在燃油短缺，飞行员短缺，一切都在缩短，听说有些人只飞了十小时就上战场了。”
鲁德尔沉默了，他知道这意味着什么，这些年轻人将是炮灰，在第一次或第二次任务中就会被击落。
但德国没有选择，东西两线都在崩溃，需要每一个能飞的人。
简报室里，中队长正在布置下午的任务。
“美国人在科隆以南又架起了一座浮桥，下午两点，第2中队将攻击这座浮桥。
鲁德尔，你的飞机能修好吗？”
机械师回答：“需要四小时更换发动机。”