“太久了，鲁德尔，你驾驶备用机，哈特曼，你继续做他的僚机。”
“是，少校。”
鲁德尔走向备用机，这是一架刚刚下线的Me-262，机身编号白色7号。
他检查了飞机状况，一切正常。
“祝你好运。”地勤组长淡然道：“今天已经有五架没有回来了。”
鲁德尔点点头，爬进座舱，他启动发动机，再次升空。
下午的任务相对顺利，他们成功摧毁了浮桥，只损失了一架飞机，但返航时，鲁德尔看见基地上空有黑烟升起。
“空袭！基地被空袭了！”
美军P-51战斗机对机场进行了扫射，摧毁了五架停在地面的Me-262和两架正在维修的飞机。
“这些该死的美国人！”哈特曼咒骂道，“他们知道我们的基地位置了。”
“很正常。”鲁德尔平静地说，“战争进行到这个阶段，我们已经没有秘密了。”
降落时，他们发现跑道被炸出了几个弹坑，鲁德尔小心地避开弹坑，安全着陆。
地勤人员跑过来：“上尉，这是今天的战报。”
鲁德尔接过战报，扫了一眼：今天共出动12架次，击毁浮桥两座，击落敌机三架，损失飞机六架。
损失比击落多，这样的交换比，德国撑不了多久。
“上尉，司令部来电。”通信兵跑过来，“您被授予骑士十字勋章橡叶饰，恭喜！”
鲁德尔接过电报，上面有他的名字和授勋理由，击落敌机15架，摧毁重要目标多处。
“谢谢。”他把电报塞进口袋，脸上没有喜悦。
哈特曼看着他：“你不高兴吗？这是很高的荣誉。”
“埃里希，我们正在输掉这场战争，勋章改变不了什么。”
“但至少，我们战斗过，我们尽了军人的职责。”
鲁德尔看着机场上燃烧的飞机残骸，看着地勤人员搬运阵亡飞行员的尸体，看着那些年轻的新飞行员紧张的面孔。
“是的，我们战斗过。”他轻声说，“但为了什么？”
哈特曼没有回答，这个问题，每个人都在问，但没有人知道答案。
夜幕降临，鲁德尔回到宿舍。
那是一间简陋的木屋，住了六名飞行员，今天只有四个人回来。
他拿出妻子和孩子的照片，妻子英格丽德抱着两岁的儿子彼得。
上次收到信是两个月前，英格丽德说柏林经常遭到轰炸，他们躲在地下室里，食物短缺，但还能坚持。
她希望战争快点结束。
鲁德尔把照片贴在胸口，他还能回家吗？还能再见到妻子和儿子吗？
他不知道。
窗外，警报声又响了，这是夜袭！
鲁德尔快速穿上外套，跑向防空洞。
天空中，英国皇家空军的兰开斯特轰炸机编队正飞过，目标是莱比锡的工厂。
爆炸声响起，大地在颤抖，鲁德尔蹲在防空洞里，闭上眼睛。
明天，他还要起飞，还要战斗，直到最后。