“报——！青州方向燃起烽火！黑色狼烟！”
黑色狼烟，代表城池失守。
议事厅内一片死寂。
青州，就这么丢了？三万叛军一天就攻下了一座州府？
“不可能。”一名老将摇头，“青州守军八千，城墙高厚，就算叛军有三万，也不可能一天就……”
“除非城里有人开门。”林晚月冷冷道，“就像当初的云城一样。”
所有人都明白了。影阁在青州的“种子”，已经开花了。
“大人，现在怎么办？”
林晚月看着地图，目光落在云城、幽州、青州形成的三角地带。如果青州失守，幽州被破，那么北境三州就只剩下云城一座孤城。到时候叛军可以轻易切断云城的补给线，困也能困死他们。
不能坐以待毙。
“传令。”她的声音在厅中响起，“第一，云城进入最高战备状态，所有百姓编入民防，粮草统一调配。第二，派三千轻骑，携带我的亲笔信，绕道前往幽州——不必进城，只需将信射入城中，告诉幽州守将，若不开城门接收，就视同叛变。第三……”
她顿了顿，指向地图上某个不起眼的山谷：“在这里，埋伏五千弓弩手。如果叛军真的来攻云城，这里是最好的伏击点。”
“可是大人，这样我们就只剩一万两千人守城了，万一……”
“没有万一。”林晚月看向众将，“守城从来不是靠人多，而是靠决心。云城两万将士，加上十万百姓，这就是我们的底气。至于叛军……”
她眼中闪过一丝寒光：“他们要攻城，就得先过我的灵犀印这一关。”
众将面面相觑，但看到她眼中的坚定，最终齐声应道：“末将领命！”
命令迅速传达下去。云城再次进入战备状态，但这一次，百姓们不再恐慌。经历过上一次的生死劫难，他们对这位年轻的女国师有着近乎盲目的信任。
林晚月回到房间时，已经是深夜。她累得几乎站不稳，但还有一件事必须做。
她摊开纸笔，开始给赵珩写信。不是用官方文书，而是私人信件。
“赵珩亲启：
见字如晤。
云城一切尚安，百姓渐愈。然北境局势有变，青州已失，幽州危矣。草原三部动向诡谲，似受人操控，非寻常叛乱。
我在此发现一事，关乎重大，需当面告之。但朝局未稳，你暂不必来。待登基大典后，若得空闲，可派人接我回京。
另，有一事相询：你可知我母亲——明月公主之女，当年病逝真相？此事对我极为重要。
保重自身，勿以我为念。
晚月 腊月十七”
写完后，她用蜡封好，交给春絮：“用最隐秘的渠道，务必亲手送到陛下手中。”
“是。”春絮小心翼翼地将信收入怀中，“大人，您也该休息了。您已经三天没合眼了。”
“再等等。”林晚月走到窗边，望向漆黑的夜空。
系统仍然沉默着，但就在刚才，她收到了一条迟来的提示：
“警告：青州心印节点已激活。黑莲种子扩散速度+30%。预计幽州节点将在七日内激活。”
七天。
她只有七天时间，阻止幽州变成第二个青州。
而更让她不安的是另一条提示：
“检测到‘阴种共鸣’增强。当前共鸣度：17%。当共鸣度达到50%时，阴种印记将开始显现特征。”
特征？什么特征？
林晚月不知道。她只知道，如果不能在阴种完全觉醒前查明真相，她可能会变成自己最恐惧的东西——一个被操控的傀儡，一个毁灭这个世界的工具。
窗外，雪还在下。
遥远的京城，赵珩刚结束一场艰难的朝会。太后一党步步紧逼，要求他立刻处决陆贵妃和四皇子，以正国法。而他坚持要等查明全部真相后再做定夺。
回到寝宫，他疲惫地揉着眉心。太监呈上一封密信：“陛下，北境来的。”
赵珩拆开信，看到那熟悉的字迹，眼中闪过一丝柔和。但越往下读，他的脸色越凝重。
“关乎重大，需当面告之……”
“明月公主之女，当年病逝真相……”
他放下信，走到窗前。夜色中的皇宫寂静无声，但在这寂静之下，暗流汹涌。
“来人。”他忽然道。
“陛下有何吩咐？”
“传密旨给钦天监，调阅所有关于前朝明月公主的档案，尤其是……她女儿嫁入林家后的记载。”
“还有，”赵珩顿了顿，“派人去一趟江南，查一查苏州织造府那幅《黑莲夜宴图》。记住，要秘密进行，不要惊动任何人。”
“遵旨。”
太监退下后，赵珩再次拿起那封信，手指抚过“保重自身，勿以我为念”几个字，嘴角泛起苦笑。
“晚月啊晚月，你让我如何不以你为念。”
他知道她在北境面临什么。他也知道，她信中未说出口的那些危险。
但他现在不能离开京城。新帝登基，朝局不稳，他若此时离京，太后一党必定趁机夺权。到时候内忧外患，大齐就真的完了。
“再给我一点时间。”他对着北方轻声说，“等我稳住朝堂，就去接你。一定。”
而在北境的云城，林晚月终于抵挡不住疲惫，伏在桌上睡着了。
梦里，她又看见了那朵巨大的黑莲。
这一次，莲花中心坐着两个人。一个是林景辉，另一个……是一个模糊的女子身影。
女子缓缓转头，露出一张和林晚月一模一样的脸。
但她笑了，笑容诡异：
“你逃不掉的。我们本是一体。”
林晚月惊醒，冷汗浸透了衣衫。
窗外，天快亮了。
新的一天，新的战斗，即将开始。
而她，已经无路可退。