果然，小泉大尉那张如同刀削斧凿般冷硬的脸上，没有任何表情波动，但眼神却锐利得仿佛要刺穿小笠原。他没有立刻说话，只是用指节轻轻敲击着桌面，发出单调而压抑的“笃笃”声。
几秒钟的沉默，对小笠原而言却像几个小时那么漫长。
“小笠原君，”小泉终于开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威压，“你是在质疑帝国开城守备队的战斗力？还是在暗示，我这个守备队长，无力管辖自己的防区？”
“卑职不敢！”小笠原立刻立正低头。
“哼。”小泉冷笑一声，站起身，走到墙上的军事地图前，“汉城？前锋突击军和守备司令部的那帮老爷们，现在正为镇压城内残余抵抗、搜刮物资、还有他们那些‘重要研究’忙得焦头烂额。我们开城守备队，是隶属于前线作战序列的独立守备部队，编制满员，装备齐整。若是连自己眼皮底下的山林骚乱都需要向后方求援，你让我的脸往哪里放？让整个开城守备部队的脸往哪里放？”
他转过身，目光如电：“你以为上报汉城，他们就会立刻派精锐来帮我们擦屁股？不，他们只会认为我们无能！是废物！会影响到整个部队的考评、补给，甚至是我个人的前程！”
小笠原额头冷汗更密，他知道小泉说的是实情。日军内部派系分明，竞争激烈，尤其是他们这种前线守备部队，若是表现出“无能”，后果可能比敌人造成的损失更严重。
“可是，大尉阁下，那山林里的东西……”
“东西？”小泉打断他，眼中闪过一丝不耐，“无非是些装神弄鬼、熟悉地形的残兵败将，或者不知从哪里流窜来的悍匪！利用地形和诡计，打了我们几次措手不及而已！什么山精鬼怪，不过是动摇军心的无稽之谈！小笠原君，你也是帝国陆军士官学校毕业的精英，怎么会被这种愚昧的流言影响判断？”
小笠原张了张嘴，想说自己亲眼看过那些诡异的现场报告和尸体照片，但最终还是把话咽了回去。他明白，上司已经定了性，再争辩下去，恐怕就不止是训斥了。
果然，小泉走到他面前，冷冷道：“既然你认为山林危险，那就不进去了。从即日起，收缩外围巡逻范围，重点加强开城郡核心区域——尤其是前锋仓库、交通枢纽、以及郡守府（现守备本部）周边的防御和巡逻密度。巡逻队人数加倍，配备信号弹，夜间加派岗哨。至于南边那片白头山……”
他眼中闪过一丝冷酷：“暂且放一放。既然他们喜欢躲在里面当老鼠，就让他们当好了。等帝国彻底掌控朝鲜全境，腾出手来，再调集重兵，一把火烧了那片林子，看他们还能往哪里藏！”
这无疑是鸵鸟策略，但也是目前对小泉而言最“稳妥”的选择——不主动进攻，避免损失；加强核心防御，确保基本盘不出问题。至于面子，暂时可以牺牲一些，只要核心区域安全，上头也不会过于追究。
“可是……那些‘猎狗’……”小笠原想起自己负责管理的那些韩奸“猎狗队”，他们原本的任务就是在山林外围活动，如今收缩防御，这些人就没了用处。
“猎狗？”小泉嘴角勾起一抹残忍的弧度，“既然山里有‘妖怪’，他们这些熟悉地形的‘狗’也派不上用场了，留着也是浪费粮食。正好，‘云隐众’那边的‘黄道计划’和‘织命大人’的一些小实验，最近好像很缺‘活体材料’。把这些没用的韩奸，连同他们的家眷，全部移交过去吧。也算是为帝国，为‘大业’，做最后一点贡献。”
小笠原心中猛地一沉。他当然知道所谓“移交实验”意味着什么。那几百号人，无论男女老幼，都将被送入比地狱更可怕的地方，经历难以想象的痛苦后，变成人不人鬼不鬼的东西，或者干脆成为一堆实验数据。这无疑是对那些投靠者最冷酷的背叛和利用，但……这符合帝国的利益，也符合小泉“废物利用”的逻辑。
“怎么？不忍心？”小泉锐利的目光盯着小笠原，“别忘了，他们只是卑贱的朝鲜人，是帝国的狗。狗没用的时候，自然有狗的归宿。执行命令吧，小笠原少尉。另外，城防巡逻的加强方案，我要在明天早上看到详细计划。如果再出纰漏……”
他没有说完，但眼神中的寒意已经说明了一切。
小笠原猛地低头：“嗨依！属下明白！”他不敢再有丝毫异议。走出办公室时，背后衣衫已被冷汗浸湿一片。他仿佛已经预感到，上司那冰冷的目光，随时可能化为实际的大耳刮子（大逼兜）扇在他脸上。
很快，开城郡内“猎狗”及其家属被集中“转移”的消息，在极少数知情者中悄然传开，带来的是更深的寒意和兔死狐悲的恐惧。而城防巡逻的路线和范围，也悄然发生了变化。