方岩的瞳孔骤然收缩。
在死气的背景之上，那些鱼影呈现出一种诡异的清晰。每一条都有三丈余长，扁平的躯体近乎透明，可以清楚地看到内部的骨骼结构——以及鱼腹之中，那些蜷缩着的、密密麻麻的、人形的骨架。
不是一具。
是每一尾鱼腹中，都封存着少则三五具、多则十余具的人骨。那些骨架蜷缩成胎儿的姿势，头骨低垂，四肢收拢，静静地躺在鱼腹透明的腔体中，如同某种诡异的、水下的集体墓葬。
方岩的目光扫过海底。
暖金色的视野延伸开去，触及之处，皆是同样的景象。
数百尾，上千尾——不，是数千尾石棺鱼，静静地悬浮在这片灰白色的死水之底。它们排列得整整齐齐，鱼头朝向同一个方向，如同某种沉默的仪仗队，守卫着这片水下坟场。
鱼鳞甲在他身上疯狂翕张。
那不是警报。
是提示。
提示下方元气浓度异常——不是浓郁，是死寂。这片海域的“元气”，已经被无穷无尽的死气彻底浸透、取代，活人在这里待得久了，会被活生生“腌”成另一种东西。
方岩收回观气之法，深吸一口气。
他没有说话。
只是转头看向船尾——
老刀蹲在船舷边，独眼死死盯着水下。
他的手没有握刀。而是伸入水中，捞起了一绺东西。
那是一绺头发。
乌黑的、长长的、还带着皮肉残渣的头发，缠绕在他粗糙的手指上，湿漉漉地垂下来，在阳光下泛着诡异的光泽。
老刀没有动。
他就那样蹲着，任由那绺头发挂在指间，独眼顺着发丝垂落的方向，看向船底。
金达莱走到他身边，低头看了一眼。
“死人头发？”
老刀点了点头。
他抬起另一只手，指向船舵下方。
金达莱俯身看去，脸色微变。
舵杆被无数绺这样的头发缠得死死的。那些头发从深海延伸上来，如同无数条黑色的水草，一层一层缠绕在木质的舵杆上，打成了密密麻麻的死结。有些发丝的末端，甚至还能看到模糊的、尚未完全腐烂的皮肉组织。
舵杆已经完全无法转动。
朴烈火走过来，皱着眉看了看，低声道：“怎么割？下水的话，那些鱼……”
他没有说完。
但所有人都知道他想说什么。
下水。
下到这片灰白色的死水里，下到那数千尾石棺鱼中间，去割那些缠绕在舵杆上的死人头发。
老刀站起身。
他把那绺头发扔回海里，然后开始脱自己那件破旧的、补丁摞补丁的上衣。
朴烈火一把按住他的肩。
“你疯了？”
老刀没有看他。他只是继续解着衣扣，动作很慢，却很稳。
解完最后一颗扣子，他抬起手，把咬在嘴里的黄刀拿下来，握在手中。
然后他看向方岩。
没有声音，没有手势。
但方岩看懂了。
老刀说的是：我去。
方岩看着他，沉默了一瞬。
然后他走过去，按住老刀的肩膀，把他拉回船舷边。
“穿上。”他说。
老刀愣了一下，独眼中闪过一丝疑惑。
方岩已经开始脱自己的外衣。
“女孩子下水？”
韩正希的声音几乎是尖叫着响起来的。她从船舷边冲过来，一把抓住方岩的手臂，力气大得惊人，指甲几乎掐进肉里。
“子里封着死人的石棺鱼！”
方岩低头，看着韩正希因为用力而指节泛白的手，又抬头，看着她因为焦急而泛红的眼眶。
“我有鱼鳞甲。”他说，声音很平静，“它们伤不了我。”
“可是——”
“舵不解开，我们就困死在这儿。”方岩打断她，“困得越久，那些东西越有可能醒过来。”
韩正希张了张嘴，说不出话。
她知道方岩说的是对的。
但她抓着方岩手臂的手，依然没有松开。
“东家。”
叉把的声音从船尾传来。
方岩转头，看到那个清秀的少年不知何时站了起来，正朝他这边走。他的脸上还挂着没擦干的泪痕，但眼神比刚才清明了许多。
“别下去。”叉把说，“石棺鱼不主动伤人——我爹说过，它们只是守着那些死人，不会攻击活人。但东家要是动那些头发……”
他顿了顿，声音低了下去：
“会惊醒大鱼的。”
方岩看着他：“什么大鱼？”
“石棺鱼王。”叉把说，“我爹说，每一片死水区底下，都有一条鱼王守着。那些头发是它的——是它从那些死人头上扯下来，缠在船上，拖进死水里的。鱼王平时睡着，但要是有人动它的东西……”