方岩的手握紧斧柄，又松开，又握紧。
“咳……”
身后传来一声咳嗽。
很轻。很真实。带着病人特有的沙哑和疲惫。
不是雾中那些模仿的声音。
是陈阿翠。
方岩回头。
母亲裹着鱼皮和破布，坐在船舱最干燥的角落，浑浊的双眼正担忧地看着他。恩贞和熙媛挤在她身边，两个小丫头睁大眼睛，小脸上写满恐惧，却死死咬着嘴唇不敢出声。
再远一点，韩正希站在船舷边，手里攥着那根探水的竹篙，正紧张地盯着雾中。老刀被金达莱按着，仍在挣扎，但力气已经小了些。朴烈火站在旁边，眼神渐渐清明。叉把蹲在船尾，握着骨哨，肩膀颤抖。阿舟阿浆守在船舷两侧，海花海草抱在一起，五妈抱着白鱼缩在角落，白鱼的小脸埋在母亲怀里，一动不动。
都是真的。
活着的。
需要他保护的人。
方岩深吸一口气。
领域的力量缓缓收回，沉入体内，如同一盏灯被调暗了光芒，只留下最内层那一圈薄薄的、紧贴鱼鳞甲的暖意。
“我知道。”他在心里说，“我不亮灯。”
父斤没有说话。
但方岩感觉到，那道古老的目光从他意识深处缓缓收回，带着一丝极其微弱的、几乎察觉不到的——欣慰？
“韩姑娘！”
朴嫂子的声音从船舱里传来，带着惊喜，“你干啥？”
方岩转头，看到韩正希不知何时冲进了船舱，正在翻那堆叠得整整齐齐的干鱼皮。她动作飞快，把那堆珍贵的物资翻得乱七八糟，抱着一大捆鱼皮冲出来。
“石头鱼油能烧！”她的眼睛发亮，“我试过！”
众人愣住。
韩正希已经蹲在甲板上，开始撕那些鱼皮。她把整张的鱼皮撕成巴掌大的长条，一边撕一边喊：“把这些皮子蘸上油，绑在木棍上当火把！能祛除迷雾！”
金胖子从船舱另一头钻出来，看着那堆被撕得七零八落的鱼皮，脸都白了：“可咱们没多少油……”
“能撑一时是一时！”韩正希头也不抬，“总比被这些鬼东西拖下水强！”
方岩走过去，蹲在她身边。
“需要多少？”
韩正希抬头看他，眼眶还有些红，但眼神已经恢复了那股子倔强的清明。
“越多越好。”
方岩点头，转身招呼阿舟阿浆：“动手。”
众人动了起来。
金达莱松开老刀，老刀站在原地喘了几口粗气，独眼扫过那片黄雾，然后蹲下身，开始帮韩正希撕鱼皮。他的动作很慢，却很稳，那双布满老茧和伤疤的手撕起鱼皮来意外地利索。
朴烈火也从船舷边走过来，沉默地帮忙。
叉把站起身，擦干眼泪，开始把撕好的鱼皮一条条浸入装着石头鱼油的陶罐里。那油是金达莱和朴烈火连夜熬出来的，本来是要留着修补船身、保养武器的，此刻被一罐罐搬出来，浸透那些灰褐色的鱼皮。
海花和海草松开彼此，哆哆嗦嗦地过来帮忙。两个少女的手还在抖，但动作很快，把浸好油的鱼皮递给金胖子和朴嫂子。
五妈把白鱼放在船舱里，用毯子裹好，然后走出来，接过一捆鱼皮，开始往木棍上绑。她的手很稳，绑得又紧又结实，像是做过千百遍。
白鱼从毯子里探出小脑袋，看了看忙碌的大人们，又看了看身边同样被留下的恩贞和熙媛。三个小丫头大眼瞪小眼，然后白鱼伸出小手，从身边散落的鱼皮里抓起一小条，学着大人的样子，递给恩贞。
恩贞愣了一下，接过来。
熙媛也有样学样，抓起另一条递给海草。
六个火把很快绑好。
韩正希从怀里摸出燧石，蹲下身，敲击。
火星溅落，浸饱了鱼油的鱼皮“轰”地燃起，橘红色的火光在黄雾中炸开，如同黑暗里骤然升起的新年烟花。
六支火把同时点燃。
火光照亮的区域，那些雾中若隐若现的影子发出婴儿般的尖叫，飞快退散。模仿人声的呼唤渐渐消失，取而代之的是远去的、如同海豚般的嘶鸣——但那嘶鸣尖锐刺耳，令人头皮发麻。
老路兴奋地飘来飘去，虚影都凝实了几分：“有效！这雾散了！它们怕火！”
方岩举着火把，站在船头，目光扫过四周。
雾没有散。
那些东西只是退到了火光照不到的地方，远远地围着，依然将船团团围住。黄雾在火光边缘翻涌，如同活物般蠕动，随时准备扑上来。
金达莱走到他身边，低声道：“火把撑不了多久。油快烧完了。”
方岩没有说话。
他只是举着火把，盯着那片翻涌的雾。
天快亮了。
最黑暗的时刻，雾忽然开始变淡。
不是因为火把——六支火把已经熄灭了四支，剩下两支也只剩微弱的火苗，随时可能熄灭。
是因为有什么东西从雾中漂了过来。
一具浮尸。
面部朝下，趴在船头不远处的水面上。它穿着破烂的、长满藤壶的衣服，身体泡得发白肿胀，却奇迹般地没有腐败。海流推动着它缓缓漂动，姿态极其诡异——
只有右臂高高举起。
手指直直地指向西南方向。
正是他们要去的方向。
众人举着火把，盯着那具浮尸，没有人说话。
阿浆喉结滚动，艰难地咽了口唾沫：“这、这是什么意思？”
海草小声说，声音发抖：“死人指路……我奶说，那是淹死的人如果良心还在，就会给活人指条生路……”
叉把盯着那具浮尸，忽然向前走了一步。
“它身上的衣服……”他的声音发紧，“是疍家的。”
五妈走近几步，凑到船舷边，眯着眼仔细辨认。然后她捂住了嘴，发出一声压抑的惊呼。
“那是……那是河鳗家的六叔！”
她的声音发抖：“我记得那条船上的人！那年我们一起在南边的渔场打过鱼！他、他怎么会在这儿？！这里离那边几百海里！”
浮尸依旧举着手臂，一动不动，指向西南方。
方岩看着它。
他没有感觉到恶意。没有死气，没有怨念，没有那些诡异东西特有的、令人浑身发冷的阴寒。只有一种极其疲惫的、如同终于完成使命般的——平静。
他放下火把，双手抱拳，对着那具浮尸深深一揖。
“谢了，前辈。”
他的声音很平静。
“我们会顺着你指的方向走。”
浮尸的手臂缓缓垂下。
那僵硬的手指一根根松开，最终无力地垂落在身侧。它的身体随着水流轻轻漂动，转过一个方向，然后缓缓漂远，消失在渐散的雾中。
老路飘在方岩身边，虚影一明一暗，小声说：
“我怎么觉得……它最后好像在发笑呀？”
方岩没有回答。
他只是看着那片雾，看着那具浮尸消失的方向。
雾在散。
天在亮。
海风从西南方向吹来，带着久违的、清新的咸腥味。
白头号的船头，正对着那具浮尸指过的方向。
正对着西南、正对着方岩的华国。