船身剧烈摇晃，却没有翻。
韩正希拼命睁开眼睛。
阳光刺眼。
不是那种灰蒙蒙的天光，是真正的、温暖的、金灿灿的阳光。天空是干净的蓝色，没有云，没有风，没有那堵黑云墙。海面平静得像一面镜子，波光粼粼，一望无际。
风暴过了。
“方岩……”她的声音发飘。
方岩站在船头。
他浑身湿透，鱼鳞甲黯淡了几分，但人没事。他正盯着不远处，盯着海面上那个巨大的影子。
那头巨鲸浮在不远处。
它太大了。浮在海面上的部分就像一座移动的小岛，青黑色的脊背光滑如镜，上面还沾着一些藤壶和寄生的贝类。一道水柱从它的呼吸孔喷出，高高地射向天空，在阳光下散成一片彩虹般的水雾。
然后它缓缓下沉。
不是沉没，是下潜。那巨大的脊背一点一点没入水中，越来越低，越来越低，最终完全消失在海面下。
韩正希松了一口气。
然后她看到了那头小鲸。
那是一条幼鲸，比白头号大不了多少，青黑色的皮肤泛着光泽，圆滚滚的脑袋上顶着一双小小的眼睛。它从巨鲸下潜的位置游过来，速度不快，却目标明确——直奔白头号。
“它……它过来了！”阿浆的声音发颤。
老刀握紧黄刀，却没有动。
方岩抬起手，示意所有人不要动。
小鲸游到船边。
它用头顶轻轻抵住白头号的船身，然后开始游动——推着船，缓缓地，稳稳地，向某个方向推去。
众人面面相觑。
“它在干什么？”阿舟小声问。
没有人回答。
小鲸推着船，游了大约一刻钟。前方出现了一座礁石岛——不大，只有几十丈方圆，露出海面的部分光秃秃的，全是黑色的礁石。
但礁石上堆满了东西。
木板。完好的木板，堆成一座小山。
桅杆。两根完整的桅杆，粗细长短都和白头号之前那根差不多，只是材质不同——这是上好的红松，比松木结实十倍。
还有几桶淡水。是那种密封的、涂了桐油的木桶，整整齐齐地码在礁石最高处，桶身上还挂着海草，明显是刚从海里捞出来的。
老路飘在半空，五色虚影一明一暗，喃喃道：
“它……它在报恩。”
众人愣住。
然后所有人看向那头小鲸。
小鲸已经游远了。它浮在不远处的海面上，喷出一小股水柱，然后缓缓沉入海中。那小小的青黑色脊背在海面上划出一道弧线，最终消失不见。
韩正希的眼眶忽然红了。
她想起金达莱和朴烈火。
“他们呢？”她猛地转头，“金达莱他们呢？”
方岩没有说话。
他只是看着那片海，看着小鲸消失的方向。
然后船舷边传来一阵动静。
两只手同时搭上船舷。
金达莱和朴烈火从水里冒出来。
两个老活尸浑身湿透，脸色比平时更白了几分，金达莱的脸上还沾着黑色的脓液痕迹，但他们的眼睛——那双眼睛亮得惊人。
“还活着。”金达莱说，声音沙哑，却带着一丝极淡的笑意。
方岩看着他。
看了很久。
然后他伸出手，把金达莱拉上船。
“辛苦了。”他说。
金达莱没有说话。
他只是站在船头，和方岩并肩，看着那片波光粼粼的海面，看着那座堆满礼物的礁石岛，看着小鲸消失的方向。
老刀走过来，把那袋从断桅下抢回来的鱼干扔在金达莱脚下。
金达莱低头看了一眼。
“什么意思？”
老刀没有说话。
他只是伸出手，在金达莱肩上拍了拍。
那一下很轻。
金达莱愣了一下。
然后他笑了。
不是那种冷峻的、克制的笑，而是一个真正的、发自内心的笑。那张活尸特有的、苍白的脸上，第一次出现了如此生动如此温暖的表情。
韩正希搀着陈阿翠走过来。
老人站在船头，看着那座礁石岛，看着那些堆得整整齐齐的物资，浑浊的眼里有泪光闪烁。
“好人有好报。”她轻声说，不知是在说那头鲸，还是在说金达莱和朴烈火，还是在说他们所有人。
恩贞和熙媛挤过来，两个小丫头仰着头，看着金达莱。
“金大叔，”恩贞说，“你刚才是不是去鲸鱼肚子里了？”
金达莱低头看她。
“嗯。”
“里面吓人吗？”
金达莱想了想。
“有点黑。”他说，“但还好。”
熙媛眨眨眼：“那些虫子呢？都死了吗？”
金达莱沉默了一瞬。
“都死了。”他说。
两个小丫头对视一眼，然后同时笑了。
“金大叔好厉害！”
金达莱没有说话。
他只是站在那里，看着这两个小小的、脏兮兮的、却笑得无比灿烂的孩子，看着她们眼里那种毫无保留的崇拜和信赖。
很久没有这种感觉了。
他想。
在成为活尸之后，在失去所有活着的亲人之后，在被这具残破的身体困在生死边界上的二十年里——很久没有这种感觉了。
被需要的感觉。
被依赖的感觉。
被当成“人”看待的感觉。
他转头，看向方岩。
那个年轻人正站在船头，看着那座礁石岛，似乎在盘算怎么把那些物资搬上船。鱼鳞甲在他身上缓缓翕张，暖金色的光芒在阳光下若隐若现。
金达莱忽然想起第一次见到方岩的那个夜晚。
那时候他只觉得这是个运气好到离谱的年轻人，误打误撞救了他们，误打误撞杀了一头八尾石头鱼，误打误撞活到现在。
现在他知道那不是运气。
是别的什么东西。
是他活了四十多年、当了二十年活尸，也没能完全理解的某种东西。
“东家。”他开口。
方岩转头看他。
金达莱张了张嘴，想说什么，最终只说了两个字：
“谢谢。”
方岩愣了一下。
然后他笑了。
那笑容很淡，却意外地温暖。
“谢什么。”他说，“上船吧，干活了。”