归途比来时更加艰难。方岩背着受伤的老刀，韩正希一手提着鬼头黄刀，一手紧握着那只装有两只小野猪崽的临时布袋（用男人的破衣襟简单扎成），三人沉默而快速地穿行在夜色下的碎石滩与土坡之间。
气氛依旧凝重，但或许是死里逃生的庆幸，又或许是完成了部分任务的放松，韩正希终究还是个十六七岁的少女，心性未定，憋了一会儿，还是忍不住小声开口，将寻找小野猪的详细过程又向方岩补充了一遍。
“……东家，其实我们一开始在那片丘陵转了好半天，什么都没找到，连个兔子影儿都没瞧见。我都有些泄气了，觉得对不住您托付的事情。”韩正希的声音在海风中显得有些飘忽，“后来……后来我实在没辙，就蹲在路边，顺手捡了三个小石子，像我们新罗乡下小女孩有时候玩的那样，随手往地上一抛，心里想着‘该往哪边找才好’……”
方岩侧耳听着，心中微动。抛石子卜问？这似乎是民间常见的一种带有占卜色彩的小游戏，更多是心理安慰。
“结果怪事就来了，”韩正希的语气里带上了一丝她自己都未察觉的困惑和隐隐的后怕，“那三个小石子，不管我怎么抛，落在地上的位置，总是指向同一个方向——就是后来我们发现小野猪的那个山坳。一次两次是巧合，可我连着抛了四五次，次次都是那样！我当时就觉得……有点邪门，但又想，万一是老天爷指点呢？就硬着头皮，拉着老刀大哥往那个方向摸过去了……”
“然后……就在那个很隐蔽的土洞里发现了这俩小猪崽。我们刚把它们抱出来，还没来得及高兴，那团……那团‘烂绳子球’一样的怪物，就从旁边的石缝里‘涌’出来了，一下子就盯上了我们手里的猪崽，发疯似的追过来……”韩正希的声音低了下去，带着懊悔，“早知道……早知道就不该信那石子的……”
方岩听着，眉头渐渐锁紧。三个石子，次次指向同一处？这听起来可不像是单纯的巧合或心理暗示能解释的。结合那怪物诡异的出现方式和针对猪崽的执着，以及最后核心处一闪而逝的暗金色异光……
“我说哥们儿，” 老路的意念也在方岩心底响起，带着难得的严肃，“这事儿听着可有点邪性啊。石头指路？这听着怎么像是……被什么东西‘标记’或者‘引导’了？那怪物守着猪崽，小丫头用石子一卜问，石子就被那怪物的气息或者它所在地方的特殊‘场’给影响了？这不像是好事啊！咱们该不会……是惹上什么有‘因果’或者‘诅咒’性质的麻烦了吧？要不……咱东西到手，伤员背上，赶紧撒丫子跑路？这海边我总觉得越来越不对劲了！”
方岩心中凛然。老路的担忧不无道理。从冲天剑光、污秽大雪，到黄铜月牙、猩红气团，再到这诡异的触须怪物和韩正希那反常的“石子指路”……这一连串事件，似乎都透着超乎寻常的诡异和潜在的联系。留在这危机四伏的海边，确实风险越来越高。
他看了一眼背上气息微弱、腿上伤口还在缓慢渗出紫黑色液体的老刀，又想到屋里需要静养的母亲、年幼的恩贞熙媛、疲惫的老金夫妇和婴儿……立刻拔营远遁，谈何容易？老刀的伤必须立刻处理，否则可能恶化甚至危及性命；母亲也经不起连夜颠簸；众人疲惫惊恐，急需休整。
“跑，是肯定要跑的。”方岩用意念回应老路，语气沉凝，“但不能立刻就跑。老刀的伤拖不得，我娘也需要稳定。至少，要等到天亮，处理完最紧急的事情，让大家恢复一点体力再说。”
老路在怀里哼唧了一声，没再反对，它也知道这是现实所迫。
三人终于回到了那间透着温暖火光的小屋前。院内篝火已快燃尽，只剩一点余烬。方岩轻轻将老刀放下，韩正希连忙上前搀扶。
屋门吱呀一声打开，老金探出半个身子，脸上带着担忧：“东家，正希姑娘，你们可算……哎哟！这位兄弟这是怎么了？”他看到老刀腿上的伤和那不详的紫黑色，吓了一跳。
“遇到点麻烦，受了伤。金叔，麻烦弄点干净的温水，再找些干净的布来。”方岩快速吩咐道，同时搀着老刀往屋里走。
屋内众人看到他们回来，都松了口气，但看到老刀的伤势，又都紧张起来。陈阿翠在草垫上撑起半个身子，担忧地看着儿子。朴嫂子连忙将熟睡的孩子交给熙媛，起身帮忙。
方岩将老刀安置在火塘边相对干燥的空地上，让他靠着一捆茅草。借着明亮的火光，伤口看得更加清晰——皮肉翻卷，深可见骨，边缘的紫黑色如同活物般微微蠕动，不断侵蚀着周围健康的皮肉，散发着一股淡淡的腐臭和硫磺混合的怪味。老刀脸色惨白，额头冷汗涔涔，但依旧紧咬着牙关，一声不吭，只是将一直攥在左手里的两只小猪崽，轻轻放在了身旁的干草上。
“东家，水和布来了。”老金端着一盆温水和几块相对干净的旧布过来。
方岩点点头，示意韩正希：“正希，你抱着老路，到门口守着。注意外面的动静，有任何异常，立刻示警。” 他将怀里一直揣着的、被破布简单包裹成球状、只露出个脑袋的五色鹿宝宝路建国，递给了韩正希。
路建国本来因为方岩要把它交给韩正希而有些不满地扭动，但听到“守着”这个任务，尤其是看到韩正希那张虽然沾着泥污却难掩清秀的小脸靠近时，小鹿眼里瞬间迸发出一种难以形容的、混合着激动、兴奋和某种贱兮兮光芒的光彩！
“兄弟！方总！你就是我亲兄弟！！” 老路的意念在方岩心底爆发出近乎感激涕零的呐喊，“这放哨的重任就交给我吧！弟妹的安全，我老路拿鹿格担保！一定照顾好！嘿嘿嘿……” 它那屁点大的鹿宝宝身体被绑得像个球，但脸上的表情却活灵活现地透着一股子“赚大了”的坏笑，小眼睛贼溜溜地在韩正希脸上和身上扫来扫去。
方岩看着老路那副死性不改的“老色胚”模样，额角青筋跳了跳。他一把揪住老路露在外面的小耳朵（意念中传来老路“哎哟疼疼疼！”的惨叫），恶狠狠地压低声音，用只有他和老路能听到的音量道：“家里可能快没吃的了，我可不介意给大伙加餐，鹿肉就挺补的，炖着吃还是烤着吃，你觉得哪个好？”
老路被揪得呲牙咧嘴，但听到“鹿肉”二字，还是浑身一哆嗦，连忙用意念讨饶：“别别别！哥！亲哥！我错了！我就是开个玩笑！弟妹……啊不，正希姑娘天真可爱，我就是欣赏，纯粹的艺术欣赏！你放心，我保证规规矩矩，只看门，不乱看！炖着吃烤着吃都行……啊呸！都不行！我不好吃！我肉柴！还可能有毒！”
方岩冷哼一声，松开了手。他转头对一脸懵懂、接过“鹿球”的韩正希认真叮嘱道：“正希，你就在门口，注意外面。还有，小心怀里这个家伙，它……鹿小鬼大，不太老实。要是它敢乱动或者发出奇怪的声音，你就用力捏它。” 说着，他示范性地用手在“鹿球”上某个看似柔软的部位虚捏了一下。
“嗷！”老路配合地发出一声夸张的痛呼（其实是意念模拟），小眼睛可怜巴巴地看着韩正希。