不多时，叶妈妈提着个包袱，踩着积雪匆匆而来。她脸色比往日更显凝重，眼下的乌青显示她也一夜未眠。
“姑娘。”叶妈妈进了暖阁，放下包袱，搓了搓冻得发红的手，压低声音，“韩管事那边有回信了。”她从怀里掏出一封薄薄的信，信口用特殊火漆封着。
晴雯接过，迅速拆开。
信是韩铮亲笔，字迹沉稳有力，内容却让她心头更沉。
信中证实了局势的危急，并提到他已按晴雯之前的指令，将最后一批兑换的小金锭与其他重要物资一并藏匿妥当。
关于联络暗卫之事，韩铮写道，他已设法递出消息，对方同意一见，但为稳妥起见，地点定在城外雯绣坊名下的一处僻静织染作坊，时间是明日巳时正（上午十点）。
届时韩铮会亲自安排车马，以运送绣坊物料为掩护，接她前往。
对方要求，必须亲眼验看令牌。
“姑娘，这……”叶妈妈看着晴雯凝重的脸色，欲言又止。
晴雯将信凑到炭盆边点燃，看着它化为灰烬，才抬头对叶妈妈道：“妈妈，事到如今，有些事我也不瞒你了。明日我需要出府一趟，去见一个人，事关重大。”她将那个早已准备好的、装着剩余十八枚小金锭和几件紧要物事的布包交给叶妈妈，“这个，您今日务必亲手交给韩管事，让他务必保管好，与之前那些放在一处。告诉他，一切按计划进行。以后的分润不必再带来给我，都交给韩管事帮我处理。”
叶妈妈接过那沉甸甸的布包，手微微颤抖“姑娘……您明日出去，会不会有危险？要不……要不让韩管事去……。”
晴雯摇摇头，眼神坚定：“有些面，必须我亲自见。有些话，必须我亲自说。妈妈放心，韩管事会安排妥当。”她握住叶妈妈冰凉的手，“府里如今是是非之地，妈妈自己也千万小心。我之前跟您提的事，您可有了打算？”
叶妈妈眼中含泪，点头道：“多谢姑娘惦记，老奴……老奴已经托人悄悄在通州那边看了个小院子，虽简陋，但胜在僻静……只是放心不下姑娘……”
“妈妈能安顿好自己，便是帮我了。”晴雯安慰道，“只要人在，总还有希望。”
送走叶妈妈，晴雯独自在暖阁中站了片刻。
窗外，积雪压弯了竹枝，发出“嘎吱”的轻响。明日之会，吉凶未卜，但她别无选择。
翌日，天色微明，雪后初霁，阳光在积雪上反射出刺眼的光芒，却带不来多少暖意。
晴雯早早起身，仔细梳洗了，穿上一身半新不旧、毫不起眼的青灰色棉布裙袄，外罩一件藏青色斗篷，风帽压得很低。
她只说是奉了二奶奶的命，要去绣坊查验一批紧急的冬衣用料，因雪天路滑，需得早去早回。
袭人虽觉有些突兀，但如今凤姐病着，府里事务繁杂，且晴雯素来与雯绣坊多有来往也属寻常，并未深究，只叮嘱早些回来。
一辆半旧的青篷骡车早已候在角门。
赶车的是个面容普通、眼神却透着精悍的中年汉子，见到晴雯，只是沉默地点了点头，便示意她上车。
车厢里堆着几匹普通的棉布，正好遮掩。