腊月的寒风愈发凛冽，裹挟着细碎的雪沫，抽打着贾府日渐萧索的亭台楼阁。
元春丧事带来的短暂“繁荣”早已散去，取而代之的是更深重的、弥漫在每个角落的衰败气息。
府内变卖古董田产的风声愈传愈烈，下人们窃窃私语，眼神闪烁，昔日井然有序的规矩，在生存压力面前，正一点点地瓦解。
怡红院内，气氛也比往日更显凝滞。
宝玉依旧恹恹的，对周遭的变故似懂非懂，却本能地感到不安。
袭人强打着精神操持事务，眉宇间的忧色挥之不去，连督促小丫鬟们做活计的声音都少了往日的底气。
晴雯表面上依旧如常，指挥洒扫，检查针线，但她的心，却比这天气更冷，也更清醒。
这日午后，天色阴沉，眼看又有一场雪要下。
晴雯借口去库房找些厚实的旧棉絮给宝玉添褥子，出了怡红院。
步履从容，目光平静地扫过沿途所见——几个面生的、穿着体面却眼神精明的人，由林之孝或赖大陪着，正往库房或者账房方向去；角落里，有小厮或婆子聚在一起低声议论，见到她来，立刻做鸟兽散。
一切迹象都表明，贾府变卖产业的步伐正在加快。
来到靠近东角门那处僻静的暖阁，叶妈妈早已在此等候，脸色比前几日更显凝重，但眼神中却多了一丝不易察觉的兴奋。
“姑娘，”叶妈妈见晴雯进来，连忙上前，压低声音，语速却很快，“按您的吩咐，韩管事那边已经动起来了。他找了两个绝对可靠、与绣坊明面上毫无瓜葛的熟人，扮作南边来的客商，分别接触了负责处理城外田庄和城中铺面的几个管事。”
晴雯点点头，在炭盆边坐下，伸手烤着冰凉的手指，声音平静无波：“情况如何？”
“比预想的还要顺利些。”叶妈妈凑近些，声音压得更低，“那些管事如今只求快些脱手，好向主子们交差换银子，见有人肯接盘，价格上便松口许多。城西那座带着百亩上好水田的‘丰裕庄’，贾珍大爷那边开价一万五千两，韩管事的人只还到一万两千两，那赖升（宁国府大管家）犹豫了不到半日，便咬牙答应了！比市价足足低了四成有余！还有西市那两间连着的绸缎铺，位置极好，原本少说也值七八千两，琏二爷那边急着用钱，五千两就肯出手，也被我们的人拿下了！”
晴雯静静地听着，炭火的光映在她沉静的眸子里，跳跃不定。
心中并无太多欣喜，只有一种冰冷的计算。
这些产业，都是贾府多年积累的精华，如今却像甩卖烂白菜一般被贱价抛售。
“可有引起怀疑？”她最关心的是这一点。
“姑娘放心，韩管事安排得极为妥当。”叶妈妈忙道，“那两位‘客商’身份干净，说辞也一致，只说是南边战事影响，想在北边置办些产业以备不时之需，看中的是田庄的出息和铺面的位置，对贾府的境况只做不知。银子给得爽快，契约交割干净利落，那些管事们忙着拿中间的好处，哪里还会深究？况且，如今盯着贾府这块肥肉的人不少，我们混在其中，并不显眼。”
晴雯沉吟片刻，又道：“地契、房契可都过户妥当了？用的是谁的名头？”