这混乱不堪的景象，恰被前来回禀怡红院冬用物资情况的晴雯看在眼里。
静立在廊下，隔着棉帘也能感受到屋内那令人窒息的焦头烂额。
略整心神，待里面稍静，才示意通报后进去。
屋内药气混杂着炭火气，闷得人头晕。凤姐见她，勉强提了提精神：“你来了，怡红院都妥当了？”
“回二奶奶，冬衣炭火都已分派妥当，宝玉和姑娘们屋里都安置好了。”晴雯声音平稳，目光快速掠过凤姐憔悴不堪的面容和桌上凌乱的账册，心下沉重。凤姐这棵大树，眼见着是要倒了。
“嗯，你办事，我素来放心。”凤姐有气无力地应着，忽又想起什么，叮嘱道，“如今家里艰难，各处都紧着点，约束好底下人，别再闹出是非来。”
“是，奴婢明白。”晴雯应道。她见凤姐气息奄奄，知不是深谈之时，正欲告退，外间却陡然传来赵姨娘那拔高了嗓门的哭嚷声，尖锐刺耳：
“天爷啊！这屋里是容不下我们娘儿俩了！环儿难道不是老爷的亲骨肉？如今连做件冬衣的料子都要捡人家挑剩的！这府里的东西，就都该紧着那凤凰蛋不成？我。。。我这就去求老太太做主！”
紧接着是探春又急又怒的喝止：“姨娘！你胡吣什么！二奶奶病着，岂容你在这里喧哗！还不快回去！”
凤姐的脸色瞬间铁青，身子因愤怒而微微发抖，猛地抓住炕沿，指节泛白。
平儿见状，连忙快步出去查看。
晴雯垂眸立在原地，心中冷然。
赵姨娘这闹剧，时机拿捏得恰到好处，分明是瞅准了凤姐病重、贾母垂危，府中权力真空的当口，跳出来搅混水，试图在混乱中争抢些许利益。
这种内耗，平日里尚可弹压，此刻却如同溃堤蚁穴，凶险异常。
不多时，平儿回来，面色难看：“是三姑娘拦下了，已劝了回去。只是赵姨娘话里话外，怨气深重，怕是。。。不肯轻易甘休。”
凤姐颓然松了手，靠在引枕上，剧烈地咳嗽起来，半晌才喘着气道：“罢了。。。罢了。。。由她闹去吧。。。我如今，也没精神理会这些了。。。”话语中充满了前所未有的无力与灰心。
晴雯知道此地不宜久留，轻声告退。
走出凤姐院，凛冽的寒风扑面，让她混沌的头脑为之一清。
沿着抄手游廊慢慢走着，目光所及，处处萧索。
曾经精心打理的花圃如今荒草萋萋，结着薄冰的池面映不出丝毫生机，连往来仆役的脸上，都少了往日的恭谨，多了几分惶惶与闪烁。
没有直接回怡红院，而是绕道去了王夫人院落附近。
她自然无法、也不会去窃听主母们的谈话，但有些讯息，无需亲耳听闻，也能从蛛丝马迹中窥得。
果然，远远便见王夫人院门紧闭，几个心腹婆子守在门外，神色警惕。
周瑞家的刚从里面出来，脸上带着一种难以言喻的、混合着忧虑与算计的神情，匆匆往库房方向去了。
这种不寻常的戒备与活跃，本身就暗示着某种密议正在进行。