贾母的丧事，如同一场仓促而潦草的默剧，在弥漫的恐惧与刻骨的悲凉中勉强收场。
那象征性的素幡白帷仍在寒风中飘荡，残留的香烛纸钱气息混杂在凛冽的空气中，更添几分不祥。
而比这丧事余韵更沉重、更刺骨的铁幕，已伴随着腊月近乎凝固的寒意，彻底笼罩了京城。
翌日，天色迟迟未明，铅灰色的云层厚重低垂，仿佛一块巨大的、浸透了冰水的裹尸布，将整个帝都捂得严严实实，透不过一丝活气。
一种非同寻常的、令人心悸的寂静取代了往日清晨应有的市井喧嚣。
辰时刚过，便有负责打探消息、脸上失了血色的小厮连滚带爬地冲进二门，声音因极致恐惧而劈了叉：“不。。。不好了！外面。。。外面五城兵马司的人满街都是！各。。。各处路口都设了拒马卡哨，许进不许出！说是。。。说是京城全面戒严了！”
“戒严”二字，如同烧红的铁钎，狠狠烙在每一个听闻此讯的贾府人心头。
恐慌如同决堤的洪水，瞬间冲垮了最后一点勉强维持的体面。
仆役们面无人色，像无头苍蝇般聚拢又散开，窃窃私语声如同鬼魅的吐息，在凋敝的廊庑庭房间急速流窜：
“真是冲着我们府上来的？”
“天爷啊。。。东府才没了几天。。。”
“跑吧！再不跑真就没命了！”
“往哪儿跑？没听见吗？许进不许出！”
然而，跑？
早已是奢望。
府外是铁桶般的戒严官兵，刀出鞘，箭上弦。
府内，王夫人闻讯，直接双眼一翻晕死过去，玉钏儿等人掐人中、灌参汤，乱作一团，却掩不住那由内而外散发的绝望气息。
贾政将自己反锁在书房，只能听到里面传来压抑的、如同受伤野兽般的低沉呜咽与器物倾倒的碎裂声。
邢夫人那边更是早早闭紧了院门，连一丝缝隙都不肯露。
偌大的荣国府，俨然已成一座插翅难飞、等待最终屠宰的绝望牢笼，空气中弥漫着末日降临前特有的、令人作呕的恐惧味道。
怡红院内，气氛同样凝滞得如同结了冰。
宝玉痴痴傻傻，口中只反复念叨着“林妹妹”、“老祖宗”，对周遭的巨变似乎已失去了理解的能力。
袭人搂着吓得浑身发抖、低声啜泣的麝月，自己的牙齿也在不受控制地打颤。
晴雯却异常沉默，她站在窗边，目光如隼，锐利地透过窗纸的微小缝隙，冷静地观察着外面那些如同热锅上蚂蚁般慌乱奔突的人影，以及那片死寂灰暗、仿佛蕴藏着无尽雷霆的天空。
戒严。。。终于还是来了，而且来得如此迅疾，如此不留余地。
王夫人连最后清理门户、发泄私愤的机会，恐怕都已被这更大的风暴无情剥夺。
时间在极致的恐慌中被无限拉长，每一息都如同在滚油中煎熬。
午时刚过，连府内最后一点虚张的、自欺欺人的声势也彻底土崩瓦解。
一个负责采买、拼死出去探听消息的婆子，几乎是爬着回来，魂飞魄散，带来更确切、也更致命的讯息：“。。。是真的！外面都传遍了！说。。。说查抄咱们荣国府的旨意已经明发廷寄了！就。。。就在明日！官兵。。。明日巳时就要进府抄检了！”
最后的判决书，被赤裸裸地公之于众！
明日！抄家！