澳城的晨雾还没散尽，半山别墅的露台上，石一坚正用银质小壶给面前的紫砂壶注水，沸水冲过碧螺春的嫩叶，腾起的白烟裹着茶香漫过雕花栏杆，往山下的海湾飘去。他穿着件月白色真丝唐装，袖口绣着暗金色云纹，手里把玩着两颗油亮的核桃，听见身后的脚步声时，眼皮都没抬一下。
“坚哥，焦姣姐带阿彩来了。”管家阿忠的声音刚落，客厅里就传来焦姣爽朗的笑：“石一坚！别老窝在露台当神仙，阿彩今天特意请假，说要跟你学鉴牌呢！”
石一坚这才转过身，目光落在焦姣身边的女孩身上。阿彩穿着件浅蓝色吊带裙，外面罩着件牛仔外套，帆布鞋上还沾着点海边的细沙，显然是刚从黑沙海滩过来。她手里攥着个透明塑料袋，里面装着副崭新的扑克牌，指节因为用力而泛白——这孩子每次紧张的时候都这样，像只攥紧爪子的小猫。
“想学鉴牌？”石一坚放下茶壶，指了指露台的藤椅，“先说说，昨晚在赌场看牌局，看出什么门道了？”
阿彩坐下时椅子发出轻微的吱呀声，她把塑料袋往桌上一放，牌盒上的金边蹭到了石一坚的紫砂壶，立刻触电似的往回拿：“我、我看到那个穿黑西装的客人，每次要换牌的时候，左手小指都会往袖口蹭一下。还有……还有荷官发牌时，手腕会往下压半寸，像是在藏牌。”
焦姣在旁边拍了下她的背：“这丫头眼睛尖得很，昨晚跟我在贵宾厅待了一小时，就看出三个出老千的。”她自己则往石一坚对面的椅子上一瘫，晃着穿高跟鞋的脚，“不过她说看不懂你上次用的‘听声辨牌’，非缠着要来讨教。”
石一坚拿起那副新牌，指尖在牌盒上一捻，牌盒就像被无形的手打开，露出里面排列整齐的纸牌。他抽出一张红桃A，对着晨光转了转：“听声辨牌的关键不在听，在‘感’。”说着将牌往空中一抛，纸牌旋转着落下时，他伸手一捞，正好捏住牌角，“你听这张牌的声音。”
“啪”的一声，他用指节弹了下牌面，清脆的响声里带着点细微的震颤。阿彩凑近了些，鼻尖几乎要碰到牌面，焦姣在旁边笑：“傻丫头，别凑那么近，坚哥的本事，得用点心才能悟。”
石一坚又抽了张方块7，同样弹了一下。这次的声音明显沉了半分，像石子掉进浅水里。“每张牌的纸质、纹路、边角磨损程度都不同，弹起来的声音就不一样。”他把两张牌放在阿彩面前，“红桃A是新牌，边角锋利，声音脆；方块7我提前用砂纸磨过边角，声音就闷。你要是能听出十副牌的不同，才算过了第一关。”
阿彩眨了眨眼，突然从塑料袋里拿出自己的牌：“那、那我用这副新牌练行不行？”她抽出一张黑桃K，学着石一坚的样子弹了弹，声音怯生生的，像怕惊扰了什么。
石一坚看着她认真的样子，嘴角难得勾起点弧度。这孩子是焦姣半年前在码头捡的，当时她背着个破包，蹲在集装箱旁边看别人玩牌，眼睛亮得惊人。焦姣说她天生就该吃赌场这碗饭，石一坚却觉得，阿彩身上那股干净劲儿，跟这声色场合格格不入——直到昨晚，监控里拍到她追着那个出老千的客人，在停车场里把人堵得无路可退，手里攥着张被换下来的假牌，眼神里那股执拗，倒有几分他年轻时候的影子。
“想学鉴牌，先学洗牌。”石一坚突然站起身，往客厅走，“阿忠，把我书房里那副象牙牌拿来。”
阿彩跟在后面，看见客厅墙上挂着幅字，写着“牌如人生”四个大字，笔锋刚劲又带着点随性。焦姣凑到她耳边：“这是坚哥自己写的，他说每张牌都有自己的脾气，就跟人一样。”
书房里弥漫着檀香，石一坚从阿忠手里接过个紫檀木盒，打开后，里面是副泛黄的象牙牌，牌面上的花纹已经被磨得发亮。“这是我入行时用的第一副牌，”他拿起一张，指腹摩挲着牌面的纹路，“当年我跟你这么大的时候，以为鉴牌靠的是眼力，后来才知道，得靠心。”
他开始洗牌，象牙牌在他手里翻飞，像一群白色的鱼，簌簌的摩擦声里，竟带着种奇异的韵律。阿彩看得眼睛都直了，连焦姣都收起了玩笑的神色，安静地看着——她跟着石一坚这么多年，还是第一次见他拿出这副象牙牌。
“你看这张牌。”石一坚抽出一张梅花9，牌角缺了个小口子，“十年前在公海赌船上，有个客人用这张牌出老千，被我当场揭穿，他情急之下咬了这牌一口，结果崩掉了两颗牙。”他又抽出张方块Q，“这张是你焦姣姐当年赢走我跑车时用的，她出千的手法，到现在我都没完全看透。”
焦姣笑着捶了他一下：“少来，当年明明是你自己分心看海景，跟我耍无赖。”
阿彩的手指轻轻碰了碰那副象牙牌，冰凉的触感顺着指尖往上爬，突然想起昨晚在赌场，那个黑西装客人被揭穿时，眼里的慌乱和怨毒。她抬头问：“坚哥，学会鉴牌，是不是就能让那些出老千的人都不敢再来了？”
石一坚把牌收拢，象牙牌碰撞的声音像碎玉落地。他看着阿彩，这孩子的眼睛太干净，干净得让他想起年轻时的自己——那时候他也以为，鉴牌是为了抓尽所有老千，后来才明白，赌场里最难看透的不是牌，是人心。
“阿彩，”他放缓了声音，“鉴牌不是为了抓老千，是为了让自己心里有数。知道哪些牌能信，哪些牌要防，就像做人，得知道哪些人能交，哪些人得躲。”他把那副象牙牌推到阿彩面前，“这副牌给你，什么时候能把每张牌的故事记住，什么时候再来找我学听声。”
阿彩捧着木盒的手在发抖，焦姣在旁边揉了揉她的头发：“傻丫头，这可是坚哥第一次把宝贝给外人。”
石一坚已经转身走向露台，晨光正好越过他的肩头，在地上投下长长的影子。他拿起那把紫砂壶，往海里望去——远处的渡轮正鸣着笛靠岸，新的一天开始了，赌场里的牌局即将开场，而有些东西，正随着这副象牙牌的传承，悄悄接了下去。