陈虎骂了句脏话，挥钢管就往楼上冲。叶辰早料到他来这手，扯过旁边的麻绳——那是捆茶箱用的，一端早系在了房梁上。他猛地拽绳，二楼走廊的活动板突然翻下来，陈虎最前面的两个手下一脚踩空，摔进堆着茶渣的麻袋里，扑腾得像落网的鱼。
“陈虎，你砸我洋酒，我认了；堵我门，我也忍了，”林啸站到叶辰身边，铁尺指着楼下，“但你不该动我仓库里的赈灾药——那是要运去潮汕的，你也敢下手？”
这话像块石头砸进人群。最近潮汕水灾的消息传遍了港九，谁都知道林啸在往那边捐药。陈虎的脸瞬间涨成猪肝色：“你胡说！”
“要不要我把药箱上的编号念给你听？”叶辰从怀里掏出个小本，上面记着每箱药的去向，“三号箱少了两瓶盘尼西林，正好你手下阿彪昨天去黑市卖了两瓶，买主我都找到了。”
人群里响起嗡嗡的议论声。陈虎带来的人开始往后缩，有人偷偷把钢管藏到身后。刀疤脸还想往前冲，被个老伙计拉住：“虎哥，犯不着为这点钱跟赈灾药扯上关系，不值当。”
陈虎的钢管“哐当”掉在地上，溅起的火星燎到他的裤脚。他盯着二楼窗台上的账本，突然骂了句“晦气”，转身就走。刀疤脸还想争辩，被他一脚踹在屁股上：“走！”
人群作鸟兽散，烂橘子被踩得稀烂。林啸看着陈虎的背影，突然笑出声：“你怎么知道阿彪卖药？”
叶辰揉了揉手腕的淤青，把账本收起来：“猜的——但他昨天确实去了黑市，我看见他了。”他拿起块碎瓷片，在地上画了个圈，“讲数得有底气，踩场得有分寸。他要破规矩，咱们就给他亮规矩；他耍横，咱们就给他看实在的——毕竟谁也不想背上挖赈灾药的名声，那是要被戳脊梁骨的。”
账房先生哆嗦着端来新茶，茶盏里的水还在晃。叶辰看着楼下渐渐恢复的街景，突然指着街角：“你看，王掌柜来了。”
惠民药局的王掌柜正站在路灯下，手里提着个布包，里面是刚熬好的药膏。他仰头冲二楼笑：“听伙计说这边热闹，给叶先生送点治伤的药膏。”
林啸接过药膏，突然拍了拍叶辰的肩膀：“明天让账房把码头管理费降到两成，给陈虎留条活路——但得让他签保证书，再敢动赈灾的东西，咱们联合‘联兴’的人，端了他的窝。”
叶辰看着布包里的药膏，突然想起金婶说的话：“生意场上的仗，不是非要打个你死我活。有时候亮清底线，给足台阶，比硬拼管用。”夜风卷着茶香飘过来，带着点甜，像极了小时候在药行后院，他和林啸偷喝的那碗蜂蜜水。
茶楼的灯一直亮到后半夜，账房先生在算新的管理费账本，笔尖划过纸页的声音，比刚才的钢管声好听多了。窗外的“利和堂”招牌被重新擦过，金字在月光下闪闪发亮，像块压得住场的镇石。