东京银座的深夜，霓虹灯把雨丝染成了迷离的彩色。草刈朗坐在“黑礁”酒吧的包厢里，指尖夹着的雪茄燃到了尽头，烟灰落在定制西装的裤腿上，他却浑然不觉。对面的男人推过来一杯加冰的威士忌，冰块碰撞杯壁的声音在安静的包厢里格外清晰。
“草刈先生似乎对合作案还有顾虑？”男人的中文带着伦敦腔，袖口露出的百达翡丽表壳在灯光下闪着冷光——他是三合会派驻东京的联络人，陈默。
草刈朗拿起酒杯，却没喝，只是盯着琥珀色的酒液里自己模糊的倒影。三天前，他刚从港城回来，向叔父草刈一雄汇报与叶辰的合作细节，老人听完后只说了句“按计划推进”，但那眼神里的审视，让草刈朗脊背发凉。他不明白，叔父为什么放着三合会的军需订单不接，非要和那个靠再生胶起家的叶辰绑在一起。
“陈先生应该知道，草刈组的决策需要时间。”草刈朗的声音带着刻意维持的平静，“叔父年纪大了，对旧人旧事总有执念，我需要点时间说服他。”
陈默笑了，手指在手机上划了一下，屏幕朝向草刈朗——那是段监控录像：槟城的胶园里，叶辰正和当地胶农握手，身后跟着几个穿迷彩服的男人，肩上的徽章是马来西亚共产党的标志。“叶先生的人脉倒是广泛，连这种边缘势力都有联系。草刈组要是和他深度绑定，恐怕会引起日本警方的注意吧？”
草刈朗的瞳孔微缩。他在港城时就觉得叶辰不简单，却没想到对方敢触碰这种敏感线。三合会果然有备而来，连这种隐秘的信息都能拿到。
“这只是捕风捉影。”草刈朗强作镇定，“做橡胶生意难免和当地势力打交道，不算什么。”
“算不算，由警方说了算。”陈默收起手机，身体前倾，“草刈先生，您在哈佛读的是MBA，该知道‘沉没成本’的道理。叔父的时代已经过去了，现在是数据和资本说话的时代。叶氏的再生胶技术再好，能比得上美军军需订单的利润？您甘心永远活在叔父的阴影里？”
这句话戳中了草刈朗的痛处。他留学归来后，大刀阔斧改革草刈组的产业，把走私和赌场收缩，转向物流和地产，却始终得不到叔父的完全信任。清水健介那些老家伙总说他“忘了本”，可他们懂什么？现在的江湖早就不是靠刀枪说话的年代了。
“您手里的关西汽车联盟订单，我看过了。”陈默继续道，“利润薄得像层纸。但如果换成军需密封件，价格能翻五倍，而且是长期合同。只要您点头，我可以让父亲动用关系，把您推上关西商会副会长的位置，到时候……”
包厢门被推开，清水健介浑身湿透地站在门口，和服下摆滴着水，手里攥着份文件。“朗君，你果然在这里。”他的声音冷得像外面的雨，“叔父让你立刻回去，槟城的胶苗出了问题，叶辰那边需要我们派人协助调查。”
草刈朗皱眉：“什么问题？”
“一批抗虫害种苗突然枯萎，当地胶农说是我们提供的培育液有问题。”清水健介把文件拍在桌上，“叶辰怀疑有人在培育液里加了东西，让我们查内部是谁走漏了配方。”
陈默眼中闪过一丝不易察觉的笑意，端起酒杯抿了一口：“看来叶先生的麻烦不小。草刈先生，您还是先处理家事吧。”
草刈朗看着文件上的检测报告，培育液的成分里多出一种不明化学物质，正是三合会旗下化工厂生产的除草剂。他猛地抬头看向陈默，对方却只是无辜地耸耸肩。