李德全退下后，沈清辞在窗前坐下，看着窗外陌生的宫廷景致，心中却无半分轻松。太后的态度暧昧不明，既说要为她做主，又让她留在宫中，更像是……软禁。
正思索着，门外传来轻柔的敲门声。一个十五六岁的小宫女端着茶点进来：“姑娘，请用茶。”
宫女放下托盘，却没有立刻离开，而是低声道：“姑娘，郡主让奴婢传句话。”
沈清辞心头一动：“郡主？”
“郡主说，让姑娘小心周太医。他……今日午后会来慈宁宫请脉。”
“什么时候？”
“未时三刻。”宫女说完，福了福身，匆匆退下。
沈清辞看着她的背影，心中警惕更甚。朱静仪能在太后宫中安插眼线，说明她在宫中的势力也不容小觑。而周太医午后要来……
她走到妆台前，看着镜中的自己。玉簪，玉佩，药囊……该藏的藏好，该露的露出来。既然要留在这宫中，就不能任人宰割。
未时刚过，慈宁宫果然热闹起来。太后午睡起身，几位嫔妃前来请安，殿中笑语盈盈。沈清辞被安排在屏风后伺候茶水，能听见外面的对话，却不会被轻易看见。
“听说太后新得了一位才女，写得一手好字，妾身等都想见见呢。”一个娇媚的女声响起，是丽妃。
太后笑道：“不过是个孩子，让她抄几卷佛经罢了。等寿诞过后，再让她见你们。”
“太后偏心。”另一个清脆的声音道，“臣妾也想让那姑娘帮着抄几卷经，供奉在佛前呢。”
正说笑着，李德全进来禀报：“太后，周太医来请脉了。”
殿中顿时安静下来。太后淡淡道：“让他进来。”
周太医躬身而入。他今日穿了身深青色官服，头发梳得一丝不苟，面容清癯，眼神平和，怎么看都是个德高望重的老太医。
“微臣叩见太后。”他跪下行礼。
“起来吧。”太后伸出手腕，“这几日总觉得胸闷，你给瞧瞧。”
周太医上前诊脉，片刻后道：“太后这是忧思过度，肝气郁结。微臣开一剂疏肝理气的方子，服上三日便好。”
“有劳了。”太后收回手，忽然道，“周太医，哀家听说，你给静仪开的药方，似乎有些问题？”
周太医神色不变：“太后何出此言？郡主的方子，是微臣精心调配，每一味药都反复斟酌过。”
“是吗？”太后语气平淡，“可哀家怎么听说，那方子里的药材配伍不当，长期服用反而有害？”
周太医跪下了：“太后明鉴！微臣伺候太后二十年，从无二心。郡主的药方，更是倾尽心血。若有问题，定是有人从中作梗，诬陷微臣！”
他顿了顿，声音带着委屈：“微臣听说，近日有位沈姑娘，为郡主诊过脉，还改了药方。许是这位姑娘年轻气盛，想在郡主面前表现，才出此言……”
屏风后，沈清辞握紧了茶盘。好一个倒打一耙。
太后沉默片刻，忽然道：“沈清辞，出来吧。”
沈清辞深吸一口气，端着茶盘走出屏风。她能感觉到周太医的目光如针般刺来，但她神色平静，走到太后身侧，将茶盏轻轻放在几上。
“民女沈清辞，见过太后，见过周太医。”
周太医盯着她，眼中闪过一丝阴鸷，但很快恢复如常：“原来你就是沈姑娘。听闻你医术高明，连郡主都对你赞不绝口。只是……擅自改动太医的方子，似乎不妥吧？”
沈清辞福身：“周太医言重了。民女并非擅自改动，只是见郡主服药多年不见好转，才斗胆提出建议。若有不妥之处，还请太医指教。”
“指教不敢当。”周太医冷笑，“只是医道精深，非一日之功。姑娘年轻，恐怕不知有些病症，需长期调理，急不得。”
“太医说得是。”沈清辞不卑不亢，“但民女以为，长期调理不等于无效调理。郡主的方子里，‘远志’与‘茯苓’相冲，‘曼陀罗’分量虽轻却日积月累，这些……太医不会不知吧？”
周太医脸色一变：“你……你胡说什么！”
“是不是胡说，太医心里清楚。”沈清辞看向太后，“太后若不信，可请太医院其他太医共同查验药方。”
殿中气氛骤然紧张。几位嫔妃面面相觑，不敢出声。太后静静看着，手中佛珠缓缓转动。
良久，太后才道：“周太医，你下去吧。药方的事，哀家自会查证。”
周太医脸色铁青，却只能躬身退下。他临走前，深深看了沈清辞一眼，那眼神里的怨毒，让沈清辞心中一寒。
周太医走后，太后挥退了嫔妃，殿中又只剩下她们二人。
“你胆子不小。”太后看着她，“当面顶撞太医院院判，你不怕他报复？”
“民女只是实话实说。”沈清辞道，“况且有太后在，民女不怕。”
太后笑了：“倒是个机灵的。”她顿了顿，“不过周伯仁在宫中经营二十年，树大根深。你今日得罪了他，日后在宫中，要更加小心。”
“民女明白。”
“明白就好。”太后端起茶盏，“从今日起，你便跟在哀家身边。哀家倒要看看，这宫里还有多少牛鬼蛇神。”
接下来的几日，沈清辞果真跟在太后身边。白日里伺候笔墨，抄写佛经，夜里就宿在慈宁宫偏殿。太后对她似乎颇为满意，常让她陪着说话，问些医术药理，也问些宫外的事。
沈清辞谨慎应答，既不过分显露，也不刻意藏拙。她发现，太后虽然年迈，但心思缜密，宫中的风吹草动，都逃不过她的眼睛。
第三日午后，沈清辞正在抄经，李德全匆匆进来：“姑娘，有人送来这个。”
是一封请柬。泥金封面，绘着精致的龙舟图案，打开后，里面是工整的馆阁体：
“敬邀沈三姑娘，于五月初五端阳佳节，莅临秦淮河畔‘揽月楼’参加端阳诗会。久闻姑娘才情过人，望不吝赐教。金陵文人学子共邀。”
落款处，盖着金陵知府的官印。
端阳诗会？沈清辞眉头微皱。这个时候送请柬来……
“太后知道吗？”她问。
“太后让奴才送来，说请姑娘自行定夺。”李德全低声道，“不过奴才听说，这诗会是齐王世子提议举办的，届时京城来的才子，金陵本地的文人，都会到场。”
沈清辞明白了。这是朱聿铭的又一次试探。或者说，是一个局。
“太后还说，”李德全补充道，“姑娘若想去，便去。宫中的事，自有太后安排。”
这是默许了。沈清辞收起请柬：“请公公回禀太后，清辞知道了。”
李德全退下后，沈清辞走到窗前，看着宫墙外湛蓝的天空。五月初五，还有七日。七日时间，足够发生很多事。
她取出那枚谷主玉佩，在手中摩挲。母亲，您若在天有灵，请告诉我，我该怎么做？
玉佩温润，仿佛还残留着母亲的温度。
是夜，沈清辞辗转难眠。她起身点亮烛火，铺开纸笔，想给朱廷琰传信。但提笔半晌，却不知从何写起。
宫中戒备森严，信未必送得出去。就算送出去了，又能如何？朱廷琰现在，恐怕也身不由己。
正犹豫着，窗外忽然传来极轻的叩击声——三长两短。
沈清辞心头一跳，走到窗边，推开一条缝。一个纸团滚了进来。
展开，上面是熟悉的字迹：
“诗会务必赴约。朱聿铭将携《药王真经》残卷出席，此为唯一机会。届时我会伪装成游学士子‘颜廷’，与你里应外合。一切小心。”
没有落款，但她认得这字迹。
是朱廷琰。
沈清辞将纸条凑到烛火上烧掉，看着纸灰飘落，心中却渐渐坚定。
既然躲不过，那便迎上去。
五月初五，端阳诗会。
那将是她与齐王府的又一次正面交锋。而这一次，她不仅要自保，还要拿到《药王真经》残卷。
窗外月色如水，将庭院照得一片银白。
沈清辞回到床上，闭上眼睛。
还有七日。
这七日，她要养精蓄锐，做好准备。
因为这场诗会，将比春风楼那场更加凶险。
而她，必须赢。