一、秘不发丧
乾清宫西暖阁，门窗紧闭。
十七盏白纱宫灯将室内照得亮如白昼，却也映得每个人脸色惨白如纸。龙榻上，皇帝遗体已被整理仪容，盖着明黄锦被，仿佛只是沉沉睡去。但空气中弥漫的冰片与檀香混合的气味，掩盖不住死亡特有的沉寂。
朱廷琰负手立在榻前，玄色亲王常服在灯下泛着幽暗的光。他身后，顾老将军、内阁首辅杨阁老、次辅张阁老、锦衣卫指挥使陆炳、以及司礼监掌印太监冯保，五人垂手而立，皆是朝中股肱，亦是皇帝临终前密旨指定的“托孤之臣”。
“陛下驾崩的消息，最多还能封锁三日。”杨阁老须发皆白，声音嘶哑，“三日后便是大朝会，若无故取消，必引猜疑。且宫中人多眼杂，难保不走漏风声。”
“三日足够了。”廷琰转身，目光扫过众人，“本宫要做的，不是永远隐瞒，而是争取三日时间，肃清内忧，稳定大局。”
陆炳上前一步，双手奉上一卷名录：“世子，坤宁宫密道出口那处民宅，经查系齐王名下。但臣在宅中暗格，发现了这份名单。”
廷琰接过展开。名录上列着二十余个名字，有文官、有武官、有宗亲、甚至还有两名宫中女官。每个名字后都标注了官职、把柄、以及一个墨色印记——展翅的青鸟。
“青鸟印……”张阁老倒吸一口气，“莫非就是那‘青鸾’组织的标记？”
“正是。”陆炳沉声道，“臣连夜提审名单上三名职位较低者，动用重刑后，他们招供：青鸾是一个潜伏多年的秘密组织，以‘匡扶正统、清除奸佞’为名，实则专事刺探、暗杀、构陷。首领代号‘青鸾’，无人见过真容，所有指令皆通过密信传递。他们接到的最后一个命令是——若齐王事败，则启动‘焚巢’计划。”
“焚巢？”顾老将军皱眉。
“焚毁所有证据，灭杀所有知情者，包括……名单上这些人。”陆炳声音压低，“也就是说，青鸾要灭口。”
暖阁内一片死寂。
这意味着，有一个看不见的敌人，正潜伏在暗处，随时可能对名单上所有人——甚至对他们这些知情者——下手。
“皇后之死，恐怕也是‘焚巢’的一部分。”廷琰将名单放在案上，“皇后知道得太多，又握有雪莲这个关键证据，所以必须死。而杀她的人，能从密道自由出入皇宫，说明青鸾在宫中的渗透，比我们想象的更深。”
冯保噗通跪地，老泪纵横：“老奴执掌司礼监、提督东厂，竟让此等逆贼潜入宫闱，罪该万死！”
“现在不是请罪的时候。”廷琰扶起他，“冯公公，你是宫中的老人，本宫要你暗中排查，这半年内所有异常调动、所有新进宫的太监宫女、所有接近过陛下与皇后的可疑之人。三日内，务必揪出宫中的眼线。”
“老奴遵命！”
“陆指挥使，”廷琰看向陆炳，“名单上这些人，由你暗中监控。不要打草惊蛇，但要确保他们‘意外身亡’前，你能拿到口供或证据。”
“臣明白。”
“顾老将军，京营与宫禁就交给你了。尤其是各宫门值守，必须全部换成可靠之人。三日内，皇宫许进不许出。”
“老将军领命！”
廷琰最后看向两位阁老：“朝堂之上，就拜托二位稳住局面。大朝会照常举行，若有人问起陛下，便称‘龙体欠安，需静养数日’。奏折文书，暂由二位与司礼监共同处理，重要军国大事……送至魏亲王府。”
杨阁老与张阁老对视一眼，齐齐躬身：“臣等遵命。”
这已是变相的监国摄政之权。但皇帝密旨在前，危局在后，无人敢有异议。
廷琰走到窗边，推开一条缝隙。晨光熹微，宫城连绵的殿宇在雪后初晴的天光下，泛着冰冷的光泽。
“诸位，”他背对众人，声音沉沉，“陛下将江山托付于我等，是对我等莫大的信任。如今内忧外患，正是忠臣尽节之时。三日后，若一切顺利，本宫自会公布陛下遗诏，稳定朝纲。若有不测……”
他转过身，眼中锐光如剑：“那便玉石俱焚，也绝不让奸佞祸乱江山。”
二、解药成，真相现
景阳宫偏殿已临时改成了药房。
数十种药材分门别类铺满长案，药碾、铜杵、银刀、玉碗一应俱全。炭火上架着三个药罐，咕嘟咕嘟冒着热气，药香混合着苦味弥漫满室。
沈清辞眼下乌青，已一日一夜未眠。她持银刀小心翼翼地将最后一片焦黑的雪莲切片——这是从坤宁宫废墟中抢救出来的，虽被火燎过，但中心处尚存一丝药性。碧血灵芝则来自陆明轩加急送来的珍藏，殷红如血，在玉碗中泛着诡异的光泽。
“王妃，歇歇吧。”春茗端来参茶，心疼道，“您颈上的伤还没好利索……”
“不得事。”清辞摇头，将雪莲片放入药罐，“解药差一味都不成。陛下虽已驾崩，但体内毒性未消，若不能配出解药验明毒性，世子手中的密旨便少了最关键的物证。”
她想起廷琰离去前的眼神。那不是恳求，是信任。他相信她能成，就像她相信他能稳住朝局。
这是一种超越言语的默契，是在一次次生死关头淬炼出的、无需言说的同盟。
药罐中的液体渐渐转为琥珀色，蒸汽中浮现出淡淡的金芒。清辞屏住呼吸，按《千金方》残卷中记载的步骤，依次加入七味辅药，最后滴入三滴自己的血——这是陆明轩在信中特别叮嘱的：“千机引至阴至寒，需以至亲之血为引。陛下无至亲在世，唯世子妃曾以金针渡穴，血气相通，或可一试。”
血滴入药的瞬间，罐中液体骤然沸腾，颜色由琥珀转为剔透的金色，异香扑鼻。
成了。
清辞长舒一口气，眼前一黑，踉跄扶住桌沿。春茗忙扶住她：“王妃！”
“无妨，只是累了。”清辞摆摆手，小心地将药液倒入玉瓶，“快，送去乾清宫，请孙院判当场验毒。”
话音未落，殿门被推开。
朱常洵被两名侍卫押着站在门口，一身素衣，未戴冠冕，脸色苍白如鬼。他盯着清辞手中的玉瓶，眼神复杂：“你……配出来了？”
清辞示意春茗退下，将玉瓶放在案上：“殿下想看看吗？”
朱常洵缓缓走进来，侍卫要跟，被他抬手制止。他在案前停下，看着那瓶金色药液，忽然惨笑：“母妃穷尽半生研制的奇毒，你一日便解了。沈清辞，你到底是什么人？”
“一个不想让悲剧再发生的人。”清辞平静道，“贤妃娘娘研制千机引，最初或许只是为了固宠，为了保住你。但她走错了路，害人害己，最终也害了你。”
“害我？”朱常裕猛地抬头，眼中血丝密布，“她待我如亲子，教我诗书礼乐，授我权谋之术！她只是……只是用错了方法！”
“她用谎言编织了你的前半生。”清辞直视他，“她让你以为自己是徐夫人之子，让你恨不该恨的人，让你走上弑父篡位的不归路。这不是爱，是操控，是毁灭。”
她拿起玉瓶：“这解药，能解陛下体内的毒，也能解你心中的毒。殿下，你还有机会回头。”
朱常裕怔怔地看着她，许久，忽然问：“若我回头……他会放过我吗？”
这个“他”，指的是廷琰。
清辞沉默片刻，摇头：“我不知道。但我知道，若你不回头，便真的万劫不复了。”
殿外传来脚步声，是孙院判带着两名太医匆匆赶来。清辞将玉瓶递上，低声嘱咐几句。孙院判连连点头，捧着药瓶如捧珍宝，快步离去。
朱常裕看着他们的背影，忽然轻声道：“坤宁宫的密道……不是母妃建的。”
清辞心头一跳：“什么？”
“我小时候偷偷进过母妃的书房，见过一张坤宁宫的图纸，上面标着密道。”朱常裕眼神空洞，“我问母妃，她说那是前朝留下的，她只是偶然发现。但后来我查过宫史，前朝并无此记载。那密道……是二十年前建的。”
二十年前。
徐夫人去世的那年。
“谁建的？”清辞追问。
朱常裕摇头：“我不知道。但母妃临终前，抓着我的手说：‘洵儿，记住，这宫里最可怕的不是明枪，是暗箭。有些人……戴着面具活了太久，连自己都忘了自己是谁。’”
他看向清辞，眼中第一次露出迷茫：“你说……杀皇后的，真的只是青鸾吗？还是说……青鸾背后，还有别人？”
这个问题，像一根冰刺，扎进清辞心底。
三、朝堂惊雷
第三日，大朝会。
寅时三刻，文武百官已齐聚奉天殿外。雪后初霁，天色未明，宫灯在寒风中摇曳，将众人的影子拉得细长扭曲。气氛异常凝重，交头接耳者众，却都压低了声音。
“陛下已三日未朝，究竟……”
“听说齐王谋逆案牵涉甚广，连三皇子都……”
“嘘！慎言！”
忽然，钟鼓齐鸣。
奉天殿沉重的殿门缓缓打开，司礼监太监尖细的嗓音穿透晨雾：“百官入殿——”
众人整肃衣冠，鱼贯而入。但踏入大殿的瞬间，所有人都愣住了。
龙椅空悬。
而龙椅之侧，设了一席，魏亲王朱廷琰端坐其上，一身玄色亲王袍服，腰佩先帝御赐尚方剑。他下首，顾老将军全副甲胄按剑而立；杨阁老、张阁老分立左右；陆炳与冯保站在丹陛之下，面色肃穆。
这阵势……
“臣等参见魏亲王！”杨阁老率先躬身，众臣如梦初醒，纷纷行礼。
廷琰抬手：“诸位大人免礼。今日召集大朝会，是有三件大事要宣布。”
殿中落针可闻。
“第一，”廷琰声音平稳，却字字千钧，“经查，齐王朱廷楷勾结蒙古、私调京营、图谋篡位，罪证确凿。依《大明律》，削去王爵，贬为庶人，赐白绫自尽。其党羽三百余人，按律论处，家产抄没。”
虽早有预料，但亲耳听到“赐死亲王”，仍让不少朝臣倒吸凉气。
“第二，”廷琰继续道，“三皇子朱常洵，身陷齐王谋逆案，监管不力，有失察之罪。且……”他顿了顿，“经太医查验，陛下近年龙体欠安，系中了一种名为‘千机引’的奇毒。而下毒之人，正是三皇子。”
“轰——”
殿中哗然！
“陛下中毒？！”
“三皇子下毒？这怎么可能！”
“肃静！”顾老将军一声厉喝，声如洪钟，震得殿梁簌簌落灰。
廷琰抬手，孙院判颤巍巍捧着一个玉盘上前。盘中放着三样东西：一个金色药瓶，一份太医联名签署的验毒奏报，以及……贤妃那本手记。
“此乃千机引解药，由世子妃沈氏配成。”廷琰拿起药瓶，“三日前，太医以此药验明陛下体内毒性，确认陛下中毒已逾半年。而下毒之法，记载于这本手记中——乃贤妃所撰，由三皇子继承施行。”
冯保接过手记，当众宣读关键段落。当读到“徐氏已疑余，不可久留”时，殿中已是一片死寂；读到“吾儿常洵，若见此笺，则母妃已去”时，不少老臣已老泪纵横。
弑母，毒父。
这是人伦尽丧，天地不容。
“三皇子朱常洵，”廷琰的声音冷如坚冰，“削去皇子封号，贬为庶人，圈禁宗人府，终身不得出。”
无人敢有异议。
“第三件大事，”廷琰缓缓起身，从袖中取出那道明黄绢帛，“陛下驾崩前，留有遗诏。冯公公，宣旨。”