清辞接过名单，目光落在那个名字上，久久不语。
窗外，最后一点天光也被夜色吞没。春茗进来点灯，烛火亮起的刹那，清辞忽然问：
“墨痕，如果你是那个通敌之人，在向瓦剌输送军械后，下一步会做什么？”
墨痕一怔，思索片刻：“若属下通敌，必会确保这批军械能发挥最大作用。比如……设法让边军得不到补充，或是得到劣质军械，如此瓦剌的优势才能凸显。”
“还有呢？”
“还有……”墨痕眼中寒光一闪，“若属下够狠，会设法让这批军械的来源，栽赃到王爷头上。比如，在战场上故意遗落几件刻有兵部编号、或是王爷督造印记的兵器，让瓦剌‘缴获’，再通过某种渠道，让朝廷知晓。”
清辞缓缓点头。
这正是她最担心的。
若只是通敌卖械，尚有迹可循。若再加上栽赃构陷，那廷琰在前线，便真是腹背受敌了。
“王妃，”墨痕迟疑道，“是否要密报王爷，让他提防……”
“不可。”清辞摇头，“夫君此刻正急行军，信使往来不便，且容易暴露。况且，他在明处，我们在暗处。暗处的刀，该由暗处的人来挡。”
她站起身，走到多宝阁前，取下一只青瓷药瓶：“这是‘千日醉’，服下后状若昏睡，脉象微弱如濒死，三日后自解。你设法，让赵德安‘病倒’，病得无法理事，无法见人。”
墨痕会意：“王妃是要争取时间？”
“是。”清辞将药瓶递给他，“武库司主事突然重病，军械调拨必有延误。我们便借此机会，彻查武库司账目，看看那些‘流失’的弓弩，到底去了哪里。记住，要做得自然，像是急症。”
“属下明白。”
墨痕领命退下。
书房里又只剩清辞一人。她走到窗边，推开一条缝。寒风涌入，吹得烛火摇曳不定。
夜色如墨，星月无光。
远处隐隐传来梆子声，已是戌时。
便在这时，后角门传来轻轻三记叩门声——这是锦绣堂紧急传信的暗号。
清辞快步走出书房，春茗已引着一个风尘仆仆的信使进来。那人一身商贾打扮，满脸冻疮，见到清辞便要跪拜，被清辞扶住。
“可是金陵来的消息？”
“是。”信使从贴身内衣中取出一枚蜡丸，双手奉上，“陆先生加急送来的，说务必亲手交到王妃手中。”
清辞捏碎蜡丸，里面是一封密信，陆明轩的亲笔：
“师妹钧鉴：按你所绘青鸟纹样，愚兄暗访金陵旧识，得一线索。二十年前，确有一徐姓嬷嬷自宫中出，隐于城南。此人精通药膳香道，曾为秦淮河畔数家青楼调配‘养颜秘方’，获利颇丰。五年前忽然销声匿迹，据传被一神秘贵人接走，去向不明。唯留一徒，今在‘凝香斋’胭脂铺做调香师。愚兄已设法接触，然其口风甚紧，只透露一言：‘师言，身不由己，香中有毒。’另，愚兄查验当年徐嬷嬷所配香方残卷，发现其中数味药材，若与特定饮食长期同用，可致人缓慢衰枯，症状类心疾。或与千机引有渊源。此间事，愚兄继续探查，有进展再报。”
清辞反复读了三遍。
徐嬷嬷，精通药膳香道，香中有毒。
症状类心疾。
她猛地想起，皇帝中毒初期，太医皆诊为“心疾”。而贤妃手记中，千机引的记载旁，确实备注了数种可诱发类似症状的香药配方。
所以，徐嬷嬷很可能参与了千机引的研制，或是……提供了关键的香药思路。
而这样一个人，五年前被“神秘贵人”接走。
那时，贤妃已死，刘太妃也病逝多年。
接走她的，会是谁？
“神秘贵人……”清辞喃喃自语。
忽然，她想起昨日陆炳提及的旧案：成化十九年，那个私通外臣、藏有青鸟玉佩的女官，曾伺候过刘太妃。
而刘太妃，有一个亲妹妹，嫁入了金陵望族，后随夫家南迁。
时间、地点、人物，丝丝缕缕，似乎都能勾连起来。
“春茗，”她转身，语速加快，“取笔墨来。我要给陆师兄回信。”
五、暗夜微光
信写罢，封入蜡丸，交予信使连夜带回。
清辞却毫无睡意。
她独自坐在书案前，将连日所得线索一一列出：
1. 青鸟信物（玉佩、铜钱），关联刘太妃、贤妃，及一个潜伏二十年的组织“青鸾”。
2. 徐嬷嬷，宫中旧人，精通香毒，疑似参与千机引研制，五年前被神秘贵人接走。
3. 瓦剌持有明军制式弓弩，兵部武库司主事赵德安行为可疑，或涉军械流失。
4. 谣言四起，源头指向宫中宦官与兵部附近茶楼。
5. 顾老将军突然病重，时机微妙。
这些线索，像散落的珠子，缺少一条线将它们串联。
但清辞隐隐感觉，那条线就在眼前，只隔着一层薄雾。
“王妃，”春茗轻手轻脚进来，端着一碗安神汤，“您已两日没好好歇息了。这汤里加了宁神的药材，您喝些，早些睡吧。”
清辞接过汤碗，忽然问：“春茗，如果你是那个‘神秘贵人’，接走徐嬷嬷这样一个知道太多秘密的人，是为了什么？”
春茗一愣，想了想：“要么……是怕她说出秘密，所以要灭口？”
“若是灭口，五年前就该杀了，何必接走？”清辞摇头。
“那……是利用她？”春茗试探道，“徐嬷嬷会制香下毒，或许那贵人还需要她做别的事？”
利用。
清辞心头一亮。
是啊，接走，而非灭口，说明徐嬷嬷还有价值。
而一个精通宫廷秘药、知晓当年丑闻的老嬷嬷，最大的价值是什么？
——是她脑子里那些方子，是她对宫廷的了解，是她可能还掌握着的……其他秘密。
“神秘贵人接走她，或许是为了继续使用她的‘手艺’。”清辞放下汤碗，眼中光芒闪动，“千机引虽毒，但未必只有贤妃会用。若有人继承了她的方子，继承了她的势力……”
那“青鸾”就从未消失。
它只是换了一副面孔，继续潜伏在暗处，织网，布局，等待时机。
而如今，时机到了。
齐王谋逆，三皇子被圈禁，皇帝驾崩，廷琰出征……朝局前所未有的动荡。
正是浑水摸鱼的好时候。
“春茗，”清辞站起身，神色决然，“明日冬衣会，我也要去。”
“可王妃，外头流言正盛，您此时露面……”
“正因流言盛，我才更要露面。”清辞走到妆台前，看着镜中苍白的自己，“我要让所有人都看见，魏亲王府不怕流言，监国夫人不畏风雨。夫君在前线御敌，我在后方，便要替他稳住这京城人心。”
她打开妆匣，取出一支赤金点翠步摇，缓缓插入发髻。
镜中人，眉目依旧温婉，眼神却已淬炼出钢铁般的坚毅。
窗外，夜色更深。
但魏亲王府的书房里，烛火彻夜未熄。
而千里之外的大同城中，廷琰刚刚听完王参将的密报。
“王爷，”王参将压低声音，脸色难看，“城中确有异常。三日前，守军在西门外巡逻时，发现雪地里有新鲜车辙印，通往北面山谷。末将派人追踪，在山谷中找到几辆烧毁的马车残骸，车上……有未烧尽的弓弩碎片，看制式，是我朝军械。”
廷琰握紧剑柄：“山谷通往何处？”
“往北三十里，便是瓦剌游骑时常出没的野狐岭。”
静默。
烛火在廷琰眼中跳跃，映出一片冰寒。
果然。
军械流失，通敌卖国。
而这只黑手，此刻或许正藏在京城的某个角落，等着看他兵败，看他身败名裂。
“王参将，”他缓缓开口，“此事暂不外传。你继续暗中探查，看看城中还有哪些人与外界异常联络。至于那些车辙印……”
他顿了顿，声音冷如刀锋：
“先留着。或许，能钓出更大的鱼。”