一、太医束手
坤宁宫偏殿，寅时三刻。
七名太医围在两张榻前，人人面色凝重，额头冒汗。左侧榻上躺着沈清辞，气息微弱如游丝，脸色惨白中透着不正常的青灰；右侧榻上躺着朱廷琰，虽昏迷但呼吸粗重，身上十余处伤口已被包扎，但仍在渗血。
“院判大人，”一名年轻太医颤声对须发皆白的太医院院判陆仲景道，“王妃这脉象……学生行医二十年，从未见过如此奇症。脉若悬丝，时有时无，脏腑之气近乎枯竭，却又有一股霸道热力在经脉中横冲直撞，这……这简直是……”
“焚血丹。”陆仲景缓缓吐出三个字，手指从沈清辞腕间收回，眼中满是震惊与痛惜。
殿内太医们倒吸一口凉气。
焚血丹，医道禁术中的禁术。相传为前朝一位医道天才所创，能以燃烧生命为代价，短暂激发人体全部潜能，获得堪比一流高手的内力。但药效过后，轻则武功尽废、经脉俱损，重则当场毙命。嘉靖初年，此丹方已被列为禁忌，所有记载尽数销毁，如今只存于传说中。
“王妃她……怎会服用此等邪物？”一名太医难以置信。
顾青黛站在榻边，双眼红肿：“是为了救皇后娘娘，为了揭露朱明轩的阴谋。她若不服丹，根本冲不进寝殿，更救不了人。”
她说着，眼泪又掉下来。是她亲眼看着沈清辞吞下那枚赤红丹丸，看着她从温婉医者变成拼命三郎，也看着她如今奄奄一息，生死一线。
陆仲景长叹一声，起身走到朱廷琰榻前。探脉片刻，眉头皱得更紧：“王爷外伤虽重，但无性命之忧。可他的旧伤……”他轻轻揭开朱廷琰肩上的绷带，露出那道被弩箭贯穿后未愈、又在今夜激战中彻底崩裂的伤口。
伤口深可见骨，边缘已发黑化脓，隐隐散发腥臭。
“箭毒未清，又添新创，加之失血过多，若不及时救治，恐有败血之危。”陆仲景沉声道，“但比起王妃的焚血丹反噬，王爷这伤，反倒容易些。”
他转身，对殿内众太医下令：“王太医，李太医，你们负责王爷的伤势。清创、去腐、解毒，用最好的金疮药和解毒散，务必稳住伤势。其余人……随我会诊王妃。”
太医们迅速分工。王、李两位太医开始为朱廷琰处理伤口，动作娴熟但面色沉重——那伤口实在太深，毒已入骨，即便能救回性命，这条胳膊能否保住，还是未知数。
陆仲景则领着剩下四名太医，再次围到沈清辞榻前。
“焚血丹之所以被列为禁术，不仅因其透支生命，更因解其反噬，需三味世间难寻的药材。”陆仲景从药箱中取出一本泛黄的医书手札，翻到某一页，“百年血灵芝、极地雪莲心、火山龙骨。三者缺一不可。”
顾青黛急问：“太医院可有？”
陆仲景苦笑：“血灵芝倒有一株，是嘉靖三十年云南进贡的，珍藏于药库。但雪莲心……太医院所存雪莲，年份最久的也不过五十年，且非极地所产，药效相差甚远。至于火山龙骨——”他摇头，“那只是古籍记载，老夫行医五十年，从未见过实物。”
“那……那怎么办？”顾青黛声音发颤。
“先以金针封穴，护住心脉，再以温和药物滋养经脉，或可拖延一二。”陆仲景取出针囊，“但最多十二个时辰。十二个时辰内若寻不到这三味药，王妃她……神仙难救。”
他话音未落，殿外传来急促脚步声。杨洪一身铠甲未卸，大步闯入：“陆院判，王爷和王妃如何？”
陆仲景将情况简要说了。杨洪脸色铁青，一拳捶在柱子上：“混账！朱明轩这逆贼！”
他看向顾青黛：“顾姑娘，城中锦绣堂可有办法？王妃经营多年，或许……”
顾青黛猛地想起什么：“对！锦绣堂！清辞曾说过，她在京城的药库里存了些珍稀药材，以备不时之需！我这就去！”
她转身要走，却被陆仲景叫住：“且慢。即便锦绣堂真有这些药材，还需一人施针配药——焚血丹反噬非同小可，需‘九转还阳针’配以特殊手法导引药力。此针法早已失传，老夫也只是在手札中见过记载。”
顾青黛脚步一顿，心沉到谷底。
就在这时，榻上传来微弱的声音：“针法……我会……”
二、清醒一瞬
众人齐刷刷看向沈清辞。
她竟睁开了眼睛！虽然眼神涣散，气息微弱，但确确实实醒了！
“清辞！”顾青黛扑到榻边，握住她的手，“你感觉怎样？别说话，保存体力……”
沈清辞艰难地摇头，目光转向陆仲景：“陆院判……《青囊残卷》……第三篇……九转还阳……”
陆仲景浑身一震：“王妃怎知《青囊残卷》？那是华佗失传医书，世间只有残篇，老夫也是在太医院秘库中见过几页……”
“我师父……留下的……”沈清辞每说一个字都极其费力，额头渗出冷汗，“针法……我记下了……但……需要人施针……我……动不了……”
她所谓的“师父”，自然是穿越前的中医学院导师。但在场无人知晓，只当是她那位神秘的医道启蒙师父。
陆仲景急问：“王妃可还记得针法要诀？”
“记得……”沈清辞闭上眼睛，似乎在回忆，片刻后，断断续续背诵，“第一转，刺百会、风池、太阳，入三分，留七息；第二转，膻中、鸠尾、巨阙，入两分，真气贯之；第三转……”
她一口气背完九转针法要诀，声音越来越弱，最后几乎听不见。
陆仲景听得如痴如醉，眼中光芒大盛：“妙！妙啊！原来第三转是走足少阴肾经，难怪古籍记载不全！王妃，您这针法，确实是真的！”
他激动得手都在抖。对于一个痴迷医道的老太医来说，亲眼见证失传绝学重现，不亚于武林高手见到绝世秘籍。
但激动过后，是更大的难题：谁来施针？
九转还阳针极其复杂，每一转都需精准控制入针深度、角度、留针时间，还要辅以特殊手法渡入真气导引药力。陆仲景虽医术高超，但从未练过内功，无法完成真气导引这一步。
殿内众人面面相觑。太医们不通武功，杨洪、顾青黛等人虽会武功，却不懂医术。何况这针法精妙无比，稍有不慎便会要了沈清辞的命。
“我……教……”沈清辞又吐出两个字，随即剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血。
“王妃不可！”陆仲景急道，“您现在的身子，多说一句话都耗元气，怎能教人针法？”
“那……还有谁……”顾青黛急得团团转。
就在这时，殿外传来通报：“杨将军！徐阁老来了！”
徐阶？内阁首辅徐阶？
杨洪一怔。徐阶作为文官之首，此时入宫，定是得知了宫变消息。他看了一眼昏迷的朱廷琰和奄奄一息的沈清辞，沉声道：“请徐阁老去正殿稍候，本将稍后便到。”
“不……”沈清辞忽然开口，眼中闪过一丝清明，“请徐阁老……进来……他……或许有办法……”
杨洪不解，但见她坚持，只得点头：“请徐阁老入偏殿。”
片刻，徐阶在两名小太监搀扶下走进来。这位三朝元老已年过七旬，须发皆白，但双目依然炯炯有神。他看了一眼殿内情形，目光在朱廷琰和沈清辞身上停留片刻，叹了口气：“老夫来晚了。”
“徐阁老，”沈清辞挣扎着想坐起，被顾青黛按住，只能躺着说话，“您……可认识……精通医术……又懂武功之人？”
徐阶抚须沉吟，忽然眼中一亮：“王妃这么一说，老夫倒想起一人。只是此人……性格古怪，隐居多年，不知是否肯出山。”
“谁？”
“薛慕华。”
殿内太医们齐齐变色。陆仲景失声道：“可是‘阎王敌’薛慕华？他不是早在嘉靖二十年就云游四海，不知所踪了吗？”
徐阶点头：“正是。薛神医当年因不愿入太医院，与先帝闹得不欢而散，从此隐居西山。不过……”他看向沈清辞，“薛神医欠老夫一个人情。若是老夫亲笔修书，或许能请动他。”
沈清辞眼中燃起希望：“那……药材……”
“药材一事，老夫也略有耳闻。”徐阶道，“血灵芝太医院有，可立即取用。雪莲心……老夫府中有一株八十年的天山雪莲，虽非极地所产，但年份足够，或许可替代。至于火山龙骨——”
他顿了顿：“老夫知道何处有。”
“何处？”众人齐问。
“英国公府。”徐阶缓缓道，“嘉靖二十五年，英国公张溶征讨安南时，从一座火山神庙中带回一截‘龙骨’，据说有续命奇效。只是此物被英国公视为传家宝，从不示人。”
英国公张溶，开国功臣之后，世袭罔替的国公，在勋贵中地位尊崇。要向他讨要传家宝，难如登天。
杨洪皱眉：“英国公向来不涉党争，此时去讨要宝物，他未必肯给。”
“若是以王妃救命为由呢？”顾青黛急道。
徐阶摇头：“王妃虽尊贵，但毕竟是外姓。英国公与魏亲王府并无深交，不会轻易拿出传家宝。”
殿内陷入沉默。希望刚刚燃起，又被现实浇灭。
就在这时，殿外又传来脚步声——这次是奔跑声。一名小太监连滚爬进来，脸色惨白：“杨将军！不好了！宫外……宫外聚集了好多百姓！他们听说皇后娘娘被弑、太子被劫，要求……要求朝廷给个说法！”
杨洪脸色一变：“谁走漏的消息？”
“不……不知道……但百姓越聚越多，已过千人！九门提督衙门的人正在弹压，但恐怕……”
话音未落，又一名侍卫冲进来：“报！五城兵马司指挥使求见！说城中多处出现骚乱，有暴民冲击官衙！”
“报！东厂提督太监在外求见，说有紧急军情！”
“报！内阁诸大臣已到宫门外，要求面见摄政王！”
坏消息一个接一个。
朱明轩虽然逃了，但他留下的烂摊子开始发酵。皇后“驾崩”、太子被劫的消息显然已经传开，京城人心惶惶，各方势力蠢蠢欲动。而此刻，能主持大局的朱廷琰昏迷不醒，沈清辞命悬一线，皇后假死不能现身……
大明开国两百年来，从未有过如此混乱的时刻。
徐阶看向杨洪：“杨将军，你是武官，此时不宜出面主持朝政。老夫虽为内阁首辅，但无皇命，也无权调动兵马镇压骚乱。眼下唯一的办法——”
他目光落在昏迷的朱廷琰身上：“是让摄政王醒来，哪怕只醒一刻钟，下一道命令。”
陆仲景苦笑：“王爷伤势极重，老夫虽能保住他性命，但若要让他立刻醒来，除非用虎狼之药强行刺激。可那样做，会损伤神智，甚至可能……再也醒不过来。”
“那就用。”一个虚弱但坚定的声音响起。
众人看去，说话的是沈清辞。她不知哪来的力气，竟撑起半个身子，眼中燃烧着决绝的光：“用‘醒神针’……刺他百会、神庭、印堂……辅以三滴我的血……可让他清醒一炷香时间……”
“王妃不可！”陆仲景急道，“您现在的身子，取血无异于自杀！”
“取。”沈清辞斩钉截铁，“我若死，能换他醒来稳定大局，值了。若我活，少三滴血，也不碍事。”
她看向顾青黛：“青黛，取银针，取碗。”
顾青黛泪流满面，摇头：“不……清辞，你不能……”
“这是命令。”沈清辞声音虚弱，却带着不容置疑的威严，“快去。”
顾青黛咬破嘴唇，颤抖着取来银针和白瓷碗。沈清辞伸出左手手腕，那手腕纤细苍白，青色血管清晰可见。
陆仲景长叹一声，知道劝不住。他接过银针，在火上消毒，然后看向沈清辞：“王妃，得罪了。”
针尖刺入腕间静脉。
暗红色的血，一滴滴落入瓷碗中。那血颜色极深，隐隐泛着黑——那是焚血丹反噬的征兆，她的血已带毒。
三滴，不多不少。
沈清辞脸色更白了一分，几乎透明。她闭上眼睛，喘了口气，才道：“针法……我口述……陆院判施针……”
陆仲景含泪点头：“王妃请讲。”
三、醒神一炷香
卯时初，天色微明。
坤宁宫正殿，临时布置的议事厅内，气氛凝重如铁。内阁五位大学士、六部尚书、几位国公勋贵、以及东厂提督、五城兵马司指挥使等二十余人分列两侧。人人面色沉重，交头接耳，议论纷纷。
殿外，隐约能听到宫门外百姓的喧哗声和兵甲的碰撞声。骚乱正在蔓延。
“杨将军，”兵部尚书霍冀忍不住开口，“摄政王到底何时能来？国不可一日无主，如今皇后驾崩，太子被劫，若摄政王再不现身主持大局，这京城……怕是要出大乱子！”
“是啊，”吏部尚书高拱附和，“宫变真相究竟如何？朱明轩所言是真是假？魏亲王和王妃是否真的弑后谋逆？这些都需要摄政王亲自澄清！”
“澄清？”东厂提督太监阴恻恻道，“咱家倒听说，昨夜有人亲眼看见王妃闯入坤宁宫，随后皇后就‘驾崩’了。这中间有没有关联，可不好说。”
“放肆！”杨洪怒道，“王妃为救皇后，身负重伤，命悬一线！你等在此妄加揣测，是何居心？”
“杨将军息怒。”徐阶出来打圆场，“如今最要紧的，是稳定局势。至于真相，待摄政王醒来，自有分晓。”
“那摄政王何时能醒？”众人齐问。
杨洪正要回答，殿后传来脚步声。
两名太监搀扶着一人缓缓走出。那人一身亲王常服，但脸色苍白如纸，左臂裹着厚厚绷带，右腿微跐，每走一步都似乎用尽全身力气。正是朱廷琰！
“王爷！”众人齐声惊呼。
朱廷琰在太监搀扶下，艰难走到主位坐下。他额头上插着三根明晃晃的银针，眼中布满血丝，但眼神依然锐利如刀，扫视殿内众人。
“诸公，”他开口，声音沙哑但清晰，“本王伤势未愈，长话短说。昨夜宫变，逆贼朱明轩挟持太子、盗走玉玺、散布谣言，更欲胁迫皇后用印谋朝篡位。幸得王妃沈清辞舍命相救，皇后虽中计假死，但性命无碍。太子被劫，玉玺被盗，是本王失职。”
他顿了顿，强忍着脑中阵阵眩晕——那是醒神针和沈清辞的血带来的短暂清醒，代价是针效过后，他将陷入更深的昏迷。
“现下，本王以摄政王身份，下达三道命令。”
殿内鸦雀无声，所有人屏息凝听。
“第一，杨洪暂领京营提督，全权负责京城防务。五城兵马司、巡捕营、锦衣卫，皆受其节制。凡有散布谣言、煽动骚乱者，立捕。凡有趁乱打劫、冲击官衙者，立斩。”
杨洪单膝跪地：“末将领命！”
“第二，徐阶暂理朝政，内阁诸臣辅之。六部照常运转，安抚百姓，稳定物价，开仓放粮。三日内，京城必须恢复秩序。”
徐阶躬身：“老臣遵命。”
“第三，”朱廷琰看向东厂提督和几位国公，“全力搜捕朱明轩。他挟持太子，必不敢远遁，定在京城附近藏匿。东厂、锦衣卫、各家府兵，全部出动。凡提供线索者，赏银千两；凡擒获或击杀朱明轩者，封侯。”
众人面面相觑。封侯之赏，可谓重赏。但朱明轩武功高强，狡猾多端，又有太子在手，谁敢轻易动手？
英国公张溶忽然开口：“王爷，老夫有一事不明。”
“国公请讲。”
“朱明轩不过一介医者，何以能调动黑影卫、渗透宫廷、甚至挟持太子？他背后，是否另有主谋？”