这个问题，问出了所有人的心声。
朱廷琰沉默片刻，缓缓道：“朱明轩本名朱明轩，是兴献王朱厚熜遗孤。他潜伏二十年，勾结齐王、渗透朝堂，所为者，便是那个皇位。”
兴献王遗孤？二十年前那场宫廷秘辛，在场老臣多少有所耳闻。当年兴献王暴毙，其子失踪，一直是个谜。若朱明轩真是兴献王之子，那他确有争夺皇位的资格——虽然是非法的资格。
殿内一片哗然。
“难怪……难怪他如此熟悉宫廷……”
“兴献王当年可是差点继位的……”
“若真是皇室血脉，这……”
朱廷琰抬手，压下议论：“无论他有何身份，挟持太子、盗取玉玺、谋害皇后，皆是死罪。本王只问一句：诸公，是忠于大明，还是忠于那个逆贼？”
众人肃然。片刻后，齐声道：“臣等忠于大明！”
“好。”朱廷琰点头，随即身子一晃，险些倒下。太监连忙扶住。
徐阶看出他已是强弩之末，急道：“王爷伤势未愈，还是先回殿休息。朝政之事，老臣等自会处理。”
朱廷琰也确实撑不住了。醒神针的效果正在消退，脑中剧痛如裂，眼前阵阵发黑。他勉强点头，在太监搀扶下起身，却又不放心地补充：“王妃重伤，急需药材救治。请诸公……务必相助……”
说完这句话，他终于支撑不住，昏死过去。
太监连忙将他抬回偏殿。
正殿内，众人面面相觑。英国公张溶抚须沉吟，忽然道：“徐阁老，您刚才说，王妃需要火山龙骨？”
徐阶点头：“正是。国公爷府上那截……”
“老夫可以给。”张溶语出惊人。
所有人都愣住了。英国公府那截火山龙骨，是传了五代的宝物，张溶视若性命，怎会轻易给人？
张溶缓缓道：“但老夫有三个条件。”
“国公请讲。”
“第一，王妃痊愈后，需为老夫诊治一次——老夫年轻时征战留下的旧伤，每到阴雨天便疼痛难忍，太医院束手无策。”
“第二，待太子救回、新帝登基后，请摄政王做主，将老夫的孙女许配给杨将军之子——杨将军忠勇，老夫愿结这门亲事。”
“第三，”张溶眼中闪过精光，“朱明轩伏法后，其党羽抄没的家产，英国公府要分三成。”
三个条件，一个比一个惊人。尤其是第三条，简直是在趁火打劫。
徐阶皱眉：“国公爷，这第三条……”
“徐阁老，”张溶淡淡道，“非常时期，当行非常之法。老夫那截龙骨，价值连城，换三成逆产，不过分。何况——”他扫视殿内众人，“诸位难道不想分一杯羹？”
这话说得赤裸，却也现实。朱明轩经营二十年，其党羽遍布朝野，抄没的家产必定是天文数字。在场谁不动心？
徐阶沉默良久，终于点头：“好。老夫代摄政王答应。”
“口说无凭。”张溶从怀中取出一张纸，“条件已写在上面，请徐阁老签字用印。待王妃用过龙骨，老夫自会派人将剩余部分送至太医院。”
老狐狸！徐阶心中暗骂，但形势比人强，只得接过纸笔，签字用印。
张溶满意地收起文书，对身后管家道：“回府，取龙骨。”
一场交易，在摄政王昏迷、王妃垂危的背景下，悄然达成。
四、薛神医入宫
辰时正，西山脚下。
一辆青篷马车在崎岖山道上疾驰。驾车的是个精壮汉子，车厢内，顾青黛紧握着一封书信——徐阶亲笔写给薛慕华的求援信。
马车停在一处竹林小院外。院门紧闭，竹篱疏落，看似普通农家，但顾青黛一下车就闻到浓郁的药香。那是数十种珍稀药材混合的味道，寻常人家绝不可能有。
她上前叩门。
许久，门内传来苍老的声音：“今日不见客，请回。”
“薛神医！”顾青黛急道，“晚辈奉徐阁老之命，前来求医！患者性命垂危，非神医出手不可！”
门内沉默片刻，门缓缓打开。一个鹤发童颜的老者站在门内，身穿粗布麻衣，脚踩草鞋，但双目炯炯有神，正是“阎王敌”薛慕华。
他看了眼顾青黛，又看了看她手中的信，淡淡道：“徐阶那老儿，三十年前欠我的人情，今日终于要还了？”
顾青黛恭敬递上信：“请神医过目。”
薛慕华接过信，扫了一眼，脸色微变：“焚血丹反噬？这世上竟还有人会用此等禁术？”
“是魏亲王妃。”顾青黛含泪道，“为救皇后，不得已而为之。”
薛慕华沉吟片刻，忽然问：“王妃姓沈？可是金陵沈家之女？”
“正是。”
薛慕华眼中闪过复杂神色，良久，叹道：“罢了，既然是故人之女，老夫便走一趟。你稍等，老夫取药箱。”
他转身回屋，片刻后背着个藤编药箱出来，锁了院门，登上马车：“走吧，路上与老夫说说详情。”
马车调头，疾驰回城。
车厢内，顾青黛将昨夜宫变经过简要说了。薛慕华听得眉头紧皱：“朱明轩……可是当年太医院那个天才学徒？”
“神医认识他？”
“何止认识。”薛慕华冷笑，“嘉靖二十年，老夫还在太医院时，他就以学徒身份偷学禁术，被老夫发现后逐出。没想到，他竟是兴献王遗孤，更没想到，他隐忍二十年，搞出这么大动静。”
他顿了顿，又道：“王妃用的焚血丹，药方早已失传，朱明轩从何处得来？莫非……”
“莫非什么？”
薛慕华摇头：“没什么。待老夫见过王妃，自有分晓。”
马车驶入京城时，已近巳时。街上果然混乱，到处是巡街兵丁和惊慌百姓。但有杨洪的京营弹压，骚乱已被控制。
皇宫门口，守卫比平日森严数倍。顾青黛亮出腰牌，马车径直驶入，直奔坤宁宫。
偏殿内，陆仲景刚为沈清辞施完针。三滴血已取，醒神针已用，他能做的都做了，现在只能等——等薛慕华，等药材。
沈清辞脸色更差了，呼吸微弱得几乎感觉不到。焚血丹的反噬正在全面爆发，她的经脉在以肉眼可见的速度萎缩、坏死。陆仲景用金针封住几处要穴，勉强护住心脉，但最多再撑两个时辰。
“薛神医怎么还不来……”顾青黛在殿内来回踱步，心急如焚。
就在这时，殿外传来通报：“薛神医到！”
顾青黛如闻天籁，冲出去迎接。薛慕华背着药箱，大步走入，也不寒暄，直接走到沈清辞榻前。
他三指搭脉，闭目凝神，片刻后睁眼，脸色凝重：“比老夫想的更糟。焚血丹药力已深入骨髓，寻常针药根本无用。”
“那……”顾青黛心沉到谷底。
“但有这三味药，或可一搏。”薛慕华从药箱中取出一个布包，展开，里面是数十根长短不一的金针，针身刻着细密符文，“这是‘回天针’，配合九转还阳针法，或许能为王妃续命。但能否痊愈，要看天意。”
他顿了顿，看向陆仲景：“陆院判，听闻你得了九转还阳针法？”
陆仲景连忙将沈清辞口述的针法复述一遍。薛慕华听完，眼中闪过赞许：“针法无误。接下来，老夫施回天针，你施九转还阳针，双针合璧。但需一人以纯阳内力，导引药力贯穿经脉——此人内力需足够深厚，且需与王妃血脉相合，否则会引发排斥。”
内力深厚、血脉相合……
殿内众人面面相觑。符合条件的人，只有一个——
昏迷在另一张榻上的朱廷琰。
可他自己的伤势都未稳定，如何能运功？
薛慕华走到朱廷琰榻前，探脉后摇头：“他失血过多，内力涣散，若强行运功，恐有性命之危。”
“那……那怎么办？”顾青黛绝望了。
薛慕华沉吟良久，忽然道：“还有一个办法。”
“什么办法？”
“以血换血。”薛慕华一字一顿，“找一内力深厚之人，将自身血液渡给王爷，助他恢复内力。再由王爷运功，为王妃导引药力。”
“这……这可行吗？”陆仲景惊疑。
“理论上可行，但风险极大。”薛慕华道，“输血之人需与王爷血脉相合，否则会引发血崩。且输血后，自身会虚弱数月，武功尽失。”
殿内沉默。
符合条件的人，又要内力深厚，又要血脉相合……
杨洪忽然开口：“本王与王爷是同宗兄弟，血脉或可相合。但本王内力平平，恐不足够。”
徐阶摇头：“老夫不通武功。”
其余太医、太监、侍卫，更不可能。
就在众人一筹莫展时，殿外忽然传来一个虚弱但坚定的声音：
“用我的血。”
众人循声望去，只见冯保被两名小太监搀扶着，站在殿门口。他脸色惨白，显然伤势未愈，但眼神清明。
“冯公公？”顾青黛惊呼，“您怎么来了？您的伤……”
“咱家死不了。”冯保缓缓走进来，看向薛慕华，“薛神医，咱家虽是个太监，但年轻时练过《葵花宝典》残篇，内力尚可。且咱家伺候先帝多年，饮过先帝赏赐的鹿血酒，血脉或与王爷有相通之处。”
薛慕华一怔，随即点头：“《葵花宝典》属纯阴内力，正好中和王爷体内的阳刚之气，确是上选。但冯公公，输血之后，您这一身武功……”
“废了就废了。”冯保淡然道，“咱家一个阉人，要武功何用？只要能救王爷和王妃，这条命拿去都行。”
他说得平静，但殿内众人都为之动容。冯保与朱廷琰并无深交，此刻却愿舍命相救，这份忠义，令人敬佩。
薛慕华不再犹豫：“好！取血！”
输血需特殊工具，太医院恰好备有银管和鹿皮囊。薛慕华亲自操作，将银管插入冯保腕间静脉，暗红的血顺着银管流入皮囊。另一头，皮囊连接朱廷琰的静脉。
血液缓缓注入。
冯保脸色越来越白，额角渗出冷汗，但咬牙坚持。他一身内力随着血液流失，几十年苦修，付诸东流。
朱廷琰的脸色却渐渐红润起来，呼吸变得有力。
半袋血输完，薛慕华拔掉银管：“够了。再输，冯公公性命不保。”
冯保虚弱地靠在椅子上，勉强一笑：“无妨……王爷醒了就好……”
话音刚落，朱廷琰果然缓缓睁开了眼睛！
这一次，不是醒神针的强行刺激，而是真正的苏醒。他眼神清明，虽仍虚弱，但已有了几分神采。
“王爷！”众人惊喜。
朱廷琰撑起身子，第一眼看向沈清辞：“清辞她……”
“王爷，时间紧迫。”薛慕华打断他，“请立即运功，配合老夫和陆院判，为王妃导引药力。药材已备齐，血灵芝、雪莲心、火山龙骨，皆在此。”
他指向桌案，那里摆着三个玉盒。英国公府的火山龙骨也已送到，是一截赤红色的骨状物，触手温热，隐隐有硫磺味。
朱廷琰深吸一口气，艰难下榻，走到沈清辞身边，握住她的手：“开始吧。”
薛慕华和陆仲景对视一眼，同时出手。
金针如雨，刺入沈清辞周身大穴。朱廷琰盘坐榻边，双掌抵住她后心，将刚刚恢复的内力缓缓渡入。
药材被捣碎、混合，以特殊手法敷在沈清辞心口、丹田、百会三处。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝神，看着这生死一搏。
时间一点点流逝。
沈清辞的脸色，从青灰渐渐转为苍白，又从苍白透出一丝血色。她的呼吸，从微弱变得均匀。
就在众人以为即将成功时，异变突生！
沈清辞身体猛地一震，张口喷出一大口黑血！那血溅在榻上，竟发出“嗤嗤”的腐蚀声！
同时，她心口敷药处，皮肤迅速变黑、溃烂！
薛慕华脸色大变：“不好！药力相冲！焚血丹的余毒与火山龙骨的至阳之气冲突，王妃她……她承受不住！”
“那怎么办？”朱廷琰急问，内力输出不敢停。
薛慕华咬牙：“只有一个办法——以毒攻毒！需一味至阴至寒的药材，中和冲突！但此药材……”
“什么药材？”众人齐问。
“千年玄冰魄。”薛慕华一字一顿，“生于极北万载玄冰之中，百年成形，千年成魄。此物，只存在于传说中。”
殿内，死一般的寂静。
刚刚燃起的希望，再次破灭。
而沈清辞的生命，正在迅速流逝。