一阵尖锐的、撕裂空气的鸣叫声从上方传来。
众人骇然抬头，只见数十只翼展超过一丈、羽毛漆黑如铁的巨鹰，盘旋在他们头顶，一双双利爪在月光下闪着森森寒光。
“铁羽鹰！”白术的声音里带上了绝望，“它们是群居的，一旦被盯上，不死不休！它们的爪子能轻易撕开铁甲！”
话音未落，一只铁羽鹰已经发起了俯冲，如一道黑色的闪电，直扑一名落在最后的死士。
那死士只来得及举刀格挡，“锵”的一声，他手中的钢刀竟被鹰爪生生抓断！下一刻，尖利的鹰喙便啄穿了他的喉咙。
血光乍现。
“快找掩体！进山洞！”沈清微指着不远处峭壁上一个狭窄的裂缝，大声吼道。
这里地势开阔，根本无法抵御来自空中的攻击。
鹰群发起了第二轮攻击，尖啸声此起彼伏。死士们拼命挥舞着兵器，组成刀阵，却也只能狼狈地抵挡，不断有人受伤。
沈清微拉着白术，挽月护在身侧，三人率先冲向那处裂缝。
“嗖！”
一道劲风从背后袭来，沈清微感觉左臂一痛，已经被一只铁羽鹰的利爪划开了一道深可见骨的伤口。
“主子！”挽月惊呼，回身一剑逼退那只巨鹰。
沈清微仿佛没有感觉到疼痛，她看也不看伤口，只是死死盯着那个唯一的生路，咬牙道：“别管我，冲进去！”
终于，在付出又两名死士的代价后，剩下的人全都狼狈不堪地挤进了那个狭窄的山洞裂缝。
铁羽鹰体型太大，无法进入，只能在洞口不甘地盘旋、嘶鸣。
山洞里一片漆黑，众人瘫坐在地，大口大口地喘着粗气。恐惧和疲惫像潮水般涌来。进来时二十几人的队伍，如今只剩下十六人，且人人带伤。
挽月举着火把，看着沈清微左臂上那道翻卷的伤口，眼泪一下就涌了出来：“主子，您流了好多血......”
她手忙脚乱地要去包扎，却被沈清微按住了。
“先给重伤的人治伤。”沈清微的脸色苍白如雪，但眼神依旧锐利如刀，“清点人数和伤亡，检查补给。”
她的冷静，像一根定海神针，让慌乱的众人慢慢镇定了下来。
白术颤抖着手，为沈清微处理伤口。当烈酒浇上去的时候，沈清微只是身体微微一颤，连哼都没哼一声。
那份隐忍和坚韧，让白术这个见惯了生死的医者，都感到心头发颤。
“主子，我们......还能走出去吗？”一名年轻的护卫，声音里带着哭腔。
沈清微包扎好伤口，站起身，走到洞口。外面，鹰鸣声渐渐远去。
她没有回头，只是看着洞外那片危机四伏的黑暗，声音平静地说道：“能。只要我们还没死，就能。”
一夜休整。
第二日清晨，当第一缕阳光穿透瘴气，照进这片死亡之谷时，幸存的十六人，再次踏上了征程。
根据老猎户的描述，龙血藤生长在万兽谷最深处的断魂崖上。他们沿着山洞深处的一条暗河，又走了整整一天，终于，眼前豁然开朗。
他们来到了一个巨大的地底深潭之前。
深潭的水色是诡异的墨绿色，深不见底，潭边怪石嶙峋，寸草不生。唯独在深潭中央的峭壁之上，一株血红色的藤蔓，如龙蛇般攀附着，散发着妖异的光芒。
藤蔓的顶端，托着一朵含苞待放的、碗口大的血色莲花。
“是龙血藤！还有血莲！”白术激动得浑身发抖，“传说是真的！龙血藤与血莲伴生，血莲的毒性滋养龙血藤的药性，这两样东西，是解药最后的希望！”
所有人的眼中都迸发出了狂喜的光芒。这么多天的搏杀和牺牲，终于有了回报！
可就在这时，平静的潭水，突然“咕噜咕噜”地冒起了泡。
一个巨大的、覆盖着青黑色鳞片的头颅，缓缓从水中升起。那头颅足有水缸大小，一双灯笼般的黄色竖瞳，冰冷无情地锁定了岸边的众人。
是一条守护此地的巨蟒！
“戒备！”挽月厉喝一声，将沈清微护在身后。
巨蟒张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的嘶吼，腥臭的狂风扑面而来。它猛地从水中窜出，庞大的身躯搅动潭水，掀起滔天巨浪，朝着众人噬咬而来。
“散开！”沈清微疾呼。
一场恶战瞬间爆发。
死士们悍不畏死地冲了上去，刀剑砍在巨蟒身上，却只迸发出一串火星，连它的鳞片都无法击穿。而巨蟒一尾扫来，便有两人被击飞，口吐鲜血，生死不知。
“攻击它的眼睛！”挽月娇喝一声，飞身而起，剑尖直刺巨蟒的左眼。
巨蟒吃痛，发出一声怒吼，巨大的头颅疯狂甩动，将挽月狠狠撞飞出去。
“挽月！”沈清微的心提到了嗓子眼。
“我没事！”挽月在地上滚了一圈，擦去嘴角的血迹，再次持剑冲了上去。
她和剩下的护卫，用自己的血肉之躯，死死地缠住了这条恐怖的巨兽，为沈清微争取时间。
沈清微知道，这是唯一的机会。
她看准峭壁上一处凸起的岩石，猛地助跑几步，纵身一跃，攀上了湿滑的峭壁。
“主子！”白术在岸边惊恐地大喊。
沈清微没有理会，她像一只敏捷的壁虎，踩着微小的缝隙，顶着巨蟒搅起的浪花，艰难地向上攀爬。
左臂的伤口因为用力而再次裂开，鲜血染红了绷带，滴落进下方的潭水里。
她距离那株龙血藤，越来越近。
十丈。
五丈。
一丈！
她终于爬到了龙血藤的面前，那股精纯的药香扑鼻而来，让她精神一振。
她伸出右手，紧紧地抓住了那血红色的藤蔓。
成功了！
就在沈清微心中涌起一丝喜悦，准备发力将整株藤蔓扯下时，下方传来挽月撕心裂肺的喊声。
“主子，小心！”
被彻底激怒的巨蟒，竟是放弃了攻击护卫，庞大的身躯猛地一摆，巨大的蛇尾带着万钧之力，狠狠地抽向了沈清微所在的峭壁！
“轰隆——”
一声巨响，整个崖壁剧烈震动，乱石穿空。
沈清微脚下赖以立足的岩石，瞬间崩裂。
她只觉得一股无法抗拒的大力传来，身体一轻，整个人失去了平衡。
在坠落的最后一刻，她的右手，依然死死地攥着那株救命的龙血藤。
“主子——！”
白术站在潭边，目眦欲裂，发出一声绝望的嘶吼。
他眼睁睁地看着那道纤细的身影，如同一片凋零的落叶，朝着下方那深不见底的、墨绿色的寒潭，直直坠落下去。