烤了约莫半个时辰，骨头表面变得干硬，颜色焦黄。秦风示意撤火。等骨头凉下来，他又让人拿出早就准备好的生石灰——这是屯里秋天抹墙剩下的，用布口袋装了些来。
把还温热的骨头埋在生石灰粉里，裹上一层，然后抖落掉多余的粉末。经过这样处理，骨头能保存更长时间，在风吹日晒下慢慢风化，而不是迅速腐烂发臭。
“选地方有讲究。”刘老疙瘩和林老蔫也过来了，两位老猎户背着手，看着秦风忙活，眼中露出赞许。林老蔫开口道：“不能太靠近屯子，晦气；也不能太远，吓不着它们。就选南坡、西沟、北梁子，这三个方向进屯子的必经之路，地势高、显眼的地方。”
秦风点头，这和他的想法一致。他让王援朝在地图上标出三个预选点。
接下来就是力气活了。砍来三根碗口粗、三四米长的笔直松木杆，一头削尖。选好的三个点位，挖坑，立杆，埋土夯实。然后把处理过的狼骨头，主要是那头狼的头骨和脊椎骨，用细铁丝和麻绳，牢牢地绑在杆子顶端。
尤其是那个呲着牙的狼头骨，黑洞洞的眼眶朝着林子方向，被绑在最高的那根杆子顶上。风吹过，头骨轻轻晃动，下颌骨一张一合，发出细微的“咔哒”声，配上。
另外两张狼皮，秦风也没浪费。他用草木灰和盐水简单鞣制了一下，去去油腥，然后让人用木钉子绷开，钉在队部仓库的土墙上阴干。以后硝熟了，冬天铺炕或者给巡逻的人做垫子，都行。
这一通忙活，到了晌午歪。日头明晃晃地照在头顶，三个“骨头幡”已经矗立在山野之间，隔着老远就能看见那惨白的影子。
“齐活了。”刘老疙瘩眯着眼看了看，“往后那些瘪犊子再来，老远瞅见这玩意儿，心里就得掂量掂量。”
“光这样还不够。”秦风拍了拍手上的灰土，“巡逻不能松，尤其是晚上。柱子，援朝，下午咱们碰个头，把往后半个月的夜班排仔细点。还有，得跟屯里各家都说一声，晚上关好门窗，牲口圈尽量加固，别给那些玩意儿留空子。”
“明白！”众人应声。
回屯子的路上，碰见几个去地里干活回来的乡亲，都停下来跟秦风打招呼，脸上带着笑。
“秦风，听说早上分肉了？我家小子拿回来一块，可谢谢你们护秋队了！”
“那骨头架子立得挺唬人，好啊！看那些畜生还敢来！”
秦风一一应着，态度平和，没有半点居功自傲的意思。这更让乡亲们觉得这后生踏实，靠得住。
路过林家院门时，秦风脚步顿了顿。院门半掩着，能看到林晚枝正坐在院子里的小板凳上，低头纳鞋底。阳光照在她乌黑的头发和纤细的脖颈上，安静美好。
似乎察觉到目光，林晚枝抬起头，看见是秦风，脸微微一红，放下手里的活计站起来，走到院门边，声音轻轻柔柔的：“听说……昨晚挺险的？没伤着吧？”
“没事。”秦风看着她眼里真切的担忧，心里一暖，“都解决了。往后晚上你这边也当心点，门闩好。”
“嗯。”林晚枝点点头，从怀里掏出个用手绢包着的东西，飞快地塞到秦风手里，脸更红了，“早上蒸的豆包，你……垫补垫补。”说完，也不等秦风反应，扭头就回院里了。
秦风捏着手里还温热的豆包，看着那窈窕的背影消失在屋门后，嘴角不自觉扬了扬。他把豆包揣进怀里，转身往家走，脚步都轻快了几分。
怀里的豆包温热，像是能熨帖到心里去。这姑娘的关心，总是这么细水长流，不张扬，却实在。
下午，在队部把后续的巡逻排班定了，又强调了纪律和安全。王援朝把“消耗子弹三发，击毙野狼两头，狼肉分配如下……”的记录写得清清楚楚，准备下次去公社时一并汇报。
处理完这些，秦风才得空回家。李素琴已经用分到的一点狼肉，配上院子里摘的豆角，炖了一锅。肉虽然粗糙些，但炖得烂糊，豆角吸饱了汤汁，就着苞米饼子，一家人吃得格外香。连黑豹它们，也额外得了些啃干净的骨头，趴在院子里啃得津津有味。
傍晚，秦风又独自上了北坡那个小山包。夕阳把山野染成金红色，那三根立着“骨头幡”的杆子，拖出长长的影子，指向黑黢黢的林子。
山林寂静，晚风习习。
但秦风知道，这种寂静，在南边更深的林子里，似乎有隐隐的骚动，但距离太远，看不真切。
是狼群在重新聚集？还是其他什么东西？
他摸了摸冰冷的枪身，眼神锐利如鹰。
护秋，才刚刚开始。