日子一天天往前滚，苞米秆子从青绿慢慢染上黄边，穗子沉得快要掰弯了腰。立了那三根“骨头幡”后，南坡这边连着四五天夜里都消停，没再听见狼嚎，也没听说谁家丢鸡少鸭。
护秋队的夜巡成了定例，三班倒，雷打不动。屯里人心里踏实不少，见了秦风他们，都乐意招呼一声，递根自家卷的旱烟。
这天一大早，天还没大亮，秦风就带着赵铁柱去老鹰嘴那边查看前几天设下的套索和陷阱。晨雾像乳白色的纱，在林间缓缓流动，草叶上的露水打湿了裤腿，凉丝丝的。
黑豹打头，虎头和踏雪一左一右跟着。三条狗经过这段时间的实战和秦风有意识的训练，越发沉稳机警。黑豹自不必说，已经是条出色的头犬，虎头骨架粗壮，胆子大，踏雪则心思细，鼻子特别灵。
走到一处设了绊索报警装置的山道拐弯，踏雪忽然停下来，鼻子贴着地面使劲嗅，喉咙里发出呜呜的低鸣。
“有情况。”秦风立刻蹲下身，示意赵铁柱警戒四周。
他用手指轻轻拨开湿漉漉的草丛，露出又深，边缘还没被夜里的露水完全泡软，显然是不久前留下的。
“野猪，个头不小。”秦风仔细分辨，“看这步幅和深度，得有三四百斤。”他顺着足迹方向看去，是往老鹰嘴山坳深处去的，并没有靠近苞米地的迹象。
赵铁柱松了口气：“不是奔咱庄稼来的就成。这帮玩意儿，估计是绕道去里边找橡子吃了。”
秦风却没放松，他盯着那些足迹，眉头微皱。这头野猪的行走路线很直，步态稳健，似乎对这片地形很熟悉，而且……它是单独行动。这个季节，野猪多是家庭为单位，或者小群活动，单独一头大公猪（炮卵子）出现，往往意味着更强的攻击性和领地意识。
“柱子，你看这脚印边上。”秦风指着一处痕迹。
赵铁柱凑近了看，在那深陷的蹄印旁，泥土有被轻微翻动、抹平的痕迹，不仔细看根本发现不了。“这是……？”
“它在用獠牙蹭地，或者用身子蹭树。”秦风站起身，拍了拍手上的泥，“这是在标记地盘，告诉别的玩意儿，这片是它的了。”
赵铁柱咂咂嘴：“好家伙，还是个横茬子。”
“走，去里边看看。”秦风端起五六半，示意跟上。
两人三狗顺着足迹往山坳里走了百十米，来到一片相对开阔的坡地。这里长着几棵老柞树，树下落满了去年的橡子壳。果然，在一棵最粗的柞树树干上，离地一尺多高的位置，树皮被蹭掉了一大片，露出里面白生生的木质，上面还沾着黑褐色的泥垢和猪鬃。树干周围的地面也被拱得乱七八糟，露出新鲜的泥土。
“就是这儿了。”秦风绕着树看了一圈，“这家伙把这儿当饭堂兼澡堂子了。看这蹭痕的新鲜程度，昨晚或者今儿凌晨还来过。”
他抬头看了看这片坡地的地形，三面环着密林，一面是缓坡通向更深的山里，易守难攻，视野也还算开阔。“是个好地方。如果它把这儿当成固定据点，离咱们屯子虽然还有点距离，但总归是个隐患。秋收时候，林子里的吃食少了，保不齐它就惦记上咱们的苞米。”
“那咋整？咱也不能进山跟它硬磕啊。”赵铁柱有些犯愁。野猪皮糙肉厚，尤其这种大炮卵子，发起疯来小树都能撞断，老枪打不准要害都撂不倒它。
秦风没立刻回答，他像一头巡视领地的豹子，在周围仔细勘查起来。他发现了野猪的卧痕——一片被压倒的草丛，旁边还散落着几粒新鲜的、圆滚滚的粪便。他甚至还在一处灌木丛下，找到了几个被啃得干干净净的动物骨头，看大小像是狗獾或者狐狸。
这头猪，不仅个头大，还是个经验丰富、杀伤力强的老手。
“硬磕没必要，也不划算。”秦风走回赵铁柱身边，“但得让它知道，这儿离人太近，不安全，它得挪窝。”
“咋让它挪窝？”
“老法子，加点新花样。”秦风眼神里闪过冷光，“它爱干净，喜欢蹭树标记。咱们就在它这‘澡堂子’周围，加点它不喜欢的东西。”
两人没再深入，记下位置后便往回走。回到屯子，正好赶上早饭点。秦家门口，林晚枝提着个小篮子，正跟李素琴说话。看见秦风回来，她脸微微一红，把篮子往李素琴手里一塞，小声说了句“婶子，我娘让送的”，就低着头快步走了。
李素琴掀开篮子上的布，里面是十几个洗得干干净净的野鸡蛋，还有一把翠绿的葱。“这丫头……”李素琴笑着摇摇头，看了眼儿子，“晚枝有心了，知道你这阵子累。鸡蛋给你补补。”
秦风心里一暖，面上却只是点点头：“娘，留着晌午炒了吃，大家一块吃。”
吃过早饭，秦风去队部找王援朝，把早上发现大炮卵子踪迹的事说了。王援朝推了推眼镜，在地图上标出那个位置：“离屯子直线距离不到四里地，确实有点近。风哥，你打算怎么办？”