“还有，”秦风接着说，“九月的天，说变就变。万一赶上连雨天，路不好走，客人来去都不方便。新房那边虽然不用大动，但总得细细收拾一遍，刷刷墙，糊糊窗户纸，这些零碎活也得天好才能干利索。”
李素琴听了，也觉得有道理：“那……林家说改到啥时候？”
“林叔提了个意思，我也觉得挺好。”秦风说，“改到腊月二十六。那时候秋粮早入库了，大雪封山，地里没活儿，正是‘猫冬’的时候。大家都有空闲，能安心来喝喜酒、热闹热闹。天是冷点，但咱东北人怕啥冷？屋里烧得热热乎乎的，炕上摆席，更有滋味！而且，腊月里办，年货可以一起准备，野物也多，席面能弄得更丰盛。”
秦大山眼睛一亮：“腊月二十六……好日子！年根底下，喜上加喜！而且那时候冬猎正好能见着收成，手头活泛，办事不窘迫。林家想的周到。”
李素琴也转忧为喜：“是这么个理儿！腊月办，咱有时间慢慢准备，被褥嫁衣都能做得更精细。就是……得跟亲戚朋友都知会一声。”
“这个好办。”秦风说，“离腊月还有两三个月呢，慢慢告诉都来得及。眼下紧要的，是把新房那边再归置归置，该添的家具跟孙老歪定好，聘礼也得开始预备了。”
说到聘礼，秦风有了主意：“爹，娘，现金按规矩准备。布料，除了红布，我想着，把前阵子得的狼皮、狐狸皮好好硝制了，狼皮给林叔做件皮坎肩，狐狸皮给林婶。再就是，我最近进山，看能不能再弄点稀罕野物，添到聘礼里，实在。”
“你这孩子，心思活，也实诚。”李素琴很满意，“皮子好，又暖和又体面，比光买布强。野物也别太贪险，平平安安最要紧。”
秦大山磕了磕烟袋锅：“日子改到腊月，好。房子不用翻修，但里外得彻底打扫一遍，墙皮有碰掉的地方补一补，窗户纸全换新的，炕席也得换两领新的。这些活，秋收后我找几个老哥们儿帮着弄，快。家具就让孙老歪慢慢做，精细点。”
婚事的大框架就这么重新定下了。从紧张忙乱的九月初，改到了从容热闹的腊月二十六。这个改动，考虑了农时、人情、天气和实际筹备，更符合屯里的实际情况，也让两家人心里都更踏实。
接下来的日子，秦风一边继续带着护秋队巡查看护即将成熟的庄稼，一边开始为冬猎和婚礼做更具体的准备。他去找了王援朝，请他帮忙列出婚礼需要置办的物品清单，从待客的烟酒糖茶，到新房用的锅碗瓢盆，一一罗列，估算花费。
他也更加频繁地进山，不仅是为了训练猎犬和勘察冬猎路线，也开始有意识地寻找适合作为聘礼添头的猎物。弹弓的准头越发精熟，下套子的手法也更隐蔽巧妙。他不再仅仅满足于野鸡兔子，目光投向了皮毛更佳、肉质更细的香獐子、狍子，甚至开始留意是否有落单的梅花鹿踪迹。
山林依旧充满未知，但秦风心中的目标却前所未有的清晰。腊月二十六，不仅仅是一个婚礼的日子，更是他重生归来后，为自己和心上人开启新生活的庄严起点。他要凭自己的双手，在这片苍茫的林海雪原中，挣下一份实实在在的家业，办一场让晚枝风风光光、让屯里人都竖起大拇指的喜事。
夜色中，秦风擦拭着心爱的五六半，身旁趴着忠实的黑豹。远处群山轮廓在星光下沉默耸立，仿佛在见证着一个年轻猎手的承诺与决心。路还长，但每一步，都指向那个温暖而喜庆的腊月之日。