雪下了整整一夜，第二天早上推开门，外头白茫茫一片，晃得人睁不开眼。屯里的土路没了，柴火垛胖了一大圈，屋顶上积了厚厚一层，低矮的仓房几乎被雪埋了半截。日头出来了，明晃晃地照着，可没多少热气，积雪表面反射着刺眼的光。
风停了，屯子安静得能听见雪从树枝上滑落的簌簌声。各家各户都在清理门前的雪，铁锹刮地的声音、扫帚扫雪的唰唰声，还有大人吆喝孩子别往雪堆里钻的喊声，让冷清的早晨有了活气。
秦家早饭吃得早。饭后，秦大山蹲在门口看了看天：“这场雪不小，沟膛子里的雪怕得有齐腰深了。山路一时半会儿是别想走了。”
秦风扒拉着碗里最后几口茬子粥：“嗯，正好，趁这几天雪还没被风压实，把屯里几户不好过冬的人家再看看，别让这场雪把谁家困住了。”
李素琴正刷着碗，闻言抬头：“是得去看看。东头五保户王奶奶，就一个人，眼睛还不好使。西头赵瘸子家，就他一个半劳力，带着个病恹恹的老娘。还有后街刘老蔫家，媳妇瘫在炕上，三个娃都小……”
“娘，我心里有数。”秦风放下碗，“柱子、援朝他们一会儿过来，我们几个去转转。”
正说着，赵铁柱和王援朝就踩着咯吱作响的雪过来了，张建国和刘建军也跟在后面。几个人都穿着厚棉袄，戴着狗皮帽子，脸冻得红扑扑的。
“风哥，雪停了，咱是不是……”赵铁柱搓着手，眼里闪着光，显然是想进山。
“进山不急，雪还没冻实。”秦风打断他，“先办点要紧事。咱们冬猎队，护秋完了，也不能闲着。趁今儿个，把屯里几户难过的瞧瞧，别让这场大雪把谁家炕灶冷了，肚子饿了。”
王援朝立刻点头：“风哥说得对。我昨儿晚上还寻思这事呢。名单我都拟了个大概。”说着从怀里掏出个小本。
秦风看了看名单，跟母亲说的差不多，又加了两户。“成，就这几家。柱子，建国，你俩回家，跟家里说一声，拿点苞米面或者小米，不拘多少，是个心意。援朝，建军，跟我去仓房，把咱们之前攒的野物拿些出来。”
秦家仓房里，除了咸菜缸，梁上还挂着不少风干或熏制的野味。秦风取下两只风得半干的野鸡，一条腌过的兔子后腿，又从一个坛子里捞出几块用盐腌着的、准备冬猎做干粮的野猪肉。这些都是他秋后陆续打来，特意省下没卖的。
赵铁柱和张建国也很快回来了，一人拎着个小布袋，里面是黄澄澄的苞米面。张建国家还多拿了几个秋天存下来的大土豆。
“走吧。”秦风把东西分装进两个旧背篓，自己背一个，赵铁柱背一个。王援朝拿着名单和小本，准备记下各家情况。刘建军和张建国空着手，负责探路和搭把手。黑豹几个自然跟着，在没膝的雪地里兴奋地扑腾，开出一条狗道。
第一站是东头的五保户王奶奶家。低矮的土坯房被雪埋了半截窗户，烟囱冒着淡淡的、有气无力的青烟。敲了半天门，才听见里面窸窸窣窣的动静，门闩响了好一会儿，门才开了一条缝，露出王奶奶那张布满皱纹、眼睛浑浊的脸。
“谁呀？”老人眯着眼，努力辨认。
“王奶奶，是我，老秦家的秦风。还有铁柱他们。”秦风提高声音，凑近些。
“哦，秦风小子啊……快，快进来，外头冷。”王奶奶颤巍巍地让开门。屋里又暗又冷，炕灶里的火看着不旺，炕上只有一床薄被，屋里弥漫着一股陈旧的、冰冷的气味。
秦风把背篓放下，拿出大概五斤苞米面，还有那只风干的野鸡。“王奶奶，下大雪了，给您送点嚼裹。这鸡是风干的，用水泡软了炖汤，或者切碎了熬粥都行。苞米面您平时贴饼子、熬粥。”
王奶奶摸索着接过东西，枯瘦的手在粗糙的布袋和干硬的野鸡上摸了摸，眼眶就湿了：“哎呀，这……这咋好意思……你们孩子家家的，也不容易……”
“奶奶，您别客气，咱一个屯住着，应该的。”赵铁柱大嗓门说着，手脚麻利地看了看炕灶，往里添了两块劈好的硬柴，又拿起灶边的小斧头，“奶奶，您这柴火劈得太大，不好烧，我给您再劈小点。”说着就在屋外屋檐下叮叮当当劈起来。