清早的晨雾还未完全散去，明城市公安局法医中心的大门前就多了两个陌生身影。他们背着双肩包，一人举着长焦相机假装拍街景，镜头却始终对准大门入口；另一人则捧着笔记本，时不时低头记录，目光在进出人员身上反复扫过，神色间带着职业性的敏锐。
这两人是《明城晚报》的记者，牵头的名叫张磊，跑社会新闻线已有八年，最擅长从看似寻常的案件中挖掘“反常”的线索。三天前，他在整理“7·28连环机关案”的进展报道时，无意间注意到了一个名字——陆衍。
起初，张磊并未在意这个名字。在多如牛毛的刑侦案件中，法医往往是幕后角色，很少会出现在公众视野里。可当他梳理案件时间线时，一个反常的现象让他瞬间来了精神：“7·28机关案”发生前，陆衍在明城法医系统内几乎毫无名气，甚至有同行私下提及，这个刚入职不到一年的年轻人，起初连最基础的伤情鉴定报告都要反复修改，是个不折不扣的“菜鸟法医”。
可自从“7·28机关案”爆发后，陆衍像是突然开了窍。从第一个受害者的尸检中发现铬镍钨钽合金碎屑，到第二个受害者身上锁定特殊毒物，再到第三个古董商周天启死后，他精准指出死状与古代“汴京案”吻合，甚至还能还原出几百年前的案件细节，为专案组提供了核心侦查方向。更让人意外的是，他改良的“醋浸骨显痕法”，还解决了困扰法医界多年的陈旧性骨痕检测难题，连省厅的资深法医周涛都主动与其合作研究。
“一个菜鸟，突然变成破获连环大案的关键人物，这背后肯定有故事。”张磊对着电脑屏幕上的案件资料，手指在键盘上敲下一行批注。他从业多年的直觉告诉他，陆衍的“逆袭”绝非偶然，要么是有未被发掘的过人天赋，要么就是背后有不为人知的隐情。而后者，往往更能吸引读者的目光。
为了验证自己的猜测，张磊先是查阅了陆衍的公开资料。资料显示，陆衍毕业于一所普通的医科大学法医专业，成绩中等，毕业后通过公开招聘进入明城市法医中心，入职后参与的多是普通伤情鉴定，没有任何亮眼的业绩。可就在“7·28机关案”发生后，他像是换了一个人，不仅尸检报告精准到令人惊叹，还能对古代案件、文物历史说出个一二三，甚至能画出宋代机关杀手的面具纹路和“景和会”的符号标识。
“一个现代法医，怎么会对几百年前的冷门案件这么了解？”张磊的疑惑越来越深。他试图联系法医中心的工作人员了解情况，可无论是办公室的行政人员，还是一线的法医，都对陆衍的事情讳莫如深，要么说“不清楚”，要么说“这是案件机密，不便透露”。这种刻意的回避，更让张磊坚定了追查下去的决心。
此时，法医中心的大门缓缓打开，宋清砚穿着深蓝色的法医制服，和苏芮并肩走了出来。他脸色略显疲惫，眼底带着淡淡的青黑——自从“景和会”成员潜入办公室未遂，又在他水杯中下毒后，他就没睡过一个安稳觉，既要忙着案件侦查，又要时刻提防来自暗处的威胁。沈驰安排的两名便衣警员不远不近地跟在后面，伪装成晨练的路人，目光警惕地扫视着四周。
“就是他！”张磊身边的年轻记者小李压低声音，手指悄悄指向宋清砚。张磊立刻拿起长焦相机，调整焦距，快速按下快门。镜头里，宋清砚身形挺拔，面容清俊，只是眉宇间带着一丝与年龄不符的沉稳，走路时步伐稳健，眼神锐利，丝毫看不出资料中“菜鸟”的影子。
“他们要去哪儿？”小李问道。张磊放下相机，看着宋清砚和苏芮走向路边的一辆警车，“看样子是要去专案组办公区，或者是去现场。跟上！”两人立刻收起设备，快步跟了上去，坐上停在不远处的民用轿车，远远地跟在警车后面。
一路上，张磊一边让小李开车，一边翻看刚才拍的照片。照片中，宋清砚和苏芮交谈甚欢，苏芮手中拿着一个文件袋，偶尔会抽出一张纸递给宋清砚，两人低头讨论着什么，神情专注。而那两名便衣警员始终保持着不远不近的距离，在路口等红灯时，还会刻意走到警车旁边，假装问路，实则确认车内人员安全。
“不对啊，这两人不像是普通路人。”张磊放大照片，盯着那两名便衣警员的动作，“你看他们的站姿，还有观察环境的眼神，明显是受过专业训练的。难道陆衍身边有警察保护？”这个发现让张磊更加兴奋，一个法医，为什么会需要警员24小时保护？这背后一定牵扯着更大的秘密，或许和“景和会”的威胁有关。
警车最终停在了市局旁边的专案组专属办公区，宋清砚和苏芮下车后，径直走了进去。那两名便衣警员则留在门口，一人守在入口处，一人在周边巡视。张磊和小李不敢靠得太近，只能将车停在几百米外的路边，耐心等待。
“张哥，咱们这么跟踪，会不会不太好？要是被警方发现了，麻烦就大了。”小李有些担心，他刚入职不久，还没做过这么冒险的跟踪报道。张磊却不以为意，“做新闻就要有敏感性，这么大的一个‘新闻点’摆在面前，要是错过了，后悔都来不及。放心，咱们只是跟踪观察，不闯禁区，不干扰办案，他们不会怎么样的。”
两人在车里守了整整一上午，期间看到沈驰进出过两次，每次都神色匆匆，还和门口的便衣警员低声交谈几句。直到中午时分，宋清砚和苏芮才从办公区走出来，准备去附近的餐馆吃饭。张磊和小李立刻跟了上去，找了一个离他们不远的桌子坐下，假装吃饭，耳朵却竖了起来，试图听清他们的对话。
“……那个加密U盘还没破解出来吗？”苏芮的声音不大，但张磊还是隐约听到了“加密U盘”“破解”等字眼。宋清砚摇了摇头，“技术科那边说，U盘的加密方式很特殊，里面有多层防护，强行破解容易导致数据丢失，估计还需要几天时间。”“那‘面具人’的线索还是断了？”苏芮皱起眉头，语气中带着担忧。
“暂时是这样，不过从抓获的那几名成员口中，又问出了一些‘景和会’的内部规矩。”宋清砚拿起筷子，夹了一口菜，“他们说，核心成员之间从不私下联系，所有指令都由‘面具人’通过加密通讯下发，而且每次聚会都要佩戴青铜面具，谁也不知道谁的真实身份。”
“青铜面具？”张磊心中一动，立刻拿出手机，悄悄记录下这个关键信息。他之前查阅“7·28机关案”的报道时，曾看到警方通报中提到过“现场缴获青铜面具”，当时还以为只是凶手的作案道具，现在看来，这面具很可能和“景和会”的组织标识有关。
吃完饭后，宋清砚和苏芮返回专案组。张磊和小李则决定改变策略，不再单纯跟踪，而是开始走访法医中心和市局的周边人群，试图收集更多关于陆衍的信息。他们先是找到了法医中心附近的一家便利店，店主是个热心肠的大姐，平时经常和法医中心的工作人员打交道。