次日清晨，松风驿笼罩在一层湿冷的薄雾中。昨夜后半夜果然下起了雨，虽不大，却淅淅沥沥直到天明，将山道淋得泥泞湿滑。驿站檐角滴着水，院中青石板上水洼处处。
众人都早早起身。镖局的人要收拾货物、检查车马，覃佩一行也整理行装。驿丞准备了热腾腾的粥和面饼，众人匆匆用过，便准备上路。
罗震山面色凝重，召集了几位镖头低声商议片刻，又来到覃佩桌前，抱拳道：“覃先生，昨夜探路的弟兄回报，前方道路湿滑，且……有些不太平。川西五鬼吃了亏，未必甘心。罗某想，今日行程需加倍小心，尤其是要经过‘黑风峡’一带，那里地势险恶，最易设伏。”
覃佩放下茶盏，微微颔首：“罗总镖头是行家，行程安排，自当以你为主。我等跟随便是。”
“多谢先生体谅。”罗震山松了口气，又道，“黑风峡长约五里，两侧峭壁如削，中间一道狭窄谷道，是必经之路。若遇伏击，极为凶险。罗某打算将队伍收紧，弓箭手上崖戒备，车马疾行通过。只是如此一来，恐怕要委屈几位跟紧些，莫要掉队。”
“无妨。”
辰时二刻，队伍离开松风驿，继续东行。雨虽停了，天色却依旧阴沉，铅灰色的云层低低压在山巅，仿佛随时会再降下雨来。山道泥泞，车马行进速度比昨日慢了不少。镖局众人明显加强了戒备，前后都有探路的趟子手，两侧山梁上也有轻功好的镖师攀援警戒。
柳文轩骑在骡背上，脸色有些发白，显然也感受到了紧张气氛。青儿紧紧跟在骡侧，不时担忧地望向四周幽深的山林。钟灵也收敛了平日的活泼，乖乖骑马跟在段誉身边，小脸上满是警惕。
段誉却是心中既紧张又隐隐有些兴奋。他握着缰绳的手心微汗，体内那点内力不自觉地随着呼吸流转，耳目似乎也比平日灵敏了些，能听到更远处的鸟鸣风啸。他看向前方覃佩的背影，那青衫磊落的身影在晦暗的山色中显得格外挺拔安稳，仿佛定海神针，让他躁动的心绪渐渐平静下来。
午时前后，队伍抵达一处较为开阔的山间平台。罗震山下令就地休息，简单用些干粮。平台一侧是陡峭山壁，另一侧是深不见底的悬崖，视野开阔，倒是不易被偷袭。
陈镖头摊开舆图，指着一条狭长的标记道：“总镖头，再往前十里，便是黑风峡入口。按现在的脚程，申时左右能到峡口。若是顺利，天黑前应能穿过峡谷，抵达另一端的‘野猪林’，那里有片空地可宿营。”
罗震山盯着舆图，手指在黑风峡的位置重重一点：“传令下去，所有人检查兵器、箭矢。马匹喂些精料，但莫喂太饱。过峡时，不许出声，不许点火把，以哨音为号。第一队、第二队护住头尾，第三队上左侧山崖，第四队上右侧，相互呼应。货物车辆走在中间，覃先生几位请紧随车辆之后。若遇袭击，不必恋战，全力冲过峡谷！”
命令一道道传下去，镖局众人默默准备，气氛肃杀。
休息了约半个时辰，队伍再次出发。越往前，山势越发险峻，道路几乎是在悬崖边上硬凿出来的，宽仅丈余。下方云雾缭绕，深不见底，只闻水声雷鸣。山风穿过狭谷，发出呜呜怪响，宛若鬼哭。
段誉只觉心跳加速，他深吸口气，默念《归墟纳元诀》的口诀，试图让内息平稳。说来也怪，这法门似乎真有凝神静气之效，几遍下来，虽内力增长微乎其微，但那种心浮气躁的感觉确实消退不少。
申时初，前方出现一道宛如巨斧劈开的山口。两侧山崖高耸入云，崖壁黝黑，寸草不生，只在极高处有些许枯松倒挂。山口内昏暗不明，一股阴冷潮湿的气流从峡内涌出，带着腐叶和泥土的腥气。这便是黑风峡了。
罗震山勒住马，举起右手。整个队伍顿时停下，鸦雀无声。他凝神望了峡口片刻，对身边一名精悍的年轻镖师道：“王腾，带两个弟兄，先进去探五十丈，若无异样，发响箭为号。”
“是！”那叫王腾的镖师应了一声，点了两人，身形矫健地潜入峡口，很快消失在昏暗的光线中。
等待的时间格外漫长。山风呼啸，吹得人衣袂猎猎作响。镖局众人都握紧了兵器，目光紧盯峡口。段誉也屏住呼吸，手按剑柄。
约莫一炷香后，“咻——”一支响箭带着尖啸从峡内射出，在空中炸开一朵小小的青烟。
“安全！”罗震山精神一振，低喝道，“进峡！按计划行事！”
队伍开始移动，鱼贯进入峡谷。一入峡内，光线顿时暗淡下来，仿佛从白昼一步踏入黄昏。两侧崖壁极高，只在头顶留下一线灰白的天光。谷道宽窄不一，最窄处仅容一车通过，地上乱石堆积，潮湿滑腻，长满青苔。空气中弥漫着一股常年不见阳光的霉味，以及隐约的……血腥气？
覃佩微微蹙眉，神念如水银泻地般铺开。峡谷两侧的崖壁上，果然埋伏着人，不止一处，而是前后数段都有。气息隐蔽，约有三十余人，其中五道气息阴冷凌厉，正是川西五鬼。而在峡谷深处，还有一道更为晦涩强大的气息，隐在暗处，如毒蛇潜伏。
“峡主……”覃佩心中了然。罗震山判断得没错，这果然是个精心布置的陷阱。不过，他并未出声提醒。该来的，总会来。
队伍缓缓深入峡谷约一里，一切平静得诡异。只有马蹄踏在碎石上的声音、车轮碾过的吱呀声、以及众人压抑的呼吸声在狭窄的空间里回响。
忽然，前方探路的王腾发出一声短促的惊叫：“有绊索！”
话音未落，“嘣！嘣！嘣！”数道绳索猛地从地面弹起，横贯谷道！最前方的几匹马猝不及防，被绊得人仰马翻，顿时一片混乱！
“敌袭！”罗震山暴喝，“举盾！弓箭手！”
几乎同时，两侧崖壁上传来尖锐的呼哨声，无数石块、擂木如雨点般砸下！更有箭矢破空之声，从意想不到的角度射来！
“啊！”“小心！”“护住货物！”
惨叫声、怒喝声、兵刃格挡声瞬间响成一片！队伍中间几辆货车被石块砸中，车轴断裂，货物倾覆。两名镖师被箭矢射中，惨叫着倒地。
“不要乱！向前冲！”罗震山挥刀劈开一块坠石，声如洪钟，“第一队开路！第二队断后！上崖的弟兄，给我把那些老鼠揪出来！”
崖壁上，镇远镖局事先布置的弓箭手也开始还击，与埋伏者对射。但显然埋伏者占据了地利，箭矢和石块从更高、更隐蔽的位置落下，镖局的人一时间被压制得抬不起头。
混乱中，五道黑影如鬼魅般从崖壁滑下，落入谷道，正是川西五鬼！他们目标明确，直扑中间几辆看似装载普通货物的马车——那才是真正的暗镖所在！
“拦住他们！”陈镖头挥动判官笔，带着三名镖师迎上。虬髯大汉和双刀妇人也咬牙扑上，他们身上旧伤未愈，此刻却是拼了命。
五鬼刀法诡异狠辣，配合默契，瞬间将陈镖头等人卷入刀网。陈镖头左支右绌，险象环生，一名镖师惨叫一声，被一刀削去了半边肩膀。
段誉所在的车辆附近也遭到了攻击。几名黑衣匪徒从侧面崖壁跳下，挥舞钢刀扑向车队。护车的镖师奋力抵挡，但匪徒人数占优，眼看就要冲破防线。
“段哥哥小心！”钟灵惊叫一声，一个匪徒已挥刀砍向段誉！
段誉心中一凛，几乎是本能地，脚下“云踪幻身步”踏出，身形如风中柳絮般一飘，险险避开刀锋，同时手中长剑下意识地一招“白虹贯日”，刺向对方肋下！这一剑全无章法，纯粹是危机下的反应，却快得出奇！
那匪徒没料到这看似文弱的少年身法如此诡异，更没料到这一剑来得这么快，只来得及微微侧身，“嗤”的一声，剑尖划破衣衫，在肋下留下一道血口！
匪徒痛呼一声，凶性大发，刀光更疾。段誉初次实战，心中慌乱，全凭“云踪幻身步”的精妙和偶尔灵光一现的剑招勉强周旋，顷刻间已是险象环生，手臂、肩头被刀风刮到，火辣辣地疼。
柳文轩和青儿吓得躲在骡车后，脸色惨白。青儿更是紧紧捂住嘴，才没叫出声来。
覃佩依旧端坐马上，周围三尺仿佛有一层无形的屏障，箭矢碎石到了近前，便莫名其妙地偏转滑开，无一能近身。他目光平静地扫过战场，尤其在段誉身上停留了一瞬。见段誉虽狼狈，但步法在生死压力下越发圆转，剑招也从最初的杂乱渐渐有了一丝连贯的雏形，心中微颔。玉不琢，不成器。
就在镖局防线岌岌可危之际，峡谷深处，忽然传来一声低沉悠长的号角声。
“呜——”
声音不大，却仿佛带着某种奇异的力量，穿透厮杀喧嚣，清晰地传入每个人耳中。交战双方都不由自主地缓了一缓。
只见峡谷深处，昏暗的光线中，缓缓走出一个身影。
此人身材不高，甚至有些佝偻，披着一件宽大的黑色斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出一个枯瘦的下巴和两片毫无血色的薄唇。他手中拄着一根乌木拐杖，杖头雕刻成一个狰狞的鬼头。行走间悄无声息，仿佛幽灵飘行。
随着他出现，崖壁上的攻击骤然停止。川西五鬼也逼退对手，退到此人身后，躬身行礼：“峡主！”
黑风峡峡主！
罗震山瞳孔骤缩，握刀的手紧了紧，沉声道：“原来是黑风峡主亲自驾临。罗某何德何能，劳峡主如此大动干戈？”
斗篷下传来一声沙哑低笑，如同砂纸摩擦：“罗总镖头……呵呵，你这趟镖，押送的可不只是绸缎瓷器吧？”
罗震山心中一沉，面上不动声色：“镖局规矩，货主隐私，不便透露。峡主若是求财，罗某愿奉上三千两白银，买条路走，如何？”
“三千两？哈哈哈！”峡主笑声更冷，“罗震山，明人不说暗话。你车中那口‘紫檀描金龙凤纹箱’，里面装的，是前朝‘靖难侯’府流出的那批珍宝吧？其中有一方‘山河社稷砚’，据说是太祖御用，内藏前朝龙脉秘图……这等宝物，三千两就想打发？”
罗震山脸色终于变了。这趟暗镖极其隐秘，连镖局中也只有他和陈镖头等两三人知晓详情，黑风峡主如何得知？必有内奸！
“峡主消息灵通。”罗震山深吸一口气，“既然如此，划下道来吧。镖在人在，镖亡人亡，这是镇远镖局的铁律。”
“好一个镖在人在！”峡主拄着拐杖，向前缓缓踱了两步，“罗震山，你是个硬汉子，我敬你三分。这样吧，货物留下，你和你的人，自断一臂，我可放你们离去。至于这几位……”他兜帽下的目光似乎扫过覃佩一行，“无关之人，现在离开，还来得及。”