他语气平稳，听不出喜怒，但那无形的压力却自然而然地弥漫开来。
“前辈言重了！万万不敢有此意！”
李逍遥连忙躬身，言辞恳切，“林家款待，周全备至，宾至如归，晚辈二人感激尚且不及，岂敢挑剔？实在是……实在是家中突生变故。”
他脸上适时地露出焦急与愧疚交织的神色，“昨夜有同乡快马兼程赶到苏州，带来口信，言晚辈婶婶旧疾骤然加重，呕血不止，昏迷不醒，医者束手，情况万分危急……晚辈自幼由婶婶抚养成人，恩重如山，闻此噩耗，心如油煎，实在不敢再多耽搁片刻，必须立刻启程赶回余杭！故而不得不厚颜前来辞行，搅扰前辈清静，还望前辈体谅晚辈心急如焚、孝心拳拳，千万海涵！”
“家中长辈急病？”
林天南若有所思，指尖在光滑的案面上轻轻敲击了两下，目光在李逍遥急切真诚的脸上转了转，又瞥向一旁始终沉默、身形略显单薄的灵儿，心中已然明了七八分。
他纵横江湖数十载，见惯了风浪，眼力何等老辣。昨夜灵儿在宴席上提前离席时的异状，他并非毫无察觉，只是碍于身份与情面，未曾点破。此刻再看两人神色，李逍遥口中的“婶婶急病”或许是部分实情，但恐怕更关键的缘由，还是出在这位神秘的赵姑娘身上。
他并不打算戳穿这层窗户纸。
江湖中人，谁没有些不愿为外人道的隐秘？强求无益，反而容易结怨。
沉吟片刻，林天南开口道：“既是你至亲长辈病重，此乃人伦大事，刻不容缓，老夫自不便强留。你们二人年纪尚轻，此番南行又路途遥远，江湖风波险恶，务必处处小心，谨慎行事。”
说着，他从书案一侧的抽屉里，取出了一个巴掌大小、触手温润的白玉瓶，瓶身素净无纹，只在瓶塞处封着一道小小的火漆印。他将玉瓶递向李逍遥。
“这是昨日答应你的‘锻骨丹’，瓶中共有三颗。此丹乃我林家秘方，以数十味珍稀药材炼制，药性温和醇厚，最是注重固本培元、调和内息、强壮筋骨。切记每月服食一颗即可，借月华或晨曦初露时温水送服最佳，切忌贪多求快，反伤经脉。”
李逍遥双手接过玉瓶，入手沉甸甸的，隐约能感到瓶内丹药随着动作微微滚动，一股清冽而持久的药香透过瓶塞缝隙幽幽散发出来。他再次深深躬身：“前辈厚赐，晚辈没齿难忘！”
林天南摆摆手，示意不必多礼。他转身，从身后书架一个不起眼的格子里，取出一卷用深褐色油蜡皮精心包裹、边缘已有些磨损的物件。
在书案上小心摊开，竟是一幅绘制得异常精细的皮质地图。羊皮纸的底色已然泛黄，但上面的墨线、朱砂标注却依旧清晰可辨，山川河流、城镇关隘、道路驿站，乃至一些细小村落，都描绘得一丝不苟，远比市面上流通的那些简略路线图详实百倍。
“此乃老夫年轻时，游历西南诸地，结合多方见闻与亲身踏勘，亲自绘制的一份西南详图。”
林天南的手指在地图上缓缓移动，声音低沉而带着回忆的慨叹，“上面不仅标注了官道驿站，更有许多罕为人知、却能节省不少脚程的山间野径、溪谷渡口。还有一些区域，老夫特别以朱砂圈注，乃是地势险恶、或有奇异传闻、需格外留神之地。”
这简直是瞌睡遇到了枕头！
李逍遥喜出望外，目光灼灼地盯在地图上，仿佛已经看到了通往南诏的清晰路径。他小心翼翼地接过这卷沉甸甸的地图，如同接过一件无价之宝，珍而重之地收纳入怀。
“另外，”林天南的手指在地图西南边缘、一片被浓郁绿色线条标注的崇山峻岭区域停了下来，指尖点在一个被朱砂特别圈出、旁边还以蝇头小楷写着几行注释的地方。
“此地，名为‘幽寂谷’。位于苗疆与中土交界的边缘地带，地势极其险僻，终年瘴气弥漫，毒虫异兽滋生，寻常商旅绝迹，就连当地土着也甚少深入。”
李逍遥和灵儿的心同时提了起来，目光紧紧跟随着林天南的手指。
“然而，据一些极为古老零散的苗疆传说，以及少数侥幸从谷地边缘生还的采药人或冒险者含糊其辞的叙述，”林天南的语气带上了一丝探究与慎重，“此谷深处，似乎存在某种‘时空紊乱’的奇异现象，气候、地貌乃至昼夜更替都可能与外界迥异。也因此，谷中偶尔会孕育出一些外界极为罕见、甚至可能绝迹的奇石异草。”
他的指尖在那个朱砂圈旁的小字上划过，“比如……‘空晶石’，据说此石晶莹剔透，内蕴一丝极其微弱的空间法则之力，虽无法直接利用，却是一些古老阵法或特殊法器渴望的辅材。还有……‘定界藤’。”
当“定界藤”三个字从林天南口中清晰吐出时，李逍遥和灵儿的心脏几乎同时漏跳了一拍！