寅时刚过，正是夜色最沉、万籁俱寂的时辰。
客栈房间内，唯一的光源是桌上一盏如豆的油灯，昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗，将围坐桌边的三人身影投在墙壁上，拉得摇曳而模糊。
李逍遥小心地将那包着灰白粉末的布帛在桌面上摊开，林月如立刻凑近，几乎将鼻尖贴到布帛上方，眯起眼仔细观察；
一旁，灵儿也披了件外衣坐起身，靠在高高的枕垫上，面色虽仍透着几分失血的苍白，但那双清澈的眼眸在灯下却显得异常清明、专注，紧紧盯着那点粉末。
“这粉末的气味……
很怪。”
林月如用指尖隔空虚点着粉末，眉头紧锁，压低声音道，
“乍一闻，几乎没什么味道，但若凝神细嗅，那股子腥气才隐隐透出来，极淡，却像是能钻进骨头缝里似的，让人不舒服。
甜腻味也若有若无……
若非我们事先知道有古怪，又刻意去闻，在刘府书房那种熏着檀香、堆满书籍字画的地方，根本不会注意到。”
她抬起头，眼中疑色更浓，
“若那紫衣姑娘（女飞贼）所言非虚，她只拿了镯子，未留字条……
那便是另有其人，趁乱甚至可能在她之前或之后潜入刘府，不仅放下了这包邪门的粉末，还模仿笔迹写下那封要命的威胁信。
如此大费周章，绕这么大圈子，就为了嫁祸给一个他们可能连面都没见过的女飞贼？
这说不通。”
李逍遥没有立刻回答，他凝视着那点灰白，目光仿佛要将其洞穿。
片刻后，他才缓缓开口，声音在寂静的房间里显得格外清晰：
“或许，我们一开始就想岔了方向。
留下粉末和字条，其根本目的，可能……
本就不是为了单纯地嫁祸给那位女飞贼。”
灵儿闻言，长长的睫毛轻轻颤了一下，柔声接道：
“逍遥哥哥的意思是……
留下这两样东西，其本身可能就是布局者计划中的一步？
女飞贼是否恰好出现、是否被牵连进来，反而可能是意外，或者……
是布局者乐于见到的‘变数’，但并非核心目的？”
“不错。”
李逍遥肯定地点头，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，发出极轻微的“笃笃”声，
“试想，那字条内容直指刘员外性命，用词惊悚，一旦被发现，必然会引得官府高度重视，刘府上下必定鸡飞狗跳，戒备提升到最高级别，此事也会闹得满城风雨，人尽皆知。
而这粉末……”
他指尖虚点向布帛，
“被刻意留在字条附近，或者书房内某个容易被搜查到的隐秘角落——这行为本身，像不像是故意留下的一个标记，一个‘签名’？
或者更进一步，布局者或许就是想借官府严密搜查之眼，或者……
借其他可能会追查此事、且有能力注意到这粉末异常之人的眼，‘看到’它，甚至‘带走’它？”
林月如眼神骤然一凛，倒吸了一口凉气：
“你的意思是，下这粉末的人，从一开始就希望有人能发现它？
甚至……
可能已经预料到，会有像我们这样，并非官府中人，却对南疆蛊毒、奇异事件敏感的人，介入调查，并最终注意到这粉末？”
她顿了顿，声音更沉，
“如果真是这样……
那布局者的心思，可就不只是深沉了，简直像是……
在下一盘很大的棋，而我们，可能不知不觉，已经成了他棋盘上的一颗子？
或者，是他想钓的‘鱼’？”
这个推测让房间内的空气仿佛瞬间凝固了，油灯的火苗都似乎跟着不安地跳动了两下。
一股无形的寒意顺着脊椎悄然爬升。
若真如李逍遥所推测，那么他们面对的，就不仅仅是一个隐藏在暗处、意图不明的势力，而可能是一个算计极其深远、甚至将他们的反应都部分预料在内的可怕对手。
就在这凝重的沉默中，小石头（玉佛珠）那温和、沉静，仿佛能安定人心的神念，再次清晰地在三人心间流淌而过：
“李施主此番推想，颇有见地。
世间诸般谋算，最高明者，往往并非藏匿无形，而是示之以形，却令人莫测其深意。
此粉末气息阴晦诡谲，却非无根之木，无源之水。
若能溯其源头，明其确切之用途、炼制之法门，或许便能如管中窥豹，得见那幕后布局者意图之一角。
刘府，作为此物与字条直接现身之处，其内恐怕还留有其他未被察觉的痕迹……