“不。”赵琰摇头，“查那些看似普通，却从不运送普通货物的商队。查那些掌柜低调，但出手阔绰的货栈。查那些与北狄使臣、西域胡商往来密切，却又不在明面上做生意的‘隐形富豪’。”
苏半城抚掌：“好思路！我在扬州有个朋友，专做车马行生意，江南六成的货运马车都从他那里租用。若真有大规模走私，必会留下痕迹。”
“钱某在漕帮也有人脉。”钱老板接口，“漕运账目虽杂，但每船载货都有记录。王太师要走私，不可能全走陆路，漕运是最便捷的。”
“老朽可联络旧部。”林守拙道，“晋王当年在江南留下一些暗桩，虽然这些年沉寂了，但打听消息的本事还在。”
众人你一言我一语，很快织成一张大网。
赵琰听着，心中却想起北境那个八岁的小郡主。若她在，会怎么做？大概会直接找出最关键的那个点，一刀切下去吧。
“诸位，”他举起酒杯，“今日之议，关乎大雍国运。赵琰在此以性命立誓，定要铲除奸佞，还江南清平，还北境安宁。”
七只酒杯相碰。
酒液在烛光下泛着琥珀色的光，映着七张神色各异的脸——有苍老的坚毅，有中年的果决，有年轻的锐气。
宴席散时已是子夜。
赵琰送走众人，独自站在沈府花园的亭中。秋夜寒凉，他却不觉得冷，反而胸中有一团火在烧。
“殿下。”身后传来沈万三的声音。
赵琰转身，见沈万三捧着一个木匣走来。
“沈叔还有事？”
沈万三将木匣放在石桌上，打开。里面不是金银珠宝，而是一叠厚厚的银票，最上面还有一张地契。
“这是沈家三分之一的家产，共计八十万两。”沈万三平静道，“地契是金陵城外一座庄园，占地百亩，内有密道可通长江码头。今日起，这些都是殿下的。”
赵琰愕然：“沈叔，这……”
“殿下先听我说完。”沈万三按住他的手，“这些钱，不是给殿下享乐的。王太师在江南经营三十年，我们要扳倒他，需要钱——大量的钱。收买证人、打通关节、组建人手，哪一样不要银子？”
“我可以向太后申请……”
“太后远在京城，且后宫不得干政，能调动的资源有限。”沈万三摇头，“而这八十万两，是干净的、查不到来源的钱。殿下用它做什么，都不会牵连到沈家——因为从今天起，这些钱就不是沈家的了。”
赵琰看着那叠银票，喉头哽咽。
“沈叔，您就不怕我……辜负您的信任？”
沈万三笑了，笑容里带着沧桑：“晋王当年救沈家于水火时，老朽问过他同样的话。晋王说，‘我信的不是你沈万三，是江南百姓。你若负我，负的是千万黎民。’”
他拍拍赵琰肩膀：“如今，老朽把这句话转赠殿下。这八十万两，不是给赵琰的，是给大雍未来的。殿下用它做什么，老朽不问，只求一事——”
“沈叔请讲。”
“若有一天，殿下掌权。”沈万三望着北方，眼中泛起泪光，“请善待北境，善待镇北王父女。他们……太苦了。”
赵琰重重点头，将木匣盖上，郑重抱在怀中。
“沈叔放心。萧青瓷……她是我妹妹。”
同一时辰，北境王府。
萧青瓷正在收拾行囊。说是行囊，其实只有一个小包裹——两套换洗衣物，一包干粮，几瓶伤药，还有那枚玉佩。
她将玉佩贴身藏好，又检查了兵器：一柄短剑，是父王去年送的生辰礼；一把小手弩，徐晃特意找匠人打造的，可连发三箭；还有一套三十六根金针，慧净说必要时可封穴保命。
门外传来脚步声。
萧青瓷迅速将包裹塞进床底，起身开门。门口站着四个义兄姐，人人手里捧着东西。
萧仁捧着一件皮袄：“郡主，这是辎重营用新鞣制的鹿皮做的，轻便保暖，您路上穿。”
萧义捧着一袋肉干：“马场特制，用蜂蜜和盐腌过，能放一个月不坏。”
萧礼捧着一卷地图：“文书处连夜绘制的西北地形详图，标注了所有水源、驿站、险地。”
萧智捧着一小箱瓶瓶罐罐：“军需处配的伤药、驱虫药、解毒丸，每瓶都贴了用法用量。”
萧青瓷看着四人，忽然笑了：“你们怎么知道的？”
四人面面相觑，最后还是萧仁挠头：“徐将军找我们训话，说郡主接下来一个月要‘静养’，让我们各营管好自己，别惹事。我们一琢磨……郡主哪次‘静养’是真的静养了？”
萧义接话：“上次说静养，结果偷偷跑去盐矿监工。上上次说静养，是连夜批了三百份文书。这次……”
“这次不一样。”萧青瓷打断他，想了想，还是决定说实话，“我要出一趟远门，去取一件能救父王的东西。”
四人脸色同时变了。
“郡主，带我去！”萧仁急道，“我力气大，能扛东西！”
“我马术好！”萧义挺胸。
“我识路！”萧礼推眼镜。
“我……我会算账！”萧智举着小算盘。
萧青瓷看着他们，心中涌起暖流。这四人曾经是迫害她的仇人，如今却成了最忠诚的部下。世事难料，莫过于此。
“你们都不能去。”她摇头，“北境需要你们。辎重营的运粮车要改良，马场的战马要配种，文书处要整理所有边境情报，军需处要计算过冬物资。这些事，只有你们能做。”
四人沉默。
“我走后，你们听徐将军号令。”萧青瓷一一嘱咐，“萧仁，运粮车那个‘唱歌’的毛病必须解决，不然敌军十里外就知道咱们来了。萧义，马场那匹踢人的马，要么驯服，要么……送去炊事营。萧礼，边境地图每旬更新一次，北狄游骑活动轨迹要标注清楚。萧智，所有物资进出必须三核对账，差一文钱，我回来找你算账。”
“是！”四人齐声应道，眼睛都红了。
萧青瓷拍拍他们肩膀，像个大人对小孩——虽然她才是最小的那个。
“好了，都回去做事。记住，我离境的消息，绝不可外泄。若有人问起，就说我感染风寒，在府中静养。”
四人退下后，萧青瓷关上门，重新取出包裹。
窗外月色清冷，她在心中默算路程：北境王府到涅盘谷，直线距离八百里，但实际要绕开北狄控制的草原、翻越三座雪山、渡过两条冰河。就算日夜兼程，也要二十天。
而玉佩的感应越来越强，金光流转的速度已快到肉眼难辨。慧净大师说，这征兆表示涅盘谷的封印正在加速崩解，可能连一个月都撑不到。
“必须尽快出发。”萧青瓷喃喃。
她吹灭蜡烛，和衣躺在床上，却毫无睡意。脑海中闪过很多画面：父王抱着她在庭院看星星，李黑牛憨厚的笑脸，韩当教她骑马时紧张的模样，徐晃每次看到她爬椅子时抽搐的嘴角……
还有江南的赵琰，此刻应该在谋划下一步吧。那个温润如玉的九皇子，为了救沈家，甘愿深入虎穴。这份勇气，配得上做她的兄长。
“我会回来的。”萧青瓷闭上眼睛，握紧胸前的玉佩，“带着天龙舍利，治好父王，然后……我们一起，守住这片山河。”
窗外，秋风卷起落叶，呼啸着奔向西北方向。
那里，千年绝地正在苏醒。