一个书生状告邻居寡妇偷窃他家传玉佩。书生言之凿凿，寡妇哭得梨花带雨，坚称冤枉。
萧青瓷问书生：“玉佩何时丢失？何时发现？”
书生答：“三日前午时，学生将玉佩放在书案上，出门访友。申时归来，玉佩便不见了。期间唯有隔壁王寡妇来过，借口借针线，在学生房中停留片刻。”
“玉佩什么模样？”
“羊脂白玉，雕蟠龙纹，背面刻有学生祖父名讳‘文渊’二字。”
萧青瓷又问寡妇：“你借针线作甚？”
寡妇泣道：“民妇在缝补衣裳，针断了，故而相借。只在书生房中取了针线便走，未曾见什么玉佩。”
萧青瓷沉吟片刻，忽然问书生：“你说玉佩放在书案上，书案在何处？朝哪个方向？”
“在窗下，朝南。”
“那日天气如何？”
“晴空万里，阳光甚好。”
萧青瓷点点头，命人取来一盆清水，放在堂中央。又命书生按当日情形，将一方手帕假作玉佩，放在窗下小几上。
阳光透过窗棂，照在手帕上。
众人屏息看着。
约莫一盏茶功夫，清水盆底，竟隐约出现了一个模糊的光斑！
萧青瓷解释道：“羊脂白玉质地通透，若在阳光下，会聚光成影。那日午时阳光最烈，玉佩放在窗下，光线透过玉佩，会在房中某个位置投下光斑。若真有玉佩，且真如书生所说放置，光斑落处，或许能发现线索。”
她命差役在光斑投射的位置——墙角一处地砖缝隙——仔细搜查。
果然，用细针探入，挑出了一枚小小的羊脂白玉玉佩！正是书生所描述的那枚！
书生脸色大变。
萧青瓷冷声道：“玉佩根本不是寡妇所偷，而是你自己不慎碰落，滚入地缝。你发现丢失后，疑心邻居，又拉不下脸承认自己疏忽，故而诬告。是也不是？”
书生扑通跪地，磕头如捣蒜：“学生糊涂！学生该死！”
案子了结，寡妇洗清冤屈，书生被判诬告反坐，罚银二十两赔给寡妇，另服劳役三个月。
第三桩案，却让萧青瓷犯了难。
这是一桩军户纠纷。
老军户陈大牛年过六旬，膝下无子，只有一女，已嫁往邻县。按照北境军制，军户若无男丁继役，需缴纳“免役银”五十两，或由同族子弟顶替。陈大牛交不出银子，同族又无人愿替，县衙便要收回他家十亩军田，令他搬离。
陈大牛在堂上老泪纵横：“公主！小老儿十六岁从军，跟随老王爷打过北狄，腿上中过三箭，腰上挨过一刀！如今老了，种不动田了，就因没儿子，连个安身之所都没了么？”
萧青瓷翻阅律令，确实有此规定。她看向堂下几位幕僚，皆摇头表示“法不可违”。
可看着老人佝偻的背影，她心里堵得慌。
“此案……暂押后议。”她最终道，“陈老伯先回家去，三日内，本宫给你答复。”
老人颤巍巍磕头离去。
退堂后，萧青瓷独自坐在明镜堂后室，对着那卷《北境军户律》发呆。
钱莺端来茶点，轻声道：“公主，军制是北境根基，动不得。何况这律令是老王爷当年亲定，为的是防止军户绝嗣，田产荒废。”
“我知道。”萧青瓷托着腮，“可陈老伯为国流血，老了却要流离失所，这不公平。”
“世间哪有绝对公平……”
“父王说过，若见不公而不改，便是为政者之过。”萧青瓷忽然坐直身子，“钱莺姐，你去查查，北境类似陈老伯这样的军户还有多少？另外，去问问李豹哥，军田收回后，一般都是如何处置？”
钱莺领命而去。
傍晚时分，数据报了上来。
北境军户中，类似“无男丁继役”的案例，累计有三百七十一户。其中六成交了免役银，三成由族亲顶替，还有一成——约四十户——正面临收田。
而收回的军田，七成重新分配给新立军户，三成由官府出租，租金充作军饷。
萧青瓷看着这些数字，手指在案上轻敲。
忽然，她眼睛一亮：“有了！”
她提笔写下一道新令：
“北境军户若无男丁继役，可选如下途径：一，缴纳免役银；二，族亲顶替；三，若以上皆不能，可由其女或女婿‘挂名继役’——不必实际从军，但需每年缴纳‘挂名银’十两，仅为保留军户身份及田产之用。挂名期限至该户有孙辈男丁成年为止。”
写罢，她解释道：“女儿虽嫁，血脉仍存。让女婿挂名，既保全老军户颜面，又让田产不荒。十两银子不多，寻常农户省吃俭用，也拿得出。如此，既能维系军制，又不至让老兵寒心。”
她将新令交给钱莺：“明日召集法曹、户曹、兵曹三司合议，若无不妥，便以‘监国公主令’形式试行。先从陈老伯这户开始。”
钱莺接过，眼中满是钦佩：“公主此法，既合情理，又不坏规矩。真是……妙极。”
萧青瓷却无喜色，只轻声道：“这世间难题，大多不是无解，只是缺了那份‘多想一步’的心思。”
窗外，暮色四合。
一日监国，就此落幕。
夜深，萧青瓷沐浴后，披着湿发坐在窗前。
她手中握着一枚小小的桃木梳——这是母亲沈清漪留下的唯一物件。梳齿已磨得光滑，背面上刻着一行小字：“愿吾女青瓷，一生顺遂。”
“娘……”她低声呢喃，“瓷儿今天断案了，帮了很多人。可心里还是怕……怕做不好，怕辜负父王，怕救不了您。”
窗外忽然传来窸窣声。
萧青瓷警觉抬头：“谁？”
窗子被轻轻推开，露出赵虎那张憨厚的脸。他手里捧着一个油纸包，嘿嘿笑道：“瓷丫头，饿了吧？俺去厨房顺了两个肉包子，还热乎着呢！”
萧青瓷哭笑不得：“赵虎哥，你怎么爬窗？”
“正门有孙鹰那冰块脸守着，俺嫌麻烦。”赵虎翻进来，把油纸包放在桌上，“快吃，俺看你今儿一天都没怎么吃东西。”
包子的香气飘散开来。
萧青瓷确实饿了，拿起一个咬了一口。肉馅饱满，汤汁鲜美。
赵虎蹲在对面，看着她吃，忽然道：“瓷丫头，你今天审案，俺偷偷去看了。”
“嗯？”
“那个陈老伯的事儿，你处理得真好。”赵虎挠挠头，“俺是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。但俺知道，当年俺爹战死沙场，就是王爷照顾俺们一家，才没饿死。王爷常说，当兵的流血，不能让家里人流泪。你今天……有点像王爷。”
萧青瓷鼻子一酸。
“赵虎哥，”她轻声问，“你说，我能当好这个家吗？”
“能！”赵虎拍着胸脯，“俺虽然笨，但俺看得出来，瓷丫头你心里有光。有光的人，走到哪儿都能照亮路。你就放心往前走，俺们四个，还有王爷，都在后头给你撑着呢！谁敢欺负你，俺第一个捶死他！”
他说得认真，拳头攥得咯咯响。
萧青瓷破涕为笑，把另一个包子塞给他：“一起吃。”
两人就着月光，分食两个肉包子。
窗外，孙鹰抱剑靠在廊柱上，听着屋里对话，冷峻的脸上，掠过一丝极淡的笑意。
更远处，听竹苑的灯火还亮着。
海长空与陆清尘正在推演阵法，罗刚在院子里举石锁，慧明师太在佛前诵经。
而千里之外，火焰山方向的夜空，隐隐泛着赤红的光。
七月十五，正一步步逼近。