寒风刺骨，众人虽裹着厚衣，仍冻得手脚发麻，却不敢有丝毫怨言懈怠。
终于，沉重的府门开启，吴川在亲卫簇拥下踏入。
他面容疲惫至极，朝服未换，身上带着宫宴的酒气和深夜的寒露，眉宇间是挥之不去的倦色，连那股惯常的威严都仿佛被疲惫冲淡了几分。
简单的见礼后，吴川只对杜氏略一点头，目光扫过众人，声音沙哑：“都辛苦了，散了吧，有事明日再说。”
说罢，便径直往杜氏的院子走去，显然已无精力应付任何寒暄。
众人恭送，各自散去，心中却都明白，真正的风雨，恐怕要等到明日了。
翌日清晨。
正院花厅内，炭火暖融，茶香袅袅。
杜氏和吴川端坐主位，如意坐在下首，吴鸿、冯氏、吴鹏、王氏等国公府其他子嗣依次而坐，皆是神色恭谨。
连姨娘依旧“病”着未至，其他姨娘都和下人一起站在杜氏身后。
吴川换了身家常石青色锦袍，虽经一夜休息，但眼底的倦色未完全散去，面容依旧严肃。
他简单问了问杜氏府中情况，又关心了吴鹤身体，仔细看了看被奶娘抱着的壮壮，见孩子粉嫩可爱，精神颇足，面色稍霁。
简单的晨间问安后，气氛略显凝滞。
吴川正欲起身去看看吴鹤，吴鹏却忽然起身，对着吴川躬身一礼，脸上堆满忧色：
“父亲，儿子有一事，心中难安，恳请父亲垂怜。”
吴川眉头微蹙：“讲。”
吴鹏似难以启齿，斟酌着道：“是……是关于连姨娘。父亲远征在外，姨娘日夜忧思，郁结于心，前些时日便染了风寒，一直未愈。近日更是咳喘加剧，夜不能寐，形容憔悴。”
“儿子与王氏日日侍奉榻前，请医问药，不敢懈怠，可姨娘她……她总是念叨父亲，昨夜听闻父亲归来，更是悲喜交加，泪湿枕衾。”
“儿子……儿子实在不忍，斗胆恳请父亲，能否移步，去瞧姨娘一眼？哪怕只是片刻，姨娘心中也能得些慰藉，于病体或也有益。”
他说得情真意切，将一个牵挂生母、至纯至孝的儿子形象刻画得淋漓尽致。
王氏也连忙用帕子按了按眼角，哽咽道：
“父亲明鉴，姨娘她真的是忧思成疾……儿媳每每见她对着父亲旧物垂泪，心中都如刀割一般。”
“求父亲念在姨娘多年侍奉，又为吴家开枝散叶的份上，垂怜一二吧。”
她刻意提起“开枝散叶”，试图用吴鹏唤起吴川对连姨娘旧日情分和顾念。
他们算盘打得精妙。
国公爷刚立大功归来，心情应是不错，连姨娘毕竟是旧人，又“病重思念”，当着全家人的面求情，于情于理，国公爷都不好断然拒绝。
只要国公爷肯去，便是给了连姨娘和二房天大的脸面，也能稍稍抵消之前的一些不利局面。
然而，他们低估了杜氏隐忍数月、早已积蓄到顶点的怒火，也低估了她手中掌握的证据。
他们话音刚落，一直沉默端坐的杜氏，缓缓放下了手中的茶盏。
瓷盏与紫檀桌面相碰，发出一声清脆而冰冷的轻响，不大，却让厅内所有人都心头一跳。