1997年1月的赛程落下帷幕，NBA联盟再次进入短暂的总结期。洛杉矶湖人队延续着他们的强势表现，而科比·布莱恩特的名字，已然从“惊喜”变成了“稳定发挥”的代名词。
毫无悬念地，NBA官方宣布：
西部月最佳新秀：科比·布莱恩特（洛杉矶湖人队）
三连庄！
科比成为了自该奖项设立以来，极少有的能连续三个月蝉联西部月最佳的新秀。这本身就是一个巨大的成就，意味着他整个新秀赛季前半程都维持着顶级且稳定的输出。
他的一月份数据最终定格在：
场均：21.8分，8.5篮板，8.8助攻，2.5抢断，1.0盖帽
投篮命中率：48.8%，三分命中率：37.5%
高光： 首次首发即发光发热；贡献一次压哨绝杀；单月多次砍下三双数据（虽未再如圣诞大战般震撼，但证明其全面性已成常态）；防守端持续入选最佳防守阵容的讨论范围。
与阿伦·艾弗森（东部月最佳同样无悬念，数据依旧爆炸）的数据相比，科比的这份成绩单或许在得分一项上稍逊风骚，但其篮板、助攻、抢断、命中率以及最重要的球队战绩，构成了一个无比扎实、高效且全面的整体。
媒体们已经不再热衷于简单比较两人谁更强，而是开始讨论两种建队模式的优劣：
是以一个无解的得分手为核心，搭配角色球员？
还是以一个全能的组织前锋/后卫为核心，搭配另一位超级内线？
显然，湖人队的成功为后者提供了强有力的论据。科比的存在，不仅没有稀释奥尼尔的球权，反而通过精妙的组织和自身威胁，最大化地解放了“大鲨鱼”的破坏力。
而湖人队的成功，绝不仅仅体现在科比一个人的奖项上。