1997年4月XX日，洛杉矶大西部论坛球馆。
季后赛的能量与常规赛截然不同。空气仿佛被电离，每一次呼吸都带着静电般的刺痛感。看台上，金色的浪潮汹涌澎湃，球迷们的呼喊声不再是助威，而是战吼，带着一种原始的、对胜利和征服的渴望。
菲尼克斯太阳队严阵以待。正如赛前所预料，他们的策略简单而残酷：尽可能地围剿沙奎尔·奥尼尔。身材敦实、力量出色的中锋乔·克莱恩（Joe Klee）顶在第一线，他的任务就是用尽一切办法将奥尼尔推出舒适区。一旦奥尼尔接球，侧翼的曼宁、A.C.格林便会毫不犹豫地收缩夹击，甚至弱侧的球员也虎视眈眈，准备切球。
开场第一个回合，奥尼尔深位要球，科比弧顶持球，没有丝毫犹豫，一个高吊球精准地越过防守球员指尖。奥尼尔接球，克莱恩立刻像树袋熊一样挂了上来，曼宁的包夹也瞬间到位。
“砰！砰！”奥尼尔运球强顶两步，肌肉碰撞的声音即使在嘈杂的球馆里也清晰可闻。他猛地转身，在三人合围形成之前，强行起跳，以一记蛮不讲理的双手暴扣将球砸进篮筐！
篮架发出痛苦的呻吟。奥尼尔落地，仰天怒吼，宣泄着整个常规赛被反复侵犯积压的怒火，也吹响了个人表演的号角。
这记扣篮，为整场比赛定下了基调。
太阳队的抵抗不可谓不顽强。凯文·约翰逊凭借速度和经验不断冲击篮下，查普曼也命中了两记高难度的三分。但这一切，在湖人队刻意营造的、聚焦于内线的攻防策略面前，显得像是隔靴搔痒。
湖人队的进攻战术极其明确：把球给沙克。
哈里斯和埃尔文·约翰逊（湖人助教）在教练席坐镇指挥；场上也球员严格按照教练部署。
外线球员一次次沉稳地将球调度到奥尼尔最舒服的位置。埃迪·琼斯和尼克·范埃克塞尔的无球跑动更加积极，他们不是为了自己得分，而是为了彻底扯开弱侧的防守，不让太阳队轻易形成三人甚至四人的合围。
而科比·布莱恩特，则完美履行了他的承诺。他成为了场上最冷静的指挥官和最无私的传球手。他减少了招牌的持球单打，每一次运球突破都带着明确的目的——压缩防守，然后找沙克。
一次经典的配合发生在第二节中段。科比右侧45度角持球突破，吸引了查普曼和曼宁的注意力，眼看就要陷入包围圈。就在合围即将形成的瞬间，科比没有选择高难度翻身跳投，而是用一个写意的击地传球，将球从人缝中塞出。篮球如同手术刀般精准地找到已切入禁区的奥尼尔，奥尼尔接球，甚至不需要调整，直接起飞，隔着补防过来的克莱恩，再次将球砸进篮筐！并造成犯规！
“And One!” 现场解说声嘶力竭。
奥尼尔兴奋地捶打着胸膛，落地后第一件事就是指向科比。科比则面无表情，只是快速退防，仿佛做了一件再平常不过的事。
这就是湖人本场的缩影：冷静，高效，且目标明确——喂养巨兽。
太阳队的内线轮番上阵，克莱恩、霍特·罗德·威廉姆斯（Hot Rod Willias）、甚至新秀斯蒂芬·杰克逊都尝试过去顶防，但无一例外地被奥尼尔摧枯拉朽的力量和细腻的篮下脚步碾碎。犯规次数快速累积，太阳队被一步步拖入绝望的深渊。