嵩山南麓乃是少林圣地，香火鼎盛，山道规整，周遭村落错落，烟火缭绕。可一旦越过少林主峰，踏入嵩山北麓，便是另一番天地。
彼时五岳剑派尚未成型，嵩山派更是连雏形都未有，少林虽雄踞嵩岳，却终究无法将这茫茫群山尽数笼罩。
北麓一带，常年人迹罕至，古木参天，荆棘丛生，乃是一片荒无人烟的绝境。
须知便是到了满清时期，中原之地尚且老虎成群，豺狼遍野，更何况是蒙古铁骑肆虐的宋代，这嵩山北麓的深山之中，大型野兽更是随处出没，虎啸狼嚎之声，日夜不绝，便是常年行走山间的猎户，也绝不敢孤身深入。
少林武僧的队伍，一路向北，渐渐踏入了北麓的荒林之中。越往深山走，周遭的景致便愈发荒芜，参天古木的枝干交错缠绕，遮天蔽日，即便此刻仍是午后，林间也只有零星光斑洒落，昏暗得如同黄昏。
林间蚊虫密布，黑蚁成群，苍蝇、牛虻嗡嗡作响，那般嗜血的蚊虫，若是寻常百姓误入此处，定然会被叮咬得满身是包，苦不堪言。
可奇怪的是，这些蚊虫却始终不敢靠近少林武僧的队伍，即便飞得再近，也会在触及他们周身真气气场的刹那，仓皇盘旋几圈，而后狼狈逃窜。
只因习武之人，常年修炼真气，周身会萦绕着一股无形的威压，这份威压，对于这些蝼蚁般的蚊虫而言，便是致命的恐惧，让它们本能地不敢触碰。
便是山间那些游荡的豺狼、狐狸、野兔之类的小型野兽，远远看到这支身着劲装、手持禅杖戒刀的队伍，感受到他们周身的凛然正气与雄厚真气，也会吓得魂飞魄散，纷纷转身遁入密林深处，连一丝停留的勇气都没有。
“诸位师弟，都打起十二分精神！”无色走在最前方，目光锐利地扫视着脚下的山路与周遭的密林，声音低沉而有力，“那老妇人说，巨怪是从地下拱出来的，行踪诡秘，咱们务必留意脚下，切莫大意！”
“是！”四十名武僧齐声应和，声音洪亮，震得林间枝叶簌簌作响。他们纷纷放缓脚步，目光死死盯着脚下的腐叶与泥土，手中的禅杖微微下垂，随时准备应对突如其来的袭击。
天鸣走在队伍中间，他自幼在少林长大，修习的皆是佛门武学，专精禅理，对于山林追踪、异兽辨识之事，却是不甚精通。
他转头看向身旁的无色：“师弟，你早年在绿林闯荡，见惯了深山异兽，此番进山，追查巨怪之事，便全权交由你做主。我与诸位师弟，皆听你调遣！”
无色闻言，心中微微一暖。他知晓天鸣的心意，这般放权，既是信任，也是体谅。他微微躬身，沉声道：“师兄放心，我定当竭尽全力，不负师兄信任。方才在山口，我已然派人去寻那位丢失孩子的老妇人，此刻想必已然在前方等候，咱们先去见她，再细细打探事发之时的详情，顺着痕迹追查。”
天鸣颔首：“好，一切都听师弟安排。”
约莫一炷香的功夫，队伍便抵达了那片事发的村口林地。林间空地上，一名衣衫破旧、满头白发的老妇人，正瘫坐在冰冷的腐叶之上，双手捶打着地面，泪水混合着泥土，沾满了她的脸庞，那般绝望的哭声，响彻在寂静的林间，听得人肝肠寸断。
两名少林武僧正守在一旁，低声安抚，却终究难以慰藉老妇人失去孩儿的悲痛。
“老夫人，节哀。”天鸣快步上前，躬身行礼，语气温润而悲悯，“我乃少林天鸣，这位是我师弟无色，我们奉方丈之命，前来追查巨怪，寻找您的孩儿。还请您平复心绪，细细告知我们，事发之时究竟是何种情景？”
老妇人闻言，哭声稍稍停歇，抬起满是泪痕的脸庞，双眼布满血丝，声音颤抖着说道：“僧……僧人老爷……求你们……求你们救救我的孩儿……”
“老夫人，您慢慢说，切勿焦急。”无色缓缓俯身，语气平缓，尽量安抚着老妇人的情绪，“您越是详细告知我们事发的情景，我们便越有把握找到您的孩儿，除掉那巨怪。”
老妇人深深吸了一口气，泪水依旧不停滑落，诉说着那惊魂一幕：“方才……方才我带着孩儿来这片林地放牛，孩儿说要方便，我便让他去那边的树丛后面……我就站在这儿等他，不过是一转身的功夫，突然就感觉到地动山摇！”
她的身体猛地一颤，显然是再度想起了当时的恐惧，声音愈发颤抖：“那震动太过猛烈，我站立不稳，被硬生生掀飞出去，摔在地上，头晕眼花，连爬都爬不起来……我挣扎着抬头去看，就看到一团漆黑的巨物，从地下硬生生拱了出来，那东西体型极大，粗得比村口的老槐树还要壮，身上黏糊糊的……”
“它一口就叼住了我的孩儿，转身就又钻进了地下，只留下一个巨大的坑洞……就在这时，一位白发老者从林间走过，看到这一幕，顿时大怒，然后他就踩着树干，在树之间奔走，孤身一人追着那巨怪遁入了深山之中……”
说到此处，老妇人再也忍不住，再度嚎啕大哭起来：“我的孩儿……我的孩儿啊……他才十岁……求你们……求你们一定要救救他……”
远处的密林之中，尹志平与赵志敬隐匿在枝干之上，将老妇人的话语一字不落地听在了耳中。
赵志敬压低声音，用气音道：“师弟，这老妇人说得有板有，不像是编造的谎言……难道这世上，真的有这般恐怖的巨怪？”
尹志平没有应声，目光死死盯着那片老妇人所说的树丛后面，眼底满是疑惑与凝重。
他沉默片刻，转头看向赵志敬：“师兄，你修习过遁地术，我问你，若是换成是你，能否在地底穿行，还能掀起这般剧烈的地动山摇，将人硬生生掀飞？”
赵志敬闻言，仔细思索了片刻，语气笃定：“不太可能！”