一众年轻僧人顿时议论纷纷，目光皆从苦海身上，转移到了无相所言的“巨怪”之上。
唯有尹志平与赵志敬的心猛地一沉，白发老者？武功奇高？孤身追截巨怪？
除了老顽童周伯通，还能有谁？
无色禅师何等通透，转瞬便看穿了苦行借事转移注意力的心思，他飞快地给天鸣递去一个眼色。
天鸣心领神会，当即上前一步，双手合十对着苦行躬身道：“方丈，既然后山有巨怪作祟，残害无辜孩童，弟子愿与无色师弟，率领二十名精干武僧，即刻进山追捕巨怪，寻找失踪孩童与那位白发老者，还山下百姓一个安宁。”
他们心中打的算盘再清楚不过：你既想用巨怪之事搪塞我们，那我们便顺势接下这份差事。待到平定巨怪之祸，立下功劳，众望所归，届时再回头追查苦海之事，苦行便是想再阻拦，也无从下手！
岂料苦行方丈闻言，竟是缓缓颔首，眼底没有半分迟疑：“善哉善哉。天鸣，无色，你二人有心了。此事便交由你二人全权处置，务必量力而行，切莫轻敌。”
苦行方丈的应允太过干脆，干脆得让天鸣与无色皆是愣在当场，满堂僧人的议论声也渐渐平息，唯有佛前烛火噼啪轻响，映得那五百一十八尊罗汉塑像，似有怒目，似有悲悯，默默俯瞰着这满殿的人心。
天鸣心中虽掠过一丝隐约的不安，却只能躬身领命：“弟子定当竭尽全力，不负方丈所托！”
无色感觉到事有蹊跷，上前一步，双手合十躬身：“方丈，此巨怪近日作祟猖獗，接连掳走孩童、残害香客，行踪诡秘难测，绝非二三十人便能轻易制服。”
他顿了顿，抬眼望向立在一旁的无相，缓缓补道：“弟子斗胆恳请，让无相师弟一同随行。师弟精通达摩堂攻防之术，武功高强，有他相助，我等进山除怪，方能多几分胜算。”
无相是方丈心腹，带在身边，既是多一员猛将，亦能暗中牵制，断了苦行暗中作祟的手脚。
岂料苦行方丈闻言，竟无半分迟疑：“善哉善哉。无相，你便随天鸣、无色二位师兄同行，切记谨守本分，助力除怪救人。”
无色死死盯着苦行方丈，想再说些什么，可话到嘴边，终究还是咽了回去。
他知晓，此刻苦行已然占尽先机，巨怪作祟之事关乎无辜性命，若是执意纠缠苦海一案，反倒会落得个“冷血无情”“置百姓安危于不顾”的骂名。
“师兄，咱们速去点人！”无色压低声音，“此番进山，多带几分小心，我总觉得哪里有些不对。”
天鸣微微颔首：“师弟所言极是，我心中亦有同感。此番进山，只求除怪救人，切莫贪功冒进，待事了之后，我们再回头追查苦海与方丈的猫腻！”
二人心意相通，不再耽搁，转身便出了罗汉堂，前往达摩堂点选精干武僧。不过半柱香的功夫，无相就带着二十名身着劲装的少林武僧集结完毕，加上之前的二十名足足四十人，皆是达摩堂精挑细选的好手，比起全真教三代弟子中的佼佼者，亦是不遑多让。
“出发！”天鸣一声令下，无色紧随其后，四十名武僧鱼贯而行，步伐沉稳。
屋顶之上，赵志敬凑到尹志平身边，用气音低声道：“师弟，这事也太凑巧了些吧？无色和天鸣刚要逼问苦海，无相就冒出来说有巨怪作祟，苦行又二话不说就让他们进山，这分明就是故意把他们打发走，好堵住他们的嘴！”
“何止是凑巧。”尹志平的目光死死锁着苦行方丈所在的后堂方向，语气冰冷，“我甚至怀疑，这所谓的巨怪，根本就是苦行凭空捏造出来的谎言！他就是想借这么一件事，把天鸣和无色这两个最敢质疑他、最有心追查真相的人，引出少林寺，而后再设下陷阱，永绝后患！”
赵志敬下意识打了个寒颤：“不至于吧？苦行乃是少林方丈，怎敢这般歹毒？天鸣乃是苦智大师传人，威望极高，若是他出事，少林上下岂能善罢甘休？”
“善罢甘休？”尹志平一声低笑，语气中满是嘲讽，“苦行连私贩军器、勾结蒙古爪牙的勾当都敢默许，还有什么事是他不敢做的？天鸣与无色乃是他执掌少林的最大障碍，此番若是能借‘巨怪’之手除掉二人，他只需再演一场‘痛心疾首’的戏码，便可将所有罪责都推到巨怪身上，既除了心腹之患，又能保住自己得道高僧的名声，可谓是一举两得。”
他顿了顿，目光陡然转向队伍前方：“更何况，无相口中的那位白发老者，十有八九就是师叔祖。按理说以他的武功，就算是敌人设下的陷阱，也不足为虑，不过他性子跳脱，也难保不会被奸人利用。”
“那咱们怎么办，直接把他们拦下？”
“自然不能。”尹志平缓缓起身，悄无声息地掠下屋顶，“咱们跟上去。一来，看看这所谓的巨怪到底是真是假，看看苦行的陷阱究竟是什么；二来，暗中护住天鸣、无色二人，他们虽是少林弟子，却也是心怀正义之辈，不该落得那般下场；三来，就是找到师叔祖，不能让他继续折腾了。”
“好！”赵志敬应声跟上，宛若两道鬼魅般的残影，远远跟在少林武僧的队伍身后，始终保持着一箭之地的距离。
他们皆是敛气凝神，周身真气凝而不发，那般精湛的隐匿之术，便是身前那些近一流水准的少林武僧，也未曾有半分察觉。
而他们未曾知晓，就在二人的身影消失在山道尽头的刹那，苦行方丈缓缓探出身影，那双素来微阖的眼眸，此刻已然睁开，眼底没有半分悲悯，唯有一片深不见底的幽深与寒凉。
他目光似有若无地扫过尹志平二人离去的方向，指尖捻动的佛珠骤然停顿，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，低声呢喃：“既然来了，便都留下来吧……嵩岳深山，便是你们的埋骨之地。”