一众武僧皆是驻足而立，目光死死盯着那个巨大的坑洞，眼底满是忌惮。这般宽阔的坑洞，这般幽深的地底，想一想那庞硕无比的巨怪，潜藏在黑暗之中，伺机而动，每个人的心头，都像是压了一块巨石，紧张得浑身肌肉紧绷，手心布满了冷汗。
没有人敢贸然钻进坑洞之中。那般狭窄的空间，若是一旦遭遇巨怪突袭，他们便是插翅难飞，只能沦为巨怪的口中食。
天鸣望着那个巨大的坑洞，有些疑神疑鬼的说道：“师弟，我忽然想起一句古训——大蛇为蟒，大蟒为蚺，大蚺为蛟，大蛟为龙。”
无色闻言，眉头一蹙：“师兄，你这话是什么意思？”
“我怀疑，咱们遇到的，或许不是寻常巨怪，而是一条快要化蛟的异种巨蚺。”天鸣的目光，死死盯着那幽深的坑洞，语气中满是敬畏，“传说之中，蛇类进化，分为七阶，每过一阶，便是另一重天地，力量暴涨，心智亦会愈发通透。”
“寻常青蛇，日渐生长，化为蟒蛇；蟒蛇觅食百年，褪去凡胎，化为巨蚺；巨蚺历经数百年煎熬，闯过天灾人祸，方能蜕变为蛟；蛟类再寻江河入海，渡劫求生，十死九生，方能蜕变为龙。”天鸣缓缓说道，“这巨怪能够在地底穿行，有着不俗的心智，身上还有这般诡异的粘液，说不定，便是一条卡在蚺变蛟关键之境的异种，急需血肉滋养，方能完成蜕变。”
“荒谬！”无色闻言，当即开口反驳，“师兄，我早年在绿林闯荡，见过的巨蟒不计其数，便是数丈长的异种蟒蛇，我也见过。蛇类生性畏寒，喜阴湿之地，多在草丛、洞穴之中栖息，绝不会这般在地底大肆穿行，更不会有这般腐蚀性极强的粘液！”
他顿了顿，目光扫过地上的痕迹，语气愈发笃定：“更何况，蛇类爬行，留下的痕迹的是细密的鳞片纹路，身躯蜿蜒，痕迹连贯；而这巨怪留下的痕迹，却是宽而厚重，坑洞边缘的泥土是被硬生生拱开的，绝非蛇类爬行所能留下。这东西，绝不是蛇，更不是什么蚺蛟！”
二人各执一词，皆是有理有据。一众武僧闻言，更是满脸茫然，不知该信服谁的话语。
而远处的密林枝干之上，尹志平与赵志敬，亦是眉头紧锁，神色凝重。
尹志平望着那巨大的坑洞，望着地上的痕迹与粘稠的粘液，如今他也可以确定这绝非人类所为。
这到底是什么怪物？
忽的，一个念头陡然掠过他的脑海，杨过的那只神雕！那只活了上百年、通人性、具灵智，更是练就一身通天本领的神禽，不就是武侠世界里异兽存世的最好佐证吗？
杨过未得独孤求败武学真传之时，尚不是那神雕一合之敌，而那神雕当年正与一条巨蛇死战不休，若非杨过出手相助，神雕未必能稳胜那场死斗。
那般巨蛇，既能与神雕抗衡，其凶威与灵智，已然远超寻常异兽。这般想来，这嵩岳深山之中，出现一条兼具巨力、灵智，还能在地底穿行的异种蛇类，似乎也并非荒诞不经之事。
可这份念头仅仅萦绕片刻，便被尹志平强行压下。他凝视着坑洞边缘翻卷的泥土，望着那青黑色粘液残留的痕迹，心底的疑虑依旧沉甸甸的：不对，纵然是杨过遇见过的那条巨蛇，也只是寻常蛇类的异种，这东西，绝不是蛇，定然是一种他从未听闻、从未见过的诡异怪物。
一旁的赵志敬，早已没了先前的镇定，凑到尹志平身边，用气音低声劝道：“师弟，你看这境况，太过凶险了！咱们要不然还是回去吧？”
他顿了顿，试图说服：“师叔祖乃是五绝级别的高手，那巨怪纵然凶残，也定然伤不了他！搞不好他追了半日，没能追上那巨兽，早就不耐烦，自己折返回去了，咱们何必在这里陪着少林这群人瞎折腾，白白冒这份风险？”
尹志平缓缓摇头，毫无退缩之意：“不行。咱们既然撞上了这事，又见这巨怪残害无辜孩童，便不能袖手旁观。更何况，你说的不过是猜想，万一师叔祖追至深处，正需咱们援手呢？”
赵志敬闻言，唯有满心无奈。他素来知晓这位师弟的性子，看似沉稳内敛，骨子里却藏着一股极强的韧劲，尤其是遇上这等是非大义之事，更是半点不肯退缩，从来没有怂过。
他暗自腹诽，若是此刻小龙女或是其他几位姑娘在旁，说不定还能劝动尹志平——他早已看透，尹志平心中牵挂最深的，便是小龙女，那份牵挂之中，更藏着一份难以释怀的愧疚。
二人又默不作声地跟了约莫半柱香的功夫，赵志敬已然支撑不住。昨夜他与若梦缠绵彻夜，本就气血耗损甚巨，今日又这般提心吊胆地奔走追踪，此刻双腿发软，连真气运转都变得滞涩起来。
他再也忍不住：“师弟，我……我实在走不动了，要不我先回去报个信？”
尹志平早已习惯了他这副贪生怕死、半途而废的德行，也未曾强求：“也罢，你自行回去便是，切记一路小心。”
赵志敬闻言，如蒙大赦，心中却又掠过一丝愧疚。可这份愧疚，终究抵不过心底的恐惧——你头铁就头铁吧，我可不行！那怪物能凿地穿行，而他赖以逃生的遁地术，在这般巨力面前，简直不值一提，这才是他最为忌惮之事。
此刻已然深入荒林腹地，来时的路泥泞难行，他实在不愿折返受累，便索性调转方向，朝着西边而行。
可刚走数里，一阵低沉的兽吼声便从林间传来，吓得他浑身一僵，他现在身子亏空，可不想和野兽搏斗，只得再度调转方向，朝南缓步前行。
又走了约莫六七里，一阵清脆婉转的女子娇笑声，忽然从前方的密林之中传来，清晰地落入他的耳中！