公元236年 冬 江陵
当那面熟悉的“关”字大旗，以及紧随其后、盔明甲亮的一万五千蜀汉锐士，浩浩荡荡开抵江陵北门时，城头守军爆发出震天的欢呼，城门内外自发聚集的百姓更是人山人海，箪食壶浆。
“是关将军！关将军回来了！”
“君侯！君侯回来了！”
“关将军，带我们打回荆州！收复江东！”
呼声如潮，许多白发老者热泪纵横，他们还记得，这位威震华夏的名将镇守荆州时的气象。
年轻一辈虽未亲历，但父辈的口口相传与那深入人心的忠义形象，早已让关羽二字成为某种精神寄托。
关羽骑在赤兔马上，单手抚髯，丹凤眼扫过欢呼的人群和巍峨的江陵城墙，心中亦是感慨万千。如今，他又回来了。
黄权、句扶早已率众将出城相迎。见到关羽，黄权长揖及地：“君侯亲至，江陵无忧矣！” 句扶更是激动得虎目含光。
入城，安置兵马，升帐议事。
江陵守将府内，关羽居于主位，关平、周仓侍立左右，黄权、句扶及江陵诸将分列下首。
黄权详细禀报了江陵城防现状、粮草储备、以及近来江东吴军在陆逊指挥下的动向——虽暂退，但沿江巡逻频繁，夏口等地集结迹象明显，显然在积极备战。
关羽听罢，丹凤眼中精光一闪，抚髯道：“陆逊小儿，前番铩羽而归，不思教训，竟敢再图我江陵？待整顿兵马，来日定要……”
“父亲，”关平忽然轻声提醒，“临行前，大将军与丞相曾有嘱托。”
关羽话头一顿，想起了庞正与诸葛亮送行时的再三交代。
他微微吸了口气，压下心头那跃跃欲战的火焰，转向黄权、句扶等人，沉声道：“公衡，孝兴，诸位。此番前来，大将军与丞相有严令：坚守江陵、襄阳，以稳为上，非有必胜把握，不可浪战。”
帐中微微一静。黄权若有所思，句扶等将则有些讶异。以关羽往日性情，携精锐而来，竟要先取守势？
关羽看出众人疑惑，缓缓解释道：“大将军曾言：江东孙权，性多猜忌。洛水之誓，司马懿背信弃义，天下皆知。孙权看到司马懿所为，岂能不防权臣？”
他顿了顿，继续道：“半年前，江东太子孙登病逝，东吴国本已生隐忧。孙权诸子年少，其内部必有暗流。此其二。”
“大将军断言，”关羽的声音带着一种转述的郑重，“只要我军稳守荆北，示敌以强而不轻易出击，拖住江东主力。
不需一年，江东内部必生变乱！届时，方是我军东出，一举收复荆州旧土、甚至饮马长江的最佳时机！”