公元237年 春
魏军大营，中军帐中。
司马懿坐在主位。邓艾、郭淮、毋丘俭分坐两侧，帐外隐约传来巡逻士卒的脚步声。
“蜀军主力已至。”司马懿缓缓开口，声音不高，却字字清晰，“庞正、诸葛亮亲临虎牢，魏延、赵云、姜维、马岱、张翼诸将齐聚。五万蜀军，与我军对峙。”
邓艾眉头微皱：“五万？情报说蜀军总兵力应有七万，为何只有五万？”
“许昌、宛城需留兵驻守。”郭淮接口道，“张嶷重伤留守许昌，廖化守宛城，这两处至少分去一万余。
另有部分兵力需护卫洛阳、押运粮草。五万，应是蜀军可调动的极限。”
毋丘俭沉声道：“我军七万余，优势在我。太傅，是否可寻机决战？”
司马懿没有直接回答，而是看向邓艾：“士载，你以为如何？”
邓艾沉吟片刻，起身走到舆图前，手指点在那片广袤的中原平原上。
“太傅，诸位将军，请听艾一言。”
他顿了顿，目光扫过众人：“此战关键，不在兵力多寡，而在骑兵。”
“蜀军有五万，我军有七万余。但蜀军最让我忌惮的，不是人数，而是那支西凉铁骑。”
邓艾的手指在舆图上划过一道弧线：“姜维、魏延所部西凉铁骑，约一万五千。这支骑兵骁勇善战，骑射俱佳，更兼装备精良。
若在平原上放任他们纵横，我军粮道、后路，皆在其威胁之下。”
郭淮点头：“士载所言极是。西凉铁骑的机动性太强，我军若正面决战，他们可从侧翼包抄；我军若坚守不出，他们可绕后截粮。此患不除，我军必受其制。”
“所以，”邓艾转过身，目光灼灼，“我军必须解决西凉铁骑。”
毋丘俭皱眉：“如何解决？我军虽有骑兵三万，河北铁骑一万，加上你二人的两万，总数虽多，但分散各部。若集中使用，或许可与西凉铁骑一战。”
“不是‘或许’，是‘必须’。”邓艾沉声道，“在平原开阔地带，西凉铁骑就是王者。但他们数量少。
我军若以两万骑兵缠住他们，另以一万骑兵直插蜀军侧后，断其粮道，蜀军必乱。”
他顿了顿，继续道：“蜀军也清楚这一点。所以他们必定也在谋划如何破我骑兵。庞正此人，善用奇技，据说马钧改良了诸葛连弩，可十矢连发；
蜀汉锐士配备钩镰枪，专斩马腿。若这些器械运用得当，我军骑兵冲锋时必遭重创。”
帐中一时沉默。
司马懿缓缓开口：“士载之意，是此战胜负，取决于骑兵之战？”
“是。”邓艾斩钉截铁，“若我军骑兵胜，则可切断蜀军粮道，届时许昌、宛城孤立无援，中原震动。若蜀军骑兵胜，则可威胁我军后路，使我军不敢全力攻城。”
他走到舆图前，手指点向虎牢关外那片开阔的平原：“此处地势平坦，视野开阔，最适合骑兵作战。
蜀军若想破我骑兵，必在此处与我军决战；我军若想一举定乾坤，也该在此处邀战。”
郭淮若有所思：“但蜀军会来吗？庞正、诸葛亮皆非鲁莽之人，他们若坚守不出……”
“他们耗不起。”邓艾打断他，“洛阳新定，百废待兴；以工代赈，耗费巨大；国债虽成，终需偿还。久战之下，民力疲惫，内部必生变数。庞正比谁都清楚这一点。”
他看向司马懿：“太傅，我军可以邀战，但需加一道‘催命符’。”
“何意？”
邓艾眼中闪过一丝冷光：“我军可分出一支骑兵，佯攻许昌、宛城外围，甚至……破坏农田。
蜀汉自诩仁义之师，爱惜民力。若我军烧毁庄稼、劫掠乡里，庞正必不能坐视。届时，他不出战，也得出战。”
毋丘俭迟疑道：“此举……是否太过？”
邓艾摇头：“仲恭有所不知。庞正此人，最重民心。他在洛阳推行以工代赈，收买人心；发行国债，聚拢民财。
他所倚仗的，就是‘民心’二字。若我军在他眼皮底下残害百姓，他的‘民心’就会动摇。他不敢赌。”
司马懿静静听完，缓缓站起身，走到舆图前。他望着那片标注着“虎牢”的土地，望着那纵横交错的粮道、关隘、城池，良久无言。
帐中众将屏息以待。