春，建兴九年（231年）
淮南大地春意盎然，经过一个冬天的紧张施工，邓艾主持的屯田工程已经初见成效。新修的芍陂水波粼粼，配套的渠道网络如银带般在田野间蜿蜒。
都督请看，参军指着眼前的景象，去岁荒芜之地，今已变成沃野千顷。
邓艾仔细巡视新修的渠道系统：
· 主渠宽三丈，深一丈，可通舟楫
· 支渠纵横交错，灌溉便利
· 每十里设一闸门，精准调控水位
· 渠道两岸遍植桑枣，既固堤又增收
传令各营，邓艾吩咐道，即日开始春耕。要抢在雨季前完成播种。
四月初，春耕全面展开。邓艾创新的屯田方法展现出惊人效果：
首先是分田到户制。每个屯田兵可分得五十亩田，收获后三成归己，七成充公。这极大地调动了士兵的积极性。
其次是轮作休耕法。将土地分为三区，轮流种植稻、麦、豆，既保持地力，又确保连续收获。
最令人称道的是完善的水利系统。新修的渠道网络使得：
· 十万亩旱地变成水浇地
· 防汛能力大大提高
· 漕运更加便利
据初步估算，邓艾在给司马懿的报告中写道，今年淮南淮北可收粮八十万石，足以供养八万大军一年。
长安太守府内，司马懿仔细阅读邓艾的奏报，脸上露出欣慰之色。自从曹真去世接管西部兵权以来，他一直在暗中布局，一步步增强在军队，地方上的控制力，而邓艾在东南的成就，正是这个大局中的重要一环。
父亲为何如此高兴？司马昭问道。
司马懿将奏报递给儿子：邓士载确实是难得的人才。你看这屯田之策，既解决了军粮问题，又安顿了流民，更赢得了民心。
司马昭细读后也不禁赞叹：去岁冬天才开始屯田，今春就已取得如此成就，确实了不起。
更重要的是，司马懿意味深长地说，邓艾懂得在奏章中把功劳归于朝廷，这才是为官之道。
洛阳皇宫中，曹叡看着邓艾的奏章，心中五味杂陈。一方面，他欣喜于淮南屯田的成就；另一方面，又对司马懿的识人之明感到不安。
退朝后，曹叡单独召见心腹大臣刘晔。
爱卿以为，司马太傅举荐的邓艾，所图为何？
刘晔谨慎回答：邓艾确实才干出众，太傅举荐得人。不过...
不过什么？
不过邓艾对太傅忠心耿耿，长此以往，东南兵马恐成太傅私兵。
这番话正好说中曹叡的心事。他想起近日收到的密报：
· 司马懿在长安广布亲信
· 西部将领多出自太傅门下
· 就连邓艾这样的能臣，也对司马懿唯命是从
朕该如何是好？曹叡苦恼地说，司马懿确实才干超群，若无他，谁能制衡蜀汉？
刘晔建议：陛下可明升暗降。既嘉奖邓艾之功，又另派心腹牵制。