五月初，圣旨抵达淮南：
擢升邓艾为征南将军，封关内侯。另派蒋济为淮南监军，协助屯田事宜。
邓艾接旨后，心中明白这是皇帝对自己的防范。但他不动声色，对新任监军蒋济礼遇有加。
蒋监军来得正好，邓艾热情地说，眼下正值夏种关键时期，正需要监军督导。
在接下来的屯田工作中，邓艾展现出高超的政治智慧：
· 所有重要决策都与蒋济商议
· 功劳簿上总把蒋济排在首位
· 就连给朝廷的奏章，也请蒋济联署
邓将军何必如此客气。蒋济有些不好意思。
邓艾正色道：监军代表朝廷，理应如此。
六月，淮南淮北屯田进入新阶段。邓艾开始推行更深层次的改革：
首先是建立常平仓。在各地设立粮仓，丰年收购余粮，荒年平价出售，既稳定粮价，又防备灾荒。
其次是推广新农具。邓艾命工匠改良农具，制造出：
· 轻便的曲辕犁，更适合淮南土质
· 高效的水车，利用水力灌溉
· 改良的耧车，提高播种效率
最令人称道的是兴办学堂。邓艾在各地设立劝农学堂，不仅教授农民先进的耕作技术，更传授忠君爱国之道。
七月，曹叡收到蒋济的密奏。出乎意料的是，蒋济对邓艾赞誉有加：
...邓艾勤政爱民，事必躬亲。更难得的是，他常对将士们说，食君之禄，忠君之事...
曹叡心中更加矛盾。这样的能臣，本该重用；可偏偏他是司马懿举荐的。
这时，宦官李志悄悄进言：陛下何不亲自考察淮南？眼见为实。
曹叡心动，下诏准备南巡淮南。
消息传到长安，司马懿立即密信邓艾：
陛下南巡，意在考察。你当以平常心对待，既要展现屯田成果，又不可过于张扬。
邓艾不愧是聪明人，心领神会，在准备迎接圣驾的同时，更加勤勉于政务。
八月，曹叡驾临寿春。看到淮南欣欣向荣的景象，他不禁感叹：若天下州郡皆如淮南，何愁国不强、民不富？
然而在宴席间，曹叡还是忍不住试探：听闻太傅对卿颇为赏识？
邓艾从容回答：太傅知遇之恩，臣不敢忘。但臣首先是陛下的臣子，此生唯效忠陛下一人。
九月，曹叡起驾返回洛阳。临行前，他对邓艾说：卿在淮南的政绩，朕都看在眼里。望卿好自为之。
与此同时，在长安的司马懿也在密切关注着淮南的动向。得知曹叡对邓艾的赏识后，他意味深长地对司马昭说：
为臣之道，既要展才，又要藏锋。邓艾深谙此道啊。昭儿，要多学着点。天下还有很多你要学的。
秋收时节，淮南大地一片丰收景象。但在这丰收的喜悦之下，暗流仍在涌动。邓艾知道，自己正处在君臣博弈的漩涡中心，稍有不慎就可能万劫不复。
站在新修的芍陂堤坝上，邓艾望着远方，心中暗叹：在这天下将乱未乱之际，即便是这样的屯田之功，也难逃权力斗争的阴影。